— Ты устала, — Стас снова констатировал факт. — Да и время позднее. Думаю, на первый раз достаточно откровений. Если все обобщить, то я вижу такую картину. Твоя бабушка по какой-то причине заблокировала твой дар. Если бы ты не прикоснулась к артефакту, он бы и дальше оставался неактивным. Может, ты бы всю жизнь прожила, не зная о нем. Но случилось то, что случилось. А встреча с прошлым окончательно запустила процесс инициации. Его нельзя повернуть вспять. Сейчас ты или снимаешь подвеску и учишься контролировать силу, или дар продолжит медленно разрушать тебя изнутри.
Стас встал, давая понять, что время слов прошло. Пора действовать.
— Я должна подумать, — медленно произнесла Ариана. — Спасибо, что обо всем мне рассказал. И спасибо, что помог... Я понимаю, это из-за просьбы Лики, но я тебе очень признательна. Если я могу тебя чем-то отблагода…
По внезапно потемневшим глазам Стаса она поняла, что сказала что-то не то. Последняя фраза прозвучала двусмысленно, и Ариана оборвала себя на полуслове, опасаясь ляпнуть новую глупость.
— Если член моего клана просит о поддержке, я не могу его проигнорировать. Лика внесла тебя в свой близкий круг, а помощь близкому кругу сокланов не обсуждается. Если бы с тобой что-то случилось, она бы надолго выпала из строя. Потерять такую перспективную ищейку я не хочу.
Ариана вспыхнула. Оказывается, Стас умеет быть жестким. Его слова, сказанные ровным безэмоциональным голосом, били наотмашь, беспощадно.
— Я просто хотела сказать спасибо. Извини, — она постаралась, чтобы голос прозвучал так же бесцветно. И чтобы он ни в коем случае не увидел блеснувшие в уголках глаз слезы.
— На твоем месте я бы не тянул с принятием решения. В следующий раз меня может не оказаться рядом. Не хочу тебя пугать, но… не тяни. Если понадобится совет, мой номер есть у Лики.
«Надо же, какой гордый», — сквозь щелку в дверном проеме Ариана смотрела, как в прихожей Стас надевает куртку и дает указания ее подруге.
Та внимательно его слушала, периодически кивая. С Ликой он вел себя совсем по-другому. Его голос звучал более властно и в то же время более… по-дружески, что ли. В какой-то момент Лика звонко рассмеялась, и Ариане вдруг стало досадно, что шутка предназначалась не ей. В конце концов, с ней тоже можно нормально общаться, а не только успокаивать или снисходительно читать лекции по дароведению.
***
Хлопнула входная дверь, и через минуту в комнату просунулась хитрая мордочка Лики:
— Как все прошло?
— Нормально, — о размолвке в конце разговора она предпочла умолчать. — Стас сказал, что я чувствующая.
— Ого! — присвистнула Лика. Ее глаза засветились неподдельным восхищением. — Это очень редкий дар, во всей стране вас по пальцам пересчитать. В Москве, например, сейчас нет молодых инициированных чувствующих. — Откуда ты знаешь?
— Всем новичкам при вступлении в клан дают методичку, в ней есть краткое описание всех видов одаренных. Там написано, что таких, как ты, очень берегут, стараются не раскрывать ваших имен. «Счастлив тот клан, где есть свой чувствующий». Это цитата, если что. Таким пафосным стилем вся книженция написана.
— А что в них такого особенного? — удивилась Ариана. Ее не очень впечатлила якобы скрытая в ней сила. — Ну, чувствуют эмоции, ну, хорошо общаются. Творческие люди. Никакого волшебства.
— Ты чего! Опытный чувствующий способен воздействовать на настроение человека, внушать ему определенные чувства. Довести до депрессии или, наоборот, подарить ощущение нереального счастья. А если он творит, то своими работами способен менять жизни людей. Сознательно менять, понимаешь?
— Разве это не способности менталистов? Стас предлагал мне забыть о вашем клубе… клане… в общем, о вас.
— Ваши силы в чем-то похожи. Да, они могут, к примеру, внушить человеку спрыгнуть со скалы, но для этого нужно иметь очень сильный дар. А самое сложное — это скрыть следы воздействия. Большинство менталов на это не способны, ограничиваются считыванием настоящего, максимум — недавнего прошлого.
«Интересно, Стас способен?» — подумала Ариана. Лика упоминала, что он сильный. Подруга тем временем продолжала делиться знаниями:
— А теперь представь, что можно просто убрать у человека чувство страха и создать иллюзию любви к полетам. Вуаля! И он уже летит со скалы, счастливо улыбаясь. Воздействие чувствующих почти невозможно отследить. Поэтому вас так берегут. Вы мощное оружие. Сейчас, еще прочитаю тебе, что в методичке есть.
Ариане стало не по себе от своей потенциальной силы. Если это так, то неудивительно, что чувствующих стремятся от всех спрятать. Мысль о том, что она может причинить кому-то такой вред, вызывала отвращение.