Когда сил почти не осталось, впереди показался особняк. Откуда-то она знала, что книгу нужно доставить туда и это очень важно. Ариана уже почти добежала до своей цели, как вдруг увидела его. Он стоял у калитки, смотря на дом. Услышав шаги, он обернулся, и лицо озарила до боли знакомая улыбка. — Здравствуй, любимая! — сказал он. — Наконец-то я нашел тебя. Я так скучал.
— Нашел меня? — ошарашено переспросила Ариана. — Ты же сам ушел. Резко, без объяснений. Я думала, что не переживу этого. Почему ты не пришел раньше? Где ты был все эти годы?!
Она не могла найти слов, чтобы передать, как больно ей было после их расставания. Как она собирала себя по кусочкам, пытаясь найти хоть один, которого он не коснулся. Хоть какую-то опору. Надежду. Смысл.
Как она сидела ночью на полу, одетая в его рубашку, и вдыхала почти выветрившийся аромат его парфюма. Выбрасывая его вещи и подарки, Ариана так и не смогла с ней расстаться: убрала в пакет и засунула в самый дальний угол шкафа.
Как первое время она не могла слушать любимую музыку, потому что все песни были так или иначе связаны с ним. А музыка была нужна ей как воздух.
Как однажды ночью она проснулась от невыносимой боли. Ни душ, ни дыхательные практики — ничего не помогало. И тогда, поддавшись странному порыву, она схватила валявшуюся на столе тетрадь и стала выплескивать свои чувства в неуклюжих, плохо срифмованных строках: Люблю тебя.
Люблю до дрожи в коленках.
Люблю до бессильной злобы, сдирающей обои на стенках.
Люблю до разряженной батареи плеера
И ночью стихи пишу всему наперекор.
Я вот так, отчаянно,
Очень сильно
Люблю тебя.
До сих пор.
Удивительно, но после этого боль отступила, как будто слова впитали ее в себя. В дальнейшем Ариана не раз прибегала к этому способу, и всегда становилось чуточку легче. Конечно, она никому не показывала написанное, такое корявое и слишком личное, пряча невзрачную серую тетрадку в ящике письменного стола.
И вот теперь он стоит перед ней и говорит, что искал? Ариана почувствовала, как радость от встречи сменяется горечью и разочарованием. Заметив перемену, он протянул к ней руки и попытался оправдаться:
— Да, искал. И тосковал не меньше, чем ты. Отдай мне книгу, и мы сможем начать новую жизнь. Вместе, как когда-то мечтали.
— Книгу? А причем тут книга? — удивилась Ариана.
Что-то в нем было не так. Слова звучали натянуто и искусственно. Он никогда так раньше не говорил. Она непроизвольно сделала шаг назад. Книга завибрировала, словно предупреждала — не делай глупостей, ты должна отнести меня в другое место.
— Ари, отдай книгу.
— Нет.
Его теплая улыбка сменилась звериным оскалом.
— Отдай мне книгу! — заорал он и грубо схватил ее за руку.
Ариана вскрикнула… и проснулась. Она лежала в кровати, тяжело дыша. Часы показывали два часа ночи. Значит, новый год уже наступил.
«Вот и навспоминалась. Отличное начало года», — помрачнела она.
Все тревожные мысли и события последних дней вылились в ночной кошмар. Она вздрогнула, когда на столе засветился экран телефона. Бывшая однокурсница прислала ей поздравление с пожеланиями гармонии и счастья. Очень актуально.
В комнате было непривычно холодно, и Ариана пошла на кухню за стаканом теплого молока. Детская привычка всегда помогала ей успокоиться. Тело ломило, как после многокилометровой пробежки. Вообще, после вечеринки в библиотеке она неважно себя чувствовала. К вечеру поднималась небольшая температура, болела голова и постоянно познабливало. Ариана списывала все на усталость и стресс и с нетерпением ждала поездки к родителям. Там был мамин сад, ее вкусные пироги, баня, дышащие стены их деревянного дома — ее главное место силы, самое родное и уютное.
«Да, нужно поскорее к родителям на подзарядку, — подумала она, потянувшись выключить свет на кухне. И вздрогнула. На запястье наливался ярко-лиловый синяк.
Глава 6
Я не ненавижу тебя.
Нет, я бы не смогла,
даже если бы захотела.
Я просто ненавижу всю ту боль,
через которую
ты заставил меня пройти,
И что я виню себя за то,
что позволила тебе это.
«Ударилась о кровать», — решила Ариана утром.
Она пила кофе, что означало лишь одно: день не задался с самого начала. Да что уж мелочиться, судя по поговорке, у нее не задался весь год. Лика написала, что они уехали к Денису на дачу жарить шашлыки и вернутся через два дня. Она скинула адрес на случай, если Ариана захочет к ним присоединиться, но обе понимали, что этого не случится. А еще звонила мама и со свойственной ей проницательностью заметила: