– Я поеду с тобой к дому, чтобы ты оставила машину, ладно?
Невозможно поспорить, он уже ведёт меня к моей машине.
Его рука все ещё на моей шее, горячая комбинация запаха корицы и мужчины накрывает меня, почти заставляя остановиться. Но он крепко держит меня. Я украдкой поглядываю на него: сильная линяя челюсти, щетина на щеках, легкая вуаль пыли в волосах. Он выглядит, как будто не принадлежит всей этой жизни в Мичигане. Он должен быть на обложке DVD диска, будучи утвержденным на роль в фильме, где женщины будут падать в обморок и подлизываться к нему. Вероятно, мужчины тоже.
Он доводит меня до машины, когда я нажимаю открывающую кнопку на своих ключах. Он обходит меня, его рука делает обратный путь по моей спине, когда он открывает мне дверь. Это чувство разжигает огонь, который я чувствую даже через тонкое пальто.
Он наклоняется ближе, слегка сжимая мою спину, и подмигивает.
– Я еду следом, – повторяет он, и я понимаю, что так ничего и не ответила на его предложение. Хотя, это не звучало как предложение. Я с трудом сглатываю и киваю.
– Отлично.
– Бри дома? Надо позвонить ей?
Люблю, что он об этом спрашивает. Он всегда это делает, хотя она всегда занята.
– Нет. У неё большой групповой проект, над которым она работает.
Он мычит в ответ, и через пятнадцать минут я забираюсь на пассажирское сиденье его пикапа. Он наклоняется и сжимает мою руку, это такое естественное движение. Как мы пришли к этому, даже не знаю.
Он отпускает мою руку на мгновение, залезает в карман, опираясь на одно бедро и даёт мне телефон.
– Можешь написать кому-нибудь из ребят, чтобы они знали, что мы скоро будем? Мне нужно будет ополоснуться, когда будем дома, но хочу убедиться, что они готовы.
– Хорошо, – мягко отвечаю я.
Я делаю, что он попросил, и кладу телефон на приборную доску, он тут же берет своей рукой мою и бормочет благодарность.
Моё сердце бьется так, как будто готово взорваться в груди, но вопросы в моей голове ещё более волнующие. Мне сорок один. Я мать. Вдова. Владелица бизнеса. Мне должно быть просто с такими вещами, но я чувствую себя не на своём месте. Ведь я не встречалась ни с кем со смерти Тодда. Было несколько мужчин, которые интересовались мной через год после его смерти. Но никто не зацепил меня даже для свидания. Один мужчина пытался меня убедить, приходил в кафе, просил пойти с ним на свидание три раза в неделю в течение нескольких месяцев. В конце концов он всё понял. Это было не связано с ним, хотя было немного странно, ведь это был один из близких друзей Тодда.
Единственное, что я точно знаю – то, что между нами с Энди происходит, без какого-либо давления. Никто никого не заставляет. Все происходит само собой. И всё это очень хорошо. Замечательно, я бы сказала.
Он въезжает на подъездную дорожку и ещё раз сжимает мою руку. Я смотрю на него, он моргает и одна часть его рта изгибается в улыбке.
– Всё хорошо? – спрашивает он уверенным тоном, но в глазах есть небольшое сомнение.
– Да, – говорю я, сжимая его ладонь в ответ.
Его глаза ищут мой взгляд какое-то время, затем он кивает, и моя любимая улыбка озаряет всё его лицо.
Когда мы входим, я атакована двумя буйными подростками.
– Привет, Кристина! – говорят энергично мальчики, выйдя из-за угла кухни, чтобы поздороваться с нами, когда мы входим через гаражную дверь.
Они оба дают мне эти подростковые объятия, которые не выражают полной привязанности, но и не отвергающие.
– Как дела у моих любимых мальчиков?
Они расплываются в улыбках и Энди хихикает.
– Аууу? – спрашивает он, как будто обижен.
Я посмеиваюсь, а мальчики выпячивают свою грудь, заставляя нас ещё больше засмеяться.
– Я быстро схожу в душ, затем едем в пиццерию, хорошо? Мальчики, вы готовы?
– Да, пап. Мы получили сообщение. Готовы, как только ты будешь готов.
– Хорошо, – он подмигивает мне и наклоняется ближе, его рука чертит пылающую дорожку по моей спине, когда он приобнимает меня.
– Я буду через минуту, хорошо?
Я киваю в знак согласия, не в состоянии что-либо сказать. Из-за его выбора прозвищ и физического влияния, я чувствую себя так, будто атомная бомба, взорвавшись рядом со мной, не произвела бы больших ощущений.
Весь вечер проходит так же. Его рука всегда находит мою талию, когда мы идём. Он сажает меня так, чтобы я была рядом с ним в маленьком итальянском ресторанчике, который посоветовал Джеймс, и его бедро находится рядом с моим. Мы проводим вечер вместе, поедая пиццу, крылышки, попивая газировку и съев тёплые печенья с мороженым на десерт. Когда ужин окончен, он везёт меня домой, сказав мальчикам подождать в пикапе. После того как я попрощалась с ними, Энди провожает меня до двери, ждёт, пока я открою её, и входит за мной внутрь.