– Зетр, – когда можно ждать помощи?
– К завтрашнему вечеру, барон. Да, я еще и оптимист вдобавок ко всему.
– Что будем делать? – опять поинтересовался Колар.
– Как что, – изумился я, – работать.
Я достал из мешка лук и пару колчанов стрел. Больше у меня не было. Если выживу, то обязательно утрою, нет, учетверю их количество.
– Тины, сюда.
Они только и ждали моего окрика. Радостно переругиваясь, парни забрались на смотровую площадку. Отлично. Места хватило всем.
– Работаем командой. Работаем в одном стиле. Незачем им знать, что нас пятеро. Нас всего один маг. Сильный, но один. Я стреляю. Лин – ты закладываешь в стрелу самый мощный огнешар, какой она выдержит. Карябаешь руны ножом на древке и вливаешь силу. Действуй. Контроль плетений на тебе, маркируй каждую в отдельности.
Я протянул ему один колчан. Двадцать пять стрел. Двадцать пять простых и мощных артефакта. Недолговечных, дерево, что делать? Но мощных. Больше мне ничего и не нужно.
– Крат, – ты делаешь шипы. Количество шипов минимально, но мощность максимальна. Если сможешь сделать пять шипов в плетении, то будет очень хорошо. Держи стрелы, но не все. Контроль плетений на тебе. Маркируй также. Я забрал из второго колчана пяток стрел и передал его парню.
– Гайд, ты держишь нашу защиту. Колар, держишь общую защиту стены и крестьян. Встаньте так, чтобы не мешать друг другу и мне. Повеселимся.
Я встал на колени и принялся вырезать на стреле руну привязки плетения. Все стали вырезать на деревяшках руны. Колар вообще начал бегать с ножом по помосту, идущему с внутренней стороны стены. Стена сейчас наша единственная надежда. Вот она меня полностью устраивала. Толстые, мощные бревна были надежной защитой. Ворота завалены. Хорошо быть артефактором. Внезапного штурма у них не получилось. Теперь надо сделать так, чтобы и обычного не произошло. Минуты тянулись одна за другой. Давно уже смолкли вопли попавших в ловушку людей. Роща полностью загорелась, хорошо освещая место предстоящего действа. Вот и все.
– Колар, как у тебя?
– Заканчиваю.
– У вас, – я повернулся к тинам.
– Готово.
Шатающиеся Лин и Крат протянули мне колчаны. Сильное магическое истощение. Если учесть, что по силе каждый из них превосходил меня, то сейчас у меня в руках две мощнейшие кассетные бомбы. Одна для массового поражения, а другая для точечного. Ну не верю я, что эти воины пришли сюда без боевых магов. Не верю. Вот для боевиков и второй колчан. И пяток моих стрел на всякий пожарный.
– Лин, Крат, оба вниз и не отсвечивайте. От вас сейчас никакого толка.
Парни грустно вздохнули, переглянулись и направились вниз. Привыкли, что у Колара не забалуешь.
– Влад, я тоже сделал, но против мощной атаки может и не помочь.
– Отлично, Гайд, вниз к остальным.
Этот тоже без всякой радости полез вниз. Пацаны. Интересно им, видишь ли, быть мишенями. Я перегнулся через перила. Тины легли на землю под вышкой и на первый взгляд заснули. Как же. Сейчас они держат под полным контролем все свои магические приблуды. Стоит тому же Лину расслабиться, как на месте дозорной вышки полыхнет новый Хион и мне станет грустно. Смертельно грустно. А если Гайд не удержит свою защиту, то …
– Влад, – подошедший Колар скользнул взглядом по стрелам, – долго защиту не продержу, но минут десять обещаю полную безопасность.
Вообще хорошо. Значит, если супостат подойдет к стенам, то десять минут можно плевать в небо. Ни черта у него не получится. Ни залезть на стены и не сломать их. Колар сильный магистр. Если бы он поставил перед собой такую цель, то давно бы стал Повелителем чего-нибудь. Так нет, наука прежде всего и отстаньте от меня со своими боевыми глупостями.
– Колар, – я самым серьезным тоном обратился к профу, – ты понимаешь, что нам всех придется убить?
– Конечно, – фыркнул он, принимая мою игру, – они знают, что ты довольно сильный маг. Значит, пришли с грамотной магической поддержкой. Обнаружив на месте одного пятерых, да еще специалистов по осаде, пришельцы сильно удивятся и захотят об этом кому-то рассказать.
