Когда атеросклероз становится таким тяжелым, что коронарная артерия оказывается полностью перекрыта и кислород совсем не поступает к данной области, происходит сердечный приступ (общее название — инфаркт миокарда), называемый в США в данном случае окклюзией (спазмом) коронарных сосудов. Поскольку жировые вещества откладываются медленно, проходят годы, пока снабжение кровью не будет ими полностью блокировано. Однако сгустки в крови людей с атеросклерозом образуются очень быстро. Когда сгусток крови или тромб перекрывает артерию и полностью отсекает снабжение кислородом, сердечный приступ называют коронарным тромбозом. Сгусток может возникнуть в крови молодых людей, чей атеросклероз еще не развился; следовательно, коронарный тромбоз, а не окклюзия, является на сегодня главной причиной сердечных приступов и убивает с каждым годом все больше молодежи.
При любом инфаркте огромная масса клеток (возможно даже, половина самого сердца) разрушается. Для восстановления здоровья сначала следует удалить из артериальных стенок жировые отложения, предотвратить образование новых сгустков, а разрушенную область, известную как миокард, заполнить нормальной тканью.
Жир в крови и тромбообразование. Смертность от коронарного тромбоза будет оставаться высокой до тех пор, пока в пище остается большое количество насыщенных жиров; чем выше их количество в крови, тем вероятнее образование сгустков. Сгусток может вызвать флебит, варикозное расширение вен, легочную эмболию (пробку тромба в легких) или инсульт столь же легко, как и инфаркт; скорее избыточный жир в крови, чем высокий холестерин, указывает на то, что сердечный приступ может случиться в любой момент. Например, из 100 пациентов, перенесших сердечный приступ из-за тромба, лишь у 18 % уровень холестерина в крови был больше 250 мг, тогда как почти у 90 % уровень жиров в крови оказался выше нормы. Как и в случае избыточного холестерина, у людей, склонных к коронарному тромбозу, недостает питательных веществ, необходимых для утилизации жиров.
Жир в крови прирастает жирами, съеденными за последним приемом пищи, жиром, образовавшимся из алкоголя или избытка углеводов или белков, возможно, лишь за 2 часа после того, как они были съедены, или, если не было приема пищи, жиром, извлеченным из хранимых запасов. Когда еда «пропускается», в кровь выбрасывается настолько много хранимого жира, что его уровень часто возрастает в 6 раз выше нормы; следовательно, голодание и неполноценная диета (для похудения) могут быть особенно опасны для людей, подверженным сердечным приступам. Уровень жира в крови может быть понижен разумными упражнениями, однако у животных, которых держали на неполноценной диете, упражнения часто вызывали сердечный приступ.
У здоровых людей уровень жира в крови возрастает после еды и падает до нормы за 3–4 часа. У людей с сердечными заболеваниями или предрасположенным к ним он остается излишне высоким в течение б часов и более, а главное, что после употребления твердых жиров он остается высоким дольше, чем после жидких. Например, сердечные приступы и инсульты часто случаются после праздничного обеда в День благодарения или на Рождество, когда потребление насыщенных жиров выше, чем в любой другой день в году.
Если человек, у которого уровень жира в крови достаточно высок, испытывает стресс или принимает кортизон, из хранимого запаса мобилизуется так много дополнительного жира, что его количество в крови может подскочить до опасной черты. У работающих, например, уровень жира в крови выше, время тромбообразования короче, и в 7 раз чаще случаются сердечные приступы, чем у людей, находящихся на отдыхе.
Лецитин останавливает тромбообразование. Еще в 1891 г. лецитин назвали «печью, в которой сгорает жир тела». Он оказывает такое же влияние на жир в крови, как и на холестерин: он заставляет частицы жира (микроскопические в крови здоровых людей, но гигантские у людей с сердечным заболеванием или предрасположенных к нему) расщепляться на мельчайшие частички, которые легко проходят сквозь артериальные стенки. Крупные частицы жира действуют как чужеродные тела, вокруг которых может сформироваться сгусток, и, препятствуя кровообращению, заставить клетки крови слипаться вместе и образовывать тромб.
