Молчание.
– Охотники, я действительно все понял. В представлении киски все охотники – герои из легенд, на завтрак у них зомби, на обед лич, а на ужин Проклятый. И уж естественно, что у каждого из них течет в жилах королевская кровь. Мне все понятно. Племянник трактирщика.
Молчание.
– Да кто она такая, – взорвался Ренс. Выросла в каком-то захолустье, где об обычаях охотников слыхом не слыхивали. Есть еще такие края, частично населенные идиотами. Выскочила замуж за князя и теперь носом крутит. Дура, все богатство которой, что мой род был известен до Смуты и расскажите об это Владу, – передразнил он Лиэну. – Кто она такая? Южанка – презрительно добавил Ренс.
– Правильно. Ринийскому соглашения уже больше четырех сотен лет, – поддержал его Лей. – Если бы ты не забрал нас из-за стола, то мы бы плюнули на вежливость и ушли сами. Наши отцы, они дружили с детства, мечтали стать охотниками. Они уже получили знаки учеников, как мятеж в королевстве и смерть родителей заставила их все бросить. До сих пор они не могут простить мятежникам этого. Мы выросли на их рассказах. Если меня поставят перед выбором, я лучше останусь простым охотником, чем графом.
А ведь действительно бросит. Я тут всего год и не до конца проникся образом мыслей жителей северных земель. Когда охотники, а потом и рейнджеры стали главной реальной защитой от тварей, их невозможно было не вознести на пьедестал. Да и сейчас положение не намного лучше. Сколько я тварей прикончил на первых уровнях и за стенами города. Сотни три наверняка наберется. Значит половина, как минимум, должна была рассосаться по окрестностям до Красной реки и дальше. Часть прикончили бы стражники, часть королевские гвардейцы, отряды дворян и крестьяне. Сколько бы жизней они унесли? И такой маленький факт. Именно северяне продавили соглашения. Хотя южане особо сильно и не сопротивлялось. У них тоже были проблемы со своими тварями. Другое дело, что большую часть их бледных подобий погани и пограничья, сводные отряды охотников и рейнджеров зачистили. Ладно, переживу.
– Влад, – отвлек меня голос Ренса, – тут кто-то обмолвился, да мы и сами видим, что ты тоже из благородных. Прости, но мы раньше не предавали этому значения. Какая разница кто у тебя предок, если ты охотник. Так вот, мы подумали….
Я громко расхохотался.
– Парни, придите в себя. Я охотник. Что мне еще нужно? Неужели какая-то глупая девчонка заставила вас изменить свое мнение.
– Нет, – дуэт возмущенных голосов.
– Мы хотели, чтобы ты представился своим титулом, а потом демонстративно перестал обращать на нее внимание, – смущенно закончил Лей.
Боже, какие дети.
– Парни, открою вам страшную тайну, – я обнял их за плечи, – Лаэра была бы не первой и даже не десятой, и это притом, что волчиц я считаю за одну.
Смешки.
– Вляпались ведь они из-за одной Арны. А потом пошла женская логика. Пообщалась с приятным парнем, понравилось, почему бы не повторить. Любимого ведь нет. Да, я немного уязвлен, что делать. Но обломы случались и у меня. Переживу не напрягаясь и завтра уже забуду. А теперь идите веселиться. У меня дела.
– Здравствуй, магистр, – сказал я, проходя в кабинет.
– Здравствуй, Влад. Когда уезжаешь?
– Дней через пять-семь.
– Отлично. Хорошего тебе отдыха. У меня к тебе два дела. Прочитай, – протянул он мне бумагу.
Прочитаем. Вот это да. Рука гильдии. Интересно.
– Ты знаешь, чем занимаются Руки?
– Отстаиванием интересов гильдии.
– Ты согласен стать Рукой?
– Да.
– Поставь подпись.
Хмыкнув, я разрезал ножом подушечку большого пальца и приложил ее к бумаге.
– Отлично. Возьми, – протянул он мне небольшую папку, – там вся информация по заданию и месту, где тебе предстоит работать. Когда ознакомишься, бумагу уничтожишь. Дело обычное, но такие правила. Вот медальон, удостоверяющий твою личность, приложишь его к папке, сможешь открыть. Возьми деньги, пятьдесят золотых. Потратишь больше, возместим. Вопросы?
Какие вопросы, я еще с заданием не ознакомился. Хотя. Наконец, все выданное Каром уместилось в сумке для добычи.
– Где мне предстоит работать? Социальная среда.
