Бри лучезарно улыбается мне и машет ребятам в машине.
– Пойду позову маму. Она собирает огромное количество всего, – смеётся она.
До того, как она ушла слишком далеко, я беру её за руку, чтобы задать вопрос, который надеялся задать до того, как мы уедем.
– Сначала мне нужно кое-что спросить у тебя, – говорю я, кивая на пикап.
Она смотрит с интересом и следует за мной.
– Эй, ребят! Как дела? – спрашивает она через открытое окно.
– Все нормально, Бри. Как ты? Как Гарди?
Она ухмыляется и наклоняется внутрь, чтобы дать им приветственный удар кулачками. Рик наклоняется через Аидана, чтобы поздороваться и получает ворчание, на которое не обращает внимания.
– У него всё отлично. Готовы к отдыху?
– О да.
– Не против, если мы с Гарди ворвёмся на вашу вечеринку в какой-нибудь день?
– Конечно! Это будет потрясно!
– Что я тебе говорил, – смеюсь я.
– Что ты хотел спросить меня?
– Он хочет пригласить твою маму на свидание! Это же классно!
Она смотрит на меня, улыбаясь. Она так похожа на маму, что это даже шокирует. Не считая отсутствия серёжки в носу и красных прядей в волосах, они выглядят как сестры, особенно учитывая, что Кристина выглядит молодо.
– Что?
Я смотрю на ребят, подмигиваю им и увожу Бри от открытого окна, чтобы они ничего не слышали.
– Это то, что я хотел спросить у тебя. Когда мы будем там, у нас с мальчиками есть мысль, как мне позвать твою маму на свидание. Но ты должна знать, что мой развод с Хизер ещё не закончен. Мы должны встретиться с адвокатами в конце недели, то есть он будет, но я хочу немного опередить события. И я прошу твоего разрешения на свидание с твоей мамой. Если она говорит да, то соглашается не только со мной, но и с моими сыновьями. И я хочу знать, что ты не против, что мы войдём в твою семью. Ведь я спрашиваю не только её, но и тебя. Я не говорю, что прошу ее выйти за меня, но она мне нравится. Она много для меня значит, и я не настроен на короткое продолжение этих отношений. И пока я не сделал шаг дальше, я спрашиваю тебя, не против ли ты моего свидания с твоей мамой?
– Ты сейчас серьёзно? – спрашивает она скептическим тоном, с широко открытыми глазами.
Я не пойму, удивлена ли она или раздражена. Девочек-подростков сложно понять.
– Эм, да?
– Это так странно.
– Это не совсем тот ответ, на который я рассчитывал, – признаюсь я.
– Энди. Я думала, что вы как бы уже встречаетесь.
Её высказывание не удивляет меня. Мы с Кристиной проводим много времени вместе, обычно ребята с нами, но не всегда. И уверен, она знает, как много мы созваниваемся и переписываемся. Но я должен быть уверен.
– Так ты не против, чтобы мы встречались? Официально.
– Энди. Остановись. Ты, должно быть, безумный, если считаешь, что я скажу да! Мама всегда выглядит счастливой. Все видят это, но что-то изменилось в ней, когда она стала проводить время с тобой. И это не только из-за мальчиков. Если тебе нужно услышать это, чудак, то да, ты можешь встречаться с моей мамой, – дразнит она меня, кивая головой и закатывая глаза.
Я выдыхаю и расслабляюсь от облегчения. Я действительно не знал, как всё это пройдёт. Я не привык быть окруженным девушками, особенно подростками. Мальчиков легко понять. У них всё просто. Они говорят то, как оно и есть.
– Спасибо, Бри. Даже если ты не считаешь, что это было необходимо, знай, что было. Когда встречаются одинокие родители, это не то же самое, когда встречаются просто два одиноких человека. И даже учитывая, что тебе восемнадцать, ты все ещё ребёнок, знаешь об этом? Не хотел, чтобы это помешало.
– Никогда. Обещаю. Ты делаешь её счастливой, Энди, и это всё, о чем я могу просить.
– Да, Гарди предупредил меня не облажаться, – признаюсь я.
– Он всегда готов защищать тех, кого любит, да?
– Я отвечу положительно. Учитывая, что он готов попасть в тюрьму за тех, кого любит.
Возможно, это неправильная реакция, но я ощущаю гордость, что Гарди защитил Бри, когда тот панк Доусон полез к ней на вечеринке. Его остановили Бри и друг Гарди, пока он не перегнул палку. На её щеках появился румянец, должно быть, от слов, что Гарди любит её, но она не стала этого отрицать.
– Я рад, что он защитил тебя тогда, Бри.
– Я тоже.
Дверь дома открывается, и я смотрю, как появляется Кристина, взволнованная и вспотевшая. Я проглатываю хохот и кричу:
– Что с тобой случилось?
– Я самый худший упаковщик за всю историю упаковывания!
– Это правда. Она действительно в этом плоха. Одним летом мы собрались в поездку, и она забыла нижнее бельё и теперь берёт с собой в три раза больше необходимого.