Он не услышал, как вошла Стилвиона, слишком уж был сосредоточен. Девушка взяла книгу, последнюю, что отбросил принц, и заглянула в нее.
«Были проведены эксперименты, целью которых ставилось заставить зубы обновляться в течение всей жизни...»
Нахмурившись, она так же, как жених, бросила ее. От бросания книг оба получали удовольствие. Эти книги не несли в себе ничего, просто пустышки. За такими книгами можно не ухаживать, не надо бояться пролить на них кофе, мять, рвать, загибать страницы... Их нужно бросать, и делать это как можно скорее, пока мозги от написанного не поехали.
– Стилвиона, просил же не мешать мне, – сказал принц. Он даже не обернулся, было достаточно услышать бросок книги, чтобы понять, кто пришел.
– Ты ужинать-то будешь? Там Анира всего наготовила, а ты итак обед пропустил.
– Ладно, – со вздохом Лифиас отбросил очередную книгу.
Они вышли из комнаты и стали спускаться по ступенькам. Библиотека занимала верхний этаж башни, остальные этажи заполнены камерами. В них нет окон, одни сплошные решетки. Кое-где лежат скелеты людей, которым повезло умереть раньше, чем появилось это проклятье. Сами эксперименты проводились в подвале. Лифиас туда из чистого любопытства как-то заглянул.
Это просторная комната, пыльная и заросшая паутиной. В центре нее располагался стол с кожаными ремнями, а рядом с дверью столик ритуальными ножами и всякой прочей утварью. Удивило принца то, что начерченный магический круг был единственным местом, которого не коснулась пыль. Она будто избегала его. Лифиас сделал для себя новое открытие в магии: она не пылится.
– Почему ты ничего не рассказываешь, даже мне? Кто знает, зачем ты тут? Не думаю, что просто пришел почитать, потому что королевской библиотеки мало. Ты не глуп. Твои цели всегда оправдывают средства, а придя сюда, сбегая из дворца, крадя книгу, ты рисковал жизнью.
– Да. Я уже говорил, потерпи еще немного, ты все узнаешь. Мне нужно только найти башню, где проводили опыты над умершими людьми. Хотя, думаю, над животными тоже пойдет, разница для меня не принципиальна.
– Над трупами что ли? Но зачем? Неужели ты хочешь создать себе армию зомби?
Лифиас рассмеялся.
– О да! Я собираюсь создать армию зомби и захватить Ритлан! – сквозь смех проговорил он. Стилвиона побледнела. – Да шучу я! Хватит быть такой наивной!
Стилвиона облегченно вздохнула и решила больше не мучить друга подобными расспросами. Все равно ничего не скажет, только нервы зря убивать.
– Знаешь, изначально, когда я все затевал, ты мне была нужна только для поддержки. Один бы я ни за что сюда не добрался. Не из-за того, что я не сильно находчивый, ты знаешь, что это не так. Но мне было просто страшно в одиночку покинуть столицу. При первой же угрозе, даже будь ею твой братец, я бы поджал хвост. А ты придавала мне уверенности на протяжении пути. А когда мы создали разлом в Стене, я понял, что ты не только поддержать можешь. Ты, – надеюсь, не обижу тебя этими словами! – мой главный козырь в борьбе против нечисти! Кто, как ни верная слуга света способен одной молитвой уничтожать тьму?
– Но здесь мои молитвы бесполезны. Хотя это не совсем так, но ты видел, что случилось из-за каких-то цветочков. Мне до сих пор дурно. Еще пара подобных молитв и я отправлюсь к бабушке, в обитель Светлого Бога.
При этих словах Лифиас нахмурился. Ему вспомнилась белая Стена, дверь с протянутой рукой, скамейка, река, няня... Знакомое щекотание разлилось по телу. Так случалось каждый раз, когда принц воспроизводил в голове сон. И каждый раз у него болела голова. В проклятом государстве слишком много тьмы, чтобы она не вытесняла свет. Она насильно вытаскивала его из человека, на смену чувству света приходило чувство тьмы, напоминая, где принц находится. Его затрясло. Он посильнее закутался в плащ и накинул на голову капюшон.
– Лифиас, что с тобой? Ты не болен? – Стилвиона, слегка смутившись, коснулась губами лба принца. – Боже! Да ты холоден как Стена!
– Чувство тьмы, – выговорил Лифиас дрожащим голосом. – Оно не дает мне покоя. Стоит подумать о чем-то светлом, как меня сразу начинает трясти. Голова раскалывается. Пошли быстрее домой.
Они ускорили шаг. Принц бился в дрожи, Стилвиона с беспокойством на него смотрела. Когда они вошли в дом Аниры, ему стало немного легче, хотя дрожь не унималась. Но, стоило ему отвлечься от светлых мыслей, как дрожь прекратилась. А отвлек его аромат еды. Анира за продолжительную жизнь научилась превосходно готовить. Да ей тут больше и заняться нечем. Стол накрыт почти по-королевски.