У людей, страдающих коронарным тромбозом, особенно у молодых мужчин, постоянно отмечается низкий уровень лецитина в крови; и чем ниже он падает, тем выше опасность тромбообразования. У людей, склонных к сердечным приступам, в сыворотке крови часто содержится так много жира, что она выглядит как молоко. Однако, когда принимается лецитин, этот молочный вид быстро исчезает. Может произойти и обратное. Так, если у здорового человека значительно снизить уровень лецитина в крови, то за несколько минут образуются такие крупные частицы жира, что сыворотка также выглядит как молоко.
Любой недостаток необходимых веществ, который препятствует выработке нормальных количеств лецитина, например, линолевой кислоты, приводит к резкому увеличению уровня жиров в крови и формированию сгустков. Высокий уровень жиров в крови (вслед за сытной едой) понижается приемом магния. Сгустки легко образуются, если магния в крови мало, но их нет, когда его достаточно; у животных с дефицитом магния в коронарных артериях видны большие области разрушенной сердечной мышцы и множество тромбов. Тромбоз у крыс, вызванный кормлением насыщенными жирами и холестерином, также предотвращался увеличением содержания белка в пище; если содержание белка уменьшалось вдвое, быстро формировались тромбы. Аналогично, сердечные приступы особенно часты у людей с тяжелой белковой недостаточностью; без полноценного белка холин не может быть получен из метионина, ограничивается и производство лецитина.
Давать масло отдельно — современный подход — не решение проблемы. Когда у крыс вызывали сердечное заболевание пищей, содержащей 40 % гидрированного или другого насыщенного жира, у половины животных образовались тромбы. У крыс, получавших кукурузное масло вместо насыщенного жира, развились и атеросклероз, и тромбы, а у получавших арахисовое масло не было тромбов, но был атеросклероз. Следовательно, других питательных веществ также должно быть достаточно.
Потребность в линоленовой кислоте. Слипание клеток крови, называемых тромбоцитами, дающее начало тромбу, может быть за несколько часов значительно уменьшено, если давать коронарным больным чистую линоленовую кислоту (менее половины чайной ложки) или льняное или соевое масла, богатые этой кислотой. Даже 1 столовая ложка льняного или 2 столовых ложки соевого масла препятствуют образованию сгустков крови, но полстакана кукурузного или подсолнечного масла, богатых линолевой кислотой, почти не дают эффекта. Однако прием линоленовой кислоты необходимо продолжать для предотвращения рецидива. Масла, содержащиеся в цельнозерновом хлебе и кашах, арахисе и других орехах, также дают линоленовую кислоту.
Такие находки показывают, что питательные вещества, необходимые для превращения линолевой кислоты в линоленовую, могут отсутствовать в пище коронарных больных и способны объяснить, почему у представителей некоторых групп населения распространен тяжелый атеросклероз, но нет коронарного тромбоза.
Витамин С и образование тромбов. Самопроизвольные разрывы стенок капилляров — первый признак недостаточности витамина С; тромбы легче всего образуются в тех точках, где кровеносный сосуд оборван, поврежден или сдавлен. Следовательно, недостаточное снабжение организма витамином С является главной причиной сердечных приступов и инсультов, вызванных тромбами.
Жировые вещества, постепенно накапливаясь в стенках артерий, повреждают ткани и увеличивают опасность разрыва, если витамина С не будет в достатке. Одновременно атеросклероз вызывает состояние стресса, резко увеличивая потребность организма в витамине С; следовательно, разрыв может случиться, а катастрофический тромб образоваться даже если прием витамина С оказывается достаточным. Стресс от гнева, страха, острого разочарования и подобных эмоций может в считанные минуты значительно и скачком повысить уровень жиров и холестерина в крови, но, если в пище достаточно витамина С и пантотеновой кислоты, реакция на стресс будет представлять меньшую опасность.