Азвальд вынул из кармана отполированное стеклышко с руной.
– Даже не спрашивайте подробностей, где я их выкрал. Наш разговор затянется, и тогда мы точно не успеем поймать Лифиаса.
– Я все равно вам не верю! Ладно, я могу понять вас, господин Азвальд. Но поверить Змею?! Одна цель его ждет за стеной Венрита! Магические книги и артефакты! деньги – вот что движет тобой.
– Хотел я держать это в тайне, но, видимо, не выйдет.
Змей встал, обошел скамью и залез в мешок, рядом с которым устроился пес. Он вынул футляр, достал оттуда свиток с заклинанием.
– Не думаю, что вам, брат великого военачальника, стоит объяснять, что это такое.
– Что это? Какое-то заклинание?
Змей закатил глаза.
– Ну ты и тугодум. Да, это заклинание. То самое, которое спасло мир. Я кое-что задолжал Светлому Богу и собираюсь вернуть этот долг. Я залатаю дыру, а если понадобится, выстрою стену сызнова. Мне это дастся не так сложно, как Альфреду. Ему ведь пришлось полностью сменить веру за считаные дни. Я же никогда не был сильно верующим.
– Это... точно? Вы оба мне не врете?!
Лирриан вздохнул. Ну и тупость, как будто если они врут, вот так просто возьмут сейчас и раскроются.
– Нет. Не врем, – подтвердил Азвальд, удивленно глядя на свиток.
– Идите на юг, прямо к Стене. Если вы сейчас пойдете, никуда не сворачивая, то дальше вам нужно идти на запад. Совету передать что-то?
– Конечно, – улыбнулся Азвальд. – Передай отцу, что я верну сестру даже ценой жизни. Можете передать совету наш разговор, но это не обязательно. И да, скажите, что с того дня, как мы выдвинулись из столицы – мы ни расставались ни на один день.
Азвальд решил так сказать, чтобы хоть немножко улучшить репутацию Змея. Ну и на всякий случай обезопасить себя, вдруг до отца дойдут сведения, что его сын посещал Белтелион.
– Только про воров, убийц и магов ни слова, – сказал Лирриан. – Иначе меня могут убить раньше, чем я закончу начатое.
***
– Вот она! – заворожено сказал Азвальд, останавливая коня.
Лирриан проследил за взглядом друга. На уровне горизонта виднелось нечто черно-серое, что закрывало пейзажи. Можно спутать это с тучей, но небо слишком плавно перетекало в черный цвет, сливалось с ним.
– Чего на нее смотреть? Вот ближе подъедем – увидим все.
Друзьям пришлось задержаться в пути по просьбе Азвальда. Он попросил обойти Белтелион за несколько километров. Кругом сновали войска, патрулировали леса и города. Друзья старались обходить и их. В деревушке они запаслись достаточно, чтобы еды хватило недели на две.
У Стены товарищи старались меньше останавливаться. Лирриана трясло от холода. Азвальд переносил чувство тьмы спокойно. Аргус шел, поджав хвост и уши, стараясь держаться ближе к хозяину. Даже на собаку влияла тьма.
У разлома был разбит лагерь. Зная, что его точно не миновать, они пошли напрямую, вдоль палаток. У самого прохода стояла стража. Она отсалютовала путникам.
– Господин Азвальд! И... Змей. Нас предупредили о вашем прибытии. Наш полководец, господин Нустальф, желает говорить с вами.
Друзья удивленно переглянулись. Они и подумать не могли, что разлом стережет сам Нустальф. С другой стороны, это был правильный шаг Совета. Кому, как не главному военачальнику нынешнего века, можно доверить столь сложное и опасное задание? С другой стороны, если он погибнет, его брату придется занять место в Совете. А это будет величайшей катастрофой всех времен! Великая Война здесь и рядом не стояла.
Друзей окликнули. Они обернулись и увидели военачальника. Азвальд хорошо знал Нустальфа, благодаря тем годам, когда они сидели в Совете за одним столом. Это малоразговорчивый, в отличие от брата, мужчина, с маленькой черной козлиной бородкой с проседью. Он был при всем параде: облаченный в сталь, с мечом в ножнах. Он слишком недоверчив. Товарищи предполагали, какой их ждет разговор. Нустальф будет расспрашивать их, следя за мимикой и речью. Он слишком хорошо знает брата, потому никогда не верит ему на слово.