– Я многое пережил в своей жизни, – сбивчиво пробормотал Змей. – Но такое со мной происходит впервые. Кто бы мог подумать...
Лирриан, опираясь на стену здоровой рукой, пошел наверх в поисках вещей и Аргуса. Первый этаж – выход на волю и комнаты нечисти. По пути встречались и местные жители.
– Много же вас тут, – говорил Лирриан, пытаясь отбиваться одной рукой.
Ярость ушла, эффект неожиданности больше не работал. Лирриана теснили, и он рисковал вновь оказаться на столе в кожаных ремнях. Пришлось бежать, открывая спину врагу.
На шестом этаже Лирриан нашел Азвальда.
– Я быстро, – сбивчиво проговорил Лирриан. – Сейчас, только найду ключи. За мной погоня. Потом расскажу, что произошло.
Азвальд не успел ответить, как Лирриан помчался дальше. А за ним – человек семь нечисти. И вот Лирриан пробегает уже не пустые темные камеры, а ряды книжных полок и письменных столов. А в конце – тупик. Ступенек не осталось, позади Лирриана – узкое окно в человеческий рост. А перед ним – нечисть.
– Сволочи, я так просто вам не отдамся! – Лирриан подготовил кинжал.
Но их больше. Они стремительно обступили Лирриана.
«Спокойно, проклятья на меня не действуют, – напомнил себе Змей и шагнул навстречу врагам. – Либо сражусь, либо сдохну».
Они мелькали перед глазами, когда набросились на Лирриана толпой. Мыслей не осталось – только рефлексы. Блок, контрудар, блок. Змей не видел, куда бьет. Один неуклюжий противник бросился на него, но полетел в окно, куда Лирриан, чуть отступив, его столкнул.
В ответ сыпались удары со всех сторон. Лирриан не успевал их блокировать, не успевал и следить за ними. Больно, но не как на столе.
Лирриан неплохо отбивался одной рукой, но этого оказалось недостаточно. Когда Змея уже зажали, когда казалось, что скоро все закончится, пришла помощь. На верхний этаж башни вбежал Аргус. Со свирепым рычанием он вцепился в ногу одного. Остальные отвлеклись от Лирриана и тот смог расправиться с еще одним противником. Лирриану прорезали мышцы на единственной руке, отчего ударять нормально он не мог.
Вслед за Аргусом появился и Азвальд. Бледный, упираясь на стены, он волочил за собой вещи. Азвальд обнажил меч главы Совета, но тут же его выронил, задыхаясь в приступе кашля.
Последний противник лежал без дыхания.
Пес радостно прыгал вокруг хозяина, когда тот подошел к Азвальду.
– Хватит здесь помирать, чахоточный, мне помощь твоя нужна.
– Я не чахоточный, – прошептал Азвальд.
Он осторожно, кончиками ледяных пальцев, прощупал края новой раны Лирриана. Вынув из мешка флягу с чистой водой, глава Совета обработал рану и туго затянул тканью.
– Что с тобой произошло, пока из меня делали нечисть? – спросил Змей, взваливая мешок на спину.
– Не напрягай руку! – громким шепотом сказал Азвальд. Его легкие снова сжались от кашля. – Простудился...
– Простудился ты, ну конечно, – Лирриан фыркнул и пошел вниз по ступеням. – И твоя же простуда вытащила тебя из камеры. Врать-то научись. Твое здоровье – плата за мое спасение, не так ли?
– Потом... Все потом. Мне тяжело говорить... – шепот главы Совета эхом отражался от серых стен башни.
Рана Лирриана кровоточила под тканью. В глазах темнело, ему тоже стало тяжело спускаться. И Азвальд, заметив это, сказал, что нужно идти в подвал.
Лирриан не хотел туда возвращаться. Он начал возмущаться, но Азвальд как будто ничего не слышал. По крайней мере, не отвечал. Он пошел в подвал, и Лирриану ничего не оставалось, как идти следом.
Перешагивая трупы, Лирриан прошел к столу и сел на него. Азвальд поднес к его губам баночку спирта. Тот хлебнул и поморщился.
Азвальд обработал руки, размотал ткань и промочил края раны спиртом. Лирриан зажмурился, щипало. Азвальд взял крючковатую иглу, пинцетом продел в нее нить. Лирриан приоткрыл один глаз, но закрыл его снова.
– Кричать не будешь? – прошептал Азвальд.
– Буду, – так же, подстраиваясь под шепот главы Совета, ответил Змей.
– Тогда зажми, – Азвальд сунул в рот Лирриана толстую веревку.