А ведь я смог его удивить. Вон даже бровь сдвинулась на целый миллиметр.
– Город, поле, все что угодно. Любая.
Нет, он точно родился в Лаконии. Тоже попаданец. Хотя легенда у него железобетонная.
– Все вопросы?
– Рамки, ограничения.
– В пределах разумного.
Вот это да. Знакомьтесь, 00Влад с правом на убийство руководителя любой страны.
– Мне так доверяют?
– И проверяют. Сосунок ты или мужчина. Тварей бить ума много не надо. А вот принимать решения и отвечать за них.
Что-то он разговорился, общительный ты наш.
– Все вопросы?
– Да.
– Свободен.
Очень любезный субъект. Вот уже и дверь.
– Влад, – остановил меня магистр.
– Слушаю, Кар, – повернулся я к нему.
Что с ним? На лице нешуточное волнение. И это Кар? По рассказам бывалых охотников каменный статуй проявляет гораздо больше эмоций.
– Влад если тебе, – медленно проговорил он, а потом запнулся, – короче, если тебе понадобится…
Молчание.
– Иди.
Пойдем из этой психушки для реактивных прибалтов.
Зайдя в корчму, я обнаружил битком набитый зал. Количество местных и приезжих примерно было равным. Подавальщицы просто летали по залу. Охотники оттягивались по полной программе. Каникулы, однако. А приезжие обмывают прибытие. Поприветствовал Лаэру кивком головы. Она уже за своим столом. Ню-ню.
– Леди, Вы не забыли? Завтра в девять.
Любезный взгляд в ответ. Маска. Была ледяная, а теперь радушная. Мне даже стало немного смешно. А парни что вытворяют. Демонстративно уселись через стол и охмуряют двух приезжих девчонок. Дети. Ничего у них не выйдет. Тут охрана пострашнее взвода мечников с приданым отделением магической поддержки. Про таких матрон-церберов я только слышал. Вот теперь сподобился увидеть аж два экземпляра вживую. Девичьей чести, несмотря на все желание девушек, ничего не угрожает и кискам это явно не нравится. Бедненькие. Наконец дождавшись ответного кивка княгини, я отошел от ее стола.
– Влад, давай к нам, – последовало предложение сразу от двух компаний.
Поздоровавшись с уже веселыми охотниками и отклонив их предложение, я направился к Дуняше.
– Ребята?
– Ждут тебя на заднем дворе.
– Молодец сестренка, – я чмокнул ее в подставленную щечку. – Покорми Пушка.
Разговор с Арном и Вотром надолго не затянулся. Попрощавшись, я поднялся на второй этаж к Матвею.
– Ты знал об этом?
Я показал ему медальон Руки гильдии охотников.
– Конечно. Я был одним из принимающих решение.
– Кто бы сомневался. С делом знаком?
– Нет и советовать тебе ничего не буду. Решать будешь сам на месте.
– А по опыту, что можешь посоветовать?
– Запасись одеждой и оружием. Разным оружием и одеждой.
– Понял.
– Сегодня ночью хоть нормально поспишь или опять будешь анализировать свои вылазки в погань?
– Матвей, когда мне приходится работать над ошибками, я как бы сплю. Тем более, что бой с повелителем разбирать я закончил вчера.
– И как?
– На основании своих действий как правильных, так и неверных создал новый алгоритм боя с подобными тварями, учитывающий особенности моих плетений и техники работы с оружием.
– А утром сбегал на полигон, опробовал, вернулся и снова лег спать. Так?
– Да, – не стал я отпираться.
Матвей вздохнул, – загонишь ты себя.
– А эликсиры на что?
– Горбатого могила исправит. Я так понимаю, что ты и сегодня спать не будешь?
– Матвей! Как ты мог такое подумать. Я только ознакомлюсь с делом, прикину, что мне понадобится в поездке и сразу спать.
– Целых два часа.
– Но завтра я высплюсь точно.
– Ты неисправим. После того как ты стал охотником, ты изнуряешь себя еще больше. Только упор у тебя теперь не на работу с оружием, а на магию и погань. Вернее не так. Раньше ты что-то придумывал вместе с Коларом, занимался часок со мной и бежал в погань проверять, как эта придумка работает. А что ты делаешь последние недели? Ты стал лезть в погань, а уж потом что-то придумывать, опробовать на полигоне и проверять в погани. И так день за днем. Изредка ты приходишь ко мне и мы подгоняем технику работы оружием под необходимые тебе задачи. Объяснишь?