Я застыл. Сердце рухнуло. Он гений, но неужели это все, так очевидно? Зачем ты меня бьешь Колар? Зачем?
– Зачем ты мне это говоришь?
– Ты должен все понимать, Влад. Ты должен постараться жить со своей болью, иначе ты умрешь. Знай и прости меня.
Молчание. Я снял непослушными руками шлем. Что это? Почему лед изнутри? Это мои слезы? За что мне все это? Хватит. Не раскисать.
– И это все? – весело спросил я.
– Нет, ученичок, – с трудом ухмыльнулся проф. – Я скажу еще одно. Пора спать.
М-да и что тут скажешь? Хион почти зашел. Значит, я развлекался Льдом не менее часа. А на самом деле больше. Вот это да. Вот это мерзость.
– Ну, за начало.
Кружки сдвинулись и начали опрокидываться в глотки. Проф сказал самый правильный тост. Именно за начало. Сегодня днем мы закончили укладывать фундамент и подвал донжона. Две недели адского труда позади. Хватит. Надо передохнуть. Пара-тройка дней отдыха, а потом опять за дело. Такого быстрого строительства эти земли еще не знали. Да и откуда они могли знать? У местных баронов есть маги. Один или два на владение и все. Да и по силе они только бакалавры. Нет, Белгор уникальный город. Белгор город магов. Без помощи профа и тинов, мои вассалы не сделали бы и трети от общего объема работы. Четыре сильных мага Земли, занятых строительством, это что-то. Камня, как и дерева, в округе было много. На Арланде давно был известен цемент. Но без них… Без магов было бы совсем грустно. Вырыть котлован глубиной восемь метров, длинной в девяносто и шириной в двадцать пять, само по себе сложное дело. Экскаваторов тут нет. А заполнить все это обработанным камнем с цементом за этот срок, было бы вообще нереально. Простая заливка щебнем тут была не пригодна. На некоторые камни проф с тинами наносили руны привязки к силе Земли. Они шлифовали эти камни по граням. Составляли из них вязь понятий и терминов. Черт возьми. Да после наполнения силой, фундамент цитадели станет одним гигантским артефактом. Я в этом деле практически не принимал участия. Не потому, что мне не хватало знаний, нет. Уж силой то я смог бы поделиться. Но заноза, насчет третьего брата идиота, плотно завязла у меня в голове. Я и раньше об этом думал. Зетр каждый день после поединка высылал пару юношей в дозор. Но Колар запретил мне приближаться к стройке и сказал заниматься только обеспечением безопасности. Я и занялся. В дополнение к своей первоначальной задумке я сделал кое-что еще. Небольшая роща, откуда было так удобно наблюдать за деревней и концентрировать силы для атаки на нее, была превращена мною в один хитрый и смертоносный лабиринт смерти. Матвей, Трон, Колар и погань – хорошие учителя. Особенно погань. Ловушки не срабатывали при приближении любопытных, нет. Они не позволяли выйти из рощи без последствий. Накрученный мною Зетр дал всем местным четкие указания. В пограничье умеют понимать слово нельзя. Дураки здесь долго не живут. А что до остальных, так свои знают, а чужим не нужно. Правда, совесть пыталась что-то вякнуть, но после пары пинков по почкам убралась в свой угол и ворчливо начала зализывать раны. Вся работа заняла у меня два дня, а потом я просто плевал в небо в перерыве между тренировками. Колар видеть меня не желал. Видно, что мои слова, об интересе к строительству любопытных, запали ему в душу. Кстати, о птичках.
– Проф, – я наклонился к уху сидящего рядом Колара, – а зачем ты покрывал рунами камни?
– Зачем?
Проф едва не поперхнулся пивом и начал закипать. Блин. Я не так сформулировал вопрос. Надо быстрее. Очередная лекция мне даром не нужна.
– Я не правильно выразился. Я понимаю, что при обороне можно и нужно активировать силу Земли через камни с рунами. Как же без нее? Я о другом. Сейчас фундамент представляет собой один монолитный артефакт. Очень сложный артефакт. Я так и не смог понять его смысл. Это зачем? Столько силы у нас всех не хватит, что бы постоянно держать его хотя бы в готовности. А напоить силой так вообще немыслимо. Слишком он большой. А если нет возможности его напоить, то зачем это все? Хватило бы обычных рун привязки силы Земли. Лицо у профа разгладилось и он улыбнулся. Слава Фаберже. Пронесло.
