Лика мечтательно улыбнулась. Так вот, значит, как у них все началось. Неудивительно, что она влюбилась. Классика жанра: рыцарь, спасший принцессу от пьяного дракона. Лика так мило рассказывала о Егоре, что Ариана против воли разулыбалась.
«Ты только береги ее», — мысленно обратилась она к парню. Счастливая Лика напомнила ей себя несколько лет назад. От этого внутри все сжалось, и спящий ежик поднял голову и выпустил свои иголки. Неимоверным усилием воли Ариана заставила себя сосредоточиться на настоящем. Тем более что Лика рассказывала самую интересную часть своей истории.
Между ребятами завязалась переписка, потом они сходили в кино, потом на картинг, а потом Егор пригласил ее на первую встречу книжного клуба. Там она снова увидела Матвея и познакомилась с остальными. — Только это оказался не совсем книжный клуб. Они обсуждали странный текст про место, где спрятан кинжал-артефакт. На первый взгляд, муть полная. Ясно, что шифр, но уж слишком замороченный. Мы четыре часа над ним бились, но мне повезло подобрать ключ, и мы получили координаты места.
Следующим вечером ребята отправились за артефактом. Лике тогда показалось странным, что они так тщательно готовились.
— Словно на спецоперацию собрались. Егор сто раз повторил, чтобы я была осторожна и держалась у него за спиной. Я решила, что это игра такая. Нас собралось пятеро: я, Егор, Стас, Лера и Матвей. Мы приехали в заброшенный парк. Связь практически не ловит, темно, холодно. В общем, круто, атмосферненько так. Только непонятно, где искать кинжал. Под каждое дерево заглядывать? Стас еще тогда пошутил: «Раз ты нас сюда привела, то и кинжал искать тебе».
«Ну конечно, куда же без Стаса», — раздраженно подумала Ариана, доедая очередной блинчик. История Лики походила на главу из фэнтези-романа; парочку таких она прочитала в старшей школе.
— Мы зашли в парк, и я решила им подыграть, притворившись, что чувствую магию кинжала, — продолжала Лика. — А потом случилось странное. Внезапно меня как магнитом потянуло вглубь парка. Я точно знала, что нам туда, и бежала, пока не очутилась возле полуразрушенной лавки. Только тогда тяга исчезла. Воздух изменился, стал тягучим, вязким. Парни начали копать и довольно быстро обнаружили кинжал. Я подумала, ну точно игра. Не может настоящая драгоценность просто так валяться под старой лавкой, замотанная в тряпку.
Оказалось, что может. Вернувшись в библиотеку, их штаб-квартиру, Стас вызвал Лику на разговор. Тогда она и узнала, что у нее дар ищейки. Она могла находить места, где творилась магия, и чувствовала зов артефактов. И изменение воздуха ей не почудилось: магический фон как раз ощущался как более вязкий и тягучий.
— Егор рассказывал Стасу о моем таланте натыкаться на разные необычные местечки. И, мне кажется, Стас уже тогда подозревал во мне этот дар и проверял свое предположение. У него, конечно, интуиция прокачана ого-го. И он о-о-очень умный. Они с другом основали клан несколько лет назад, чтобы находить ребят с даром.
«Ну-ну, Людей Икс насмотрелись, не иначе. Местные Магнето и Чарльз Ксавьер. Стас же у нас менталист. Какое совпадение», — усмехнулась про себя Ариана.
— Но потом что-то пошло не так, и друг Стаса уехал. Кстати, Лера, Наташа и Денис в клане почти с самого основания. Остальные пришли гораздо позже. Егора с Матвеем незадолго до меня приняли.
Ариана потерла виски. Рассказ получался складным, но верилось в него по-прежнему с трудом.
— А какие способности у остальных? — спросила она.
— Стас ментал, это ты уже знаешь. Я, Алена и Женя — ищейки, парни и Лера — охотники, а Наташа — целитель.
— А зачем целитель? Порезы от страниц залечивать? — хмыкнула Ариана.
— Нет, — неожиданно серьезно ответила Лика. — В таком большом городе очень много людей с даром, конкуренция высока, и не все настроены дружелюбно. У Егора после одной вылазки были сломаны два ребра: другой клан охотился за тем же артефактом, случилась стычка. Свой целитель в клане — большая удача. Наташа вообще золото: опытная и сильная. Егору ребра за один день срастила.
— Прости, я неудачно пошутила. А что делают ищейки и охотники?
— Ищейки, как легко догадаться, ищут. Информацию любого рода: вещи, люди, события. На выезде наша задача — привести охотников к нужной цели. Например, к артефакту. Охотники же обеспечивают всеобщую безопасность в пути. Они воины, защитники.
— Лик, а как у тебя прошла инициация? Стас говорил, она у каждого своя.
— Ага. Вылазка за кинжалом ею и была.
— И ты стала уметь все, о чем только что рассказала?
— Нет, мне еще учиться и учиться. Но я теперь быстрее двигаюсь. Искать информацию в интернете стало легче: что-то внутри подсказывает, какую ссылку кликнуть. А еще обоняние обострилось. Я теперь могу из своей комнаты определить, каким гелем для душа ты моешься, — засмеялась Лика.