Шаг замедлился, зато теперь нечисть не представляла угрозы. Лирриан удивился, когда, повстречавшись с представителем высшей нечисти, его приняли как своего.
Это был маг, живущий в деревне. Змей поразился, когда увидел деревни Венрита. Ведь они ничем не отличались от таковых в Ритлане или Тариане! Деревянные дома, покосившиеся заборы, расшатанные калитки. Зато дорожка выложена из мраморных плит. И, должно быть, только это и отличало местные деревни от прочих.
– Проходи, – говорил маг. – Должно быть, устал с дороги? Я Флинтам, можно просто Флин. А чего ты из страны-то не бежишь? Такую возможность теряешь!
– Я? – Лирриан быстро формулировал в голове ответ, чтобы не сильно завраться, но и не спалиться, что не так давно стал нечистью. – Я в Нотхельм. Переезжаю.
– Вот делать нечего. Нормальные люди в Ритлан переезжают. Почти нормальные – в Вилкромгар. Только такие психи как я остаются в Венрите.
– А ты почему остался? – спросил Лирриан, проходя в дом.
– Я-то? А куда мне? У меня куры, не выброшу ведь.
– Ну да, куры… – проговорил Лирриан, осматривая помещение.
Дом как дом, староват правда. На полу постелен мягкий ковер, доски скрипят. В воздухе запах свежего хлеба. Мебель старая, покоцаная, но кругом порядок, занавески аккуратно расправлены, на полу ни соринки.
– Ты не стесняйся. Сейчас чаю разогрею, с булочками. Только испек. По бабушкиному рецепту, из нормальной пшеницы!
– Из нормальной? – Лирриан сел за стол, накрытый выцветавшей темно-бардовой тканью.
– Ну, которой рука Вагора не коснулась. Теперь такую днем с огнем не сыщешь! Настоящая, – Флинтам поставил на стол тарелку, накрытую полотенцем с вышитыми синими цветочками, и поставил чайник на камин.
– А та как будто игрушечная.
– Да брось, не игрушечная конечно. Но ведь само чувство, что мы едим что-то, в чем магия не замешана – так приятно! Как в старые добрые вернуться, лет на семнадцать назад.
– Ты странный. Почему ты по дому в ритуальной одежде мага ходишь?
– А, это? Та я с башни таскаю, тут, неподалеку. Чтоб деньги на одежду не тратить.
Лирриан хотел уже спросить насчет торговли, но сдержался. Оказывается в Венрите тоже не все получаешь просто так. Наверное, они и работают так же, как люди. Вон, этот куриц держит.
– И сколько ты на курах зарабатываешь? – спросил Змей, пытаясь таким образом узнать побольше о торговле Венрита.
– Мало, конечно, но на жизнь хватает. Я тут один в деревне, гости у меня редко. Так, когда сам выберусь, дойду до столицы. Тут же близко идти, я за полдня дохожу.
– За полдня?
– Ну да. Ты-то, поди, дольше идти будешь, без руки-то. Где ее потерял кстати, не расскажешь?
Лирриан заранее придумал ответ.
– Да психи какие-то тут ходят. Из Ритлана. Тоже в Нотхельм идут. Вот с ними и подрался.
– Это те молоденькие мальчик и девочка? Они же безобидные.
– Безобидные? Ну, девочка может и безобидная. Честно сказать, за ними-то я и иду.
– За ними? За руку собрался мстить что ли? Вот делать нечего.
– Не за руку. Они Стену собираются восстанавливать, – врал Лирриан.
– Что?! Эти двое?
– Ну да. А ты думаешь, зачем еще людям с Ритлана ходить сюда? Есть, конечно, разные психи. Охотники за артефактами, например, – Лирриан не сдержал улыбку. Аргус гавкнул.
– А собака, я смотрю, у тебя самая обыкновенная. И шерсть рыжая. А то модно сейчас, в Нотхельме и синих собак заводят, и розовых. Тьфу! Дожили.
– Да уж.
– А как тебя звать?
– Змей.
– О, ты из тех несчастных, которым дали имя. Сочувствую. Значит, в тебя органы змеи пересадили? – Флинтам разлил горячий чай по чашкам.
– Не все. Печень да сердце. До желудка не дошли.
Лирриан взял две ароматные булочки с тарелки. Одну дал Аргусу, за вторую взялся сам. Как давно он не ел горячего ароматного хлеба! Он таял во рту. Не контролируя себя, Змей ел булку за булкой. Флинтам наблюдал за гостем с любопытством.
– Ты что, давно домашней выпечки не ел?