– Влад, я тебе потом все объясню подробно. Вкратце, этот артефакт можно напоить силой, но я еще не знаю как. Это первое, а второе. Ты не забыл о клятве на крови? Об некоторых побочных эффектах этой клятвы.
– Нет.
– Так вот. Я хочу сделать нечто подобное и с замком. Ты понимаешь?
Я кивну головой. Ничего себе. Проф решил реализовать очередные свои задумки. Насчет первой я не знаю. Вряд ли у него получится, но чем черт не шутит. А вот вторая. Проф решил сделать из замка аналог пыточной гильдии охотников. Любая магия внутри и частично снаружи, кроме настроенных на замок людей, будет блокироваться. А если он решил соединить это с первой задумкой? Мозги вякнули и отказались работать. Ладно, к черту все. Наливай. Компания подобралась в горнице Зетра хорошая. Я с профом и тинами. Сам хозяин с женой и двумя парнями. Вилк – местный кузнец гигантских пропорций. Рада – знахарка-травница с небольшой силой Жизни и четверо помощников Зетра по обеспечению выполнения ценных указаний профа.
– Господин, – обратился ко мне Зетр после очередной опрокинутой кружки. – Так как мы не будем собирать весь урожай, то может и свадьбы сыграем в эти дни? Зачем ждать еще три недели?
– Так играйте, – пожал плечами я, – я тут причем?
В горнице установилась тишина. Селяне начали переглядываться. Что еще они хотят?
– Баран, право первой ночи.
Это ты баран. Какое право первой ночи в пограничье? Тут народ к таким барским замашкам не приучен. Да и местная власть этим не увлекается. Топор в спину никто получить не хочет. Даже покойный идиот этим не злоупотреблял. Людей мало. Кому хочется, чтобы крестьяне убегали к соседу. Мои, почему держались? Налогов не было. Сейчас, конечно, будут, но все равно маленькие и они об этом знают. Есть у меня пара задумок насчет получения большей прибыли. Так, хватит.
– Так в чем проблема? – спросил я Зетра. – Хватит мяться и скажи.
– Лучше я скажу, – начала знахарка. – Ваша милость, – улыбнулась она. – Право первой ночи Вы соблюдать будете?
– Я тебе говорил!
Отстань. Блин. Я что тут бык производитель? Сначала Лаэра, потом эти. Мне что, всех баб в округе осеменять? Вот тебя, Рада, я бы с удовольствием повалял на сеновале. Крепкая и сочная женщина. Мужа нет. Ухаживать мне за ней должность не позволяла, а намекать я не хотел. Предложу, а ты поймешь это как приказ. Оно мне надо знахарки лишаться? Хоть слабенькая и необученная, но бакалавр Жизни. Хрен потом я здесь такую умницу разыщу. Уже были намеки соседей, что они будут мне очень благодарны, если я прикажу Раде заглядывать время от времени и к ним. Счааз. Дураков нет. Приказывать и заставлять, означает лишиться Рады.
– А разве здесь это практикуется?
– Нет, – снова улыбнулась Рада. – Здесь так не принято.
– Так играйте свадьбы. Я тут причем?
– А Вы, Ваша милость, разве не хотите? Три недели Вы здесь и все время один.
Так. Мне уже начало надоедать. Пусть говорят прямо. Что за намеки и туман тут развели?
– Мало ли, что я хочу.
Я посмотрел на Раду таким раздевающим взглядом, что она чуть покраснела. Намек послан, а как ты отреагируешь – дело твое. Повторив с ней еще раз позицию тридцать семь, я продолжил, – хотеть я могу всего и много, но это не значит, что я этого буду добиваться любой ценой.
Второй намек тебе, милая, вслед первому. В бега ударяться не надо. Я хороший, добрый и пушистый. Озабоченный, но в меру.
Селяне начали переглядываться. Колар сидел красный и едва сдерживал смех. Тины откровенно улыбались. Что за черт. Всем все ясно, кроме меня.
– Господин, – решительно тряхнула головой Рада, – пока эти телята, – кивок на мужиков, – будут мяться и мычать, я скажу Вам откровенно. Да, у нас не принято право первой ночи. В пограничье вольный народ. Захотим – уйдем к другому барону или вообще подадимся в глухие места. Так везде, кроме тех случаев, когда сами девки хотят иметь сына от великого воина или могучего мага. А когда воин еще и маг…