– Специалистов по осаде? – я начал медленно выпадать в осадок.
– Да, – спокойно заявил Колар, – а ты подумай, как развивают свою силу рунные маги, если в скоротечных схватках они участия не принимают.
– Ты же говорил, что это бывает редко, – растерянно сказал я.
– Но ведь бывает. Это тебя я готовил как боевика, а все остальные на Киламе готовятся именно так. Одни защищают крепость, а другие атакуют.
Вот это новость. Каюсь, я об этом не думал. Силу ведь можно развивать и общими упражнениями.
– А тебе было бы интересно год за годом держать под потолком огнешар?
Нет. Но ведь если рунные маги специалисты по осаде и так далее, то … Блин! Вот черт! Моя шутка оборачивается правдой. Их нужно будет всех убить. Твою тещу.
– Влад, – усмехнулся Колар, наблюдая за моим очень выразительным, даже в темноте, лицом, – расслабься. Вспомни, что я тебе говорил. Рунных магов очень мало. И обучают их только на Киламе. Все. То, что мы рунные маги, враги не поймут. А специалистов по осаде полно среди ритуальных магов. Вот их много. Это их хлеб. Ты сможешь отличить одно и то же предложение, написанное разными людьми, написанное учителем и школьником?
– Нет.
– Вот и они не смогут. Примут нас за школьников.
Успокоил, называется. Если будут выжившие враги, которые сумеют убежать, то это не так страшно. Страшно другое. Мы не сможем выжить, если они будут атаковать до конца. Если они пришли по душу Колара и сопровождающих его лиц.
– Влад, – окликнул меня Зетр, – долго еще ждать?
– Я знаю? Подойди к ним и спроси, почему они не атакуют. Ждать, мол, мы устали. И вообще …
Дружное ржание прервало мою речь. Отлично. К бою люди готовы и нет никакого страха. Почти нет.
– Влад, – повернулся ко мне Колар, – а действительно, почему они не атакуют? Полчаса уже прошло, как они попали в ловушку.
– Видишь шевеление около горящей рощи?
Я совсем не культурно ткнул пальцем в весьма любопытное место. Народ там сильно суетился и переживал.
– Вижу. Один или двое лежат. Над ним или ними маг. И что?
– А то, что ты не видел эту сцену с самого начала. Когда я взобрался на вышку, в рощу, именно в рощу, а не из нее, ломанулась толпа народу. Вынесли одного на руках. Объяснять дальше?
– Не надо.
Тем временем около раненной шишки движение прекратилось. Маг поднялся и отошел на пару шагов.
– Сдох, – прокомментировал Колар. – Мага Жизни у них нет. Сейчас или уйдут или пойдут на штурм.
– Оптимист, – хмыкнул я. – Уйдут они без штурма. Жди. В морду дадим и пересчитаем все зубы, тогда могут и уйти.
Мои предположения оказались верными. Построившись в две колонны, около сотни пехотинцев начали продвижение к стене деревни. Передние ряды несли штурмовые щиты, остальные лестницы и кучу железок. Сотня всадников гарцевала поодаль. Ясненько. Пехотинцы сломают или откроют ворота. Всадники врываются и начинается веселуха. Вон и факелы начали разжигать, торопливые наши. До ворот еще метров двести. Куда вы спешите?
– Бросаем щупальца?
– Нет, Влад. Подождем, как они отреагируют на твою придумку со стрелами.
– Так чего ждать?
Я согнулся и с трудом натянул тетиву. Колар так с луком не разобрался, да и незачем сейчас непонятный артефакт. Как лук он меня полностью устраивает. Кольцо из рога на большой палец. Я взял одну стрелу из колчана Лина и наложил на тетиву.
– Лин, выпускаю стрелу, так сразу снимай с нее стабильность.
– Сделаю, Влад.
Теперь рывок корпусом и руками, одновременно направляя стрелу на цель. Баммс – загудела тетива. Двадцать один, двад… Фшших.
– Полыхнуло хорошо, – довольно заметил Колар.
– Хорошо, только никто не погиб, – ответил я.
М-да. Не лохи. На щитах заклятия. Пехотинец уже встал и снова занял свое место. Осталось им пройти сто пятьдесят метров. Шагов за двадцать от стены колонны атакующих рассыплются и в двух-трех десятках мест будут приставлены лестницы. Один забирается, один держит и один наверняка с арбалетом. Это армия, а не ополченцы. Профи. Никакой паники, волнения и суетливости не наблюдается.