– Идем! – сказал Лифиас и, взяв Стилвиону за руку, потащил в сторону башни.
– Куда? Это важно? – спрашивала Стилвиона на ходу. – Мне плохо вне монастыря.
– Я знаю, – Лифиас обернулся через плечо и посмотрел веселым взглядом в глаза невесты. – Но ты же мне доверяешь, верно?
Стилвиона вздохнула. Она помедлила с ответом, ведь уже не была уверена, что доверяет Лифиасу полностью. Он ничего ей не рассказывал. Кажется, и не собирается этого делать.
– Да, Лифиас, – неуверенно ответила Стилвиона. – Я тебе полностью доверяю.
Стилвиона отдавала себе отчет в том, что ее доверие – это просто любовь. И она мешает.
Принц привел подругу в башню и повел в подвал. Внутри Стилвионе не было плохо. Она чувствовала себя как в храме – обычно.
Лифиас закрыл дверь на ключ.
Стилвиона осматривала деревянный стол с кожаными ремнями. Дерево впитало кровь и стало красноватым. Девушка поморщилась и отвернулась, глядя на Лифиаса. Принц стоял спиной и раскладывал на низком столике какие-то незнакомые травы.
– Ты что, собрался колдовать?! – воскликнула Стилвиона.
– Ага, – равнодушно ответил Лифиас.
– Ты же говорил, что не занимаешься магией!
– Я не врал.
– В смысле не врал?! – Стилвиона подошла со спины.
Лифиас развернулся и посмотрел в глаза невесты.
– Ты что, не веришь мне? – принц вздохнул. – Да, я не занимался магией. Но планировал. Сегодня будет мой первый раз. Я так долго этого ждал! Все семнадцать лет жизни!
– Что ты несешь...
– Поэтому я и молчал. Стоило сказать раньше – ты бы не пошла со мной, или бы примкнула к своему братцу. Но ты нужна мне, больше никто не подойдет. Только ты.
– Что я должна делать? Ложиться на стол?!
Лифиас рассмеялся.
– Ты плохого мнения обо мне. Я же не Вагор, я не буду тебя мучать. Успокойся.
Лифиас обнял невесту.
Стилвиона дрожала от страха. Она подозревала, что Лифиас преследует какие-то темные цели, но все же, из своей чистой, светлой любви – она надеялась. Надеялась, что Лифиас не такой, каким кажется окружающим.
Изящная рука принца успокаивающе пригладила светлые волосы девушки, неуклюже заплетенные в косу.
– Не бойся меня, Стилвиона. Я больше всего не хочу, чтобы ты меня боялась.
– Но почему я? Лифиас, ты сказал, что кроме меня никто не подойдет. Почему?
– Все просто, – Лифиас улыбнулся и отвернулся от невесты к столику. – Я люблю тебя.
Таким тоном, каким сказал это Лифиас, обычно говорят «я убью тебя». Стилвиона решила, что ослышалась, или что принц оговорился.
– Все готово.
Лифиас повернулся к подруге. В руке он сжимал серебряный ритуальный кинжал.
– Единый Бог! – начал молитву Лифиас. – Я, твой верный слуга, предлагаю тебе обмен...
***
Лирриан шел по Нотхельму. Пес рядом устало волочил лапы, сжимая в зубах дорожный мешок. Пришлось отдать его Аргусу, когда Лирриан подумал, что швы могут разойтись, а Азвальда рядом нет. Лирриан подходил к редким прохожим и спрашивал, не видели ли они юношу и девушку шестнадцати-семнадцати лет. Но его как будто игнорировали. Слишком много тьмы здесь – и Лирриан чувствовал ее. Ему не становилось плохо, не тошнило, с ног он не падал. Но ощущение, будто что-то давит на плечи и сжимает голову не покидало, пока Змей не вошел в храм Единого Бога.
Здесь он нашел пожитки Стилвионы. Ничего, что бы подсказывало, куда она могла уйти. Может, Лирриан опоздал и Лифиас уже закопал тело девушки где-то под храмом?
Аргус гавкнул, привлекая внимание. Он уже нюхал спальный мешок девушки.
– Что бы я без тебя делал, мужик, – сказал Лирриан, потрепав рыжую шерсть на голове пса.
Мешок оставили в храме. Аргус шел, уверенно опустив нос в землю. Он держал след и вел хозяина напрямую к башне. Лирриан замешкался прежде, чем войти внутрь. Кровавые картины, собственное сердце в чужой руке, застывшая в венах кровь, спокойное равнодушие мага – все это встало перед глазами, стоило прийти к башне. Но Аргус смело вошел внутрь, не оставляя хозяину выбора.