– Кейд и когда мы все закончим?
– Не торопись. Этого болвана Лайгана убили бароны, значит, теперь все наше.
Первая ошибка. Это почти мое. Вы воры, маги недоделанные. Но маги с хорошей защитой. Живыми я вас брать не буду.
– Тебе хорошо говорить, ты уже проворачивал такие дела, а у меня это в первый раз.
– А что тебя смущает, брат? Вампиры все очистили и мы скоро принесем жертву. Все. План Лайгана заработает, только в наш карман заработает. Никто и ничего из наших коллег не узнает. Мы будем богаты, Вилос. Понимаешь, богаты! Мы сможем уехать куда угодно.
Вампиры? Истинные вампиры? Привет от пограничья. В погани я с ними не работал. Что им делать среди мертвых? Очистили от, значит. Хорошо. Колару меньше работы. И никуда вы не уедете. Здесь положу.
– Ты не понял, брат. Я в первый раз обманываю гроссмейстера ложи. Вот, что меня смущает. Это смущает, а не ритуал и, тем более, эти гордые ублюдки вампиры.
Конфликт интересов? Интересно. Вампиры их посылать почему-то не могут. Они те еще анархисты, почище слуа будут. Хотя, сравнивать вампиров и слуа некорректно. А обманывать начальство – это хорошо.
– Не беспокойся, Вилос. Гроссмейстер ничего не узнает. Какая потеря для него. Доверенное лицо и так глупо погибает. Вся информация была у Лайгана. Ты это понимаешь?
А вот я не понимаю, я знаю. Страшила был полностью откровенен с Четвертым. Поэтому я и не удрал отсюда. Всеми деталями владел страшила и у него все бы получилось, если бы не я. А начальнику ложи он отсылал стандартные отчеты. Все в порядке, работаем. Что-то долго они молчат. Может мне вмешаться в разговор?
– А почему ты уверен, что план Лайгана сработает? Вдруг бароны нас обнаружат?
– Сколько можно тебя успокаивать, – вздохнул один мертвец. – Сколько можно говорить одно и то же. Он уже работает. Не так, как хотел Лайган, но работает. Никому до этих гор не будет дела. Да и не знают бароны о руднике, иначе бы давно сюда явились. Все. Хватит. Делом займись. Пусть эти ублюдки опять проверят все коридоры.
Зря вы закончили разговор. Я еще не услышал, как план страшилы должен сработать. Мне интересно, черт возьми. Как? Как здесь должен организоваться регулируемый хаос. Как? Это почти мой дом. Анклав почти мой дом. А замок свой я х…. кому отдам. Все. Хватит. Потом сам узнаю. Два мертвеца-кукловода и три куклы вампира. Выпускать из зала никого нельзя. Мне удары в спину не нужны. Мне вообще активные вампиры не нужны. Пусть стоят и дальше неподвижно. Бой.
Я ворвался в зал. Бур Вилосу. Прыжок* и айдал вонзается в грудь Кейда. Пресс ему же для счастья. Б… Я едва успел откатиться в сторону, как мимо меня пронеслась водяная плеть. Вилос силен, его защита заблокировала бур. Вскочить на ноги. Уход в сторону. Кол. Маг завис в воздухе. Твою. Лифт подбрасывает меня под высокий потолок пещеры. Место, на котором я находился мгновение назад, пронзили три серые молнии. Вампиры. Кисель. Прыжок* к умнику Вилосу и клайд сносит окровавленную голову. Обернуться. Есть. Вампиры корчатся на полу пещеры. Откат разрыва поводка, дорого стоит. Да и не смог умник полностью заблокировать бур. Головка была пробитой. Нет, ну ведь попадаются такие параноики. Затем ты держал такую мощную защиту, находясь в полной безопасности? Вход защищают твари. Ловушек полный вагон, так нет. Сил своих жалко не было. Специально тебя первого упокоить пытался, чтобы ты не дал команду фас вампирам.
Сплюнув на тело перестраховщика, я подошел к троице тел, уже спокойно лежавшей на полу. Так и что мне с ними делать? Причем, решать нужно скорее. Я рассматривал их лица. Двое еще совсем молодые. В полную силу не вошли. Так, у меня еще есть пара-тройка минут. Убить?
– Жить хотите? – спросил я у старшего веселой троицы, задумчиво помахивая клайдом.
– Да, – спокойно ответил тот. – А сможем? Уважаю. Ни слез и ни соплей.
– Сможете, – успокоил я. – Вы не нападаете на меня и следуете за мной на поверхность. Там, сматываетесь и что бы здесь больше не появлялись. Обо мне и моем милосердии молчать. Такие условия подойдут? Не тяните с ответом.
– Да, – лениво ответил старшой.
– Да. Да, – почти хором, почти крикнули юннаты.
– Отлично.
Я вложил мечи в ножны и стал в темпе обыскивать пещеру. Слово вампиры держат. А возможность двойного толкования своих слов я не допустил. А обыск, так привычка – вторая натура. М-да. Бедновато живут злодеи. Я уныло рассматривал свою добычу. Несколько десятков монет, разве это трофей? Я пнул мертвого скупердяя Кейда. Параноик вообще оказался пустым. Кто ж такими нищими идет на дело?
– Рейнджер, ты что-то ищешь? – спросил мою спину старшой вампир.
– Деньги, что еще? – буркнул я, осматривая зал на наличие тайников.
Так, постели я разворошил. Ничего нет. Тайников тоже нет. Кошмар. А что это за молчание, такое изумленное за моей спиной? Я развернулся и увидел три о..э удивленные фигуры.
– В чем дело? – задал я резонный вопрос старшому.
– Ты не выполняешь контракт на спасение старца? – медленно произнес он.
– Понятия не имею о старце и контракте на него. Да, забыл сказать, я не рейнджер. Я местный барон. Троица переглянулась. Мне стало надоедать.
– Что за старец и какое вы имеете к нему отношение? Как вы вообще здесь очутились? Я сейчас выдираюсь наверх и буду уничтожать по пути ловушки. Просветите меня неграмотного. Пожалуйста, – съехидничал я.
– В укрытие.
Очередная ловушка вздыбилась огнем. Готово. Что там у нас сзади? А сзади прелестная картинка. Два вампира несут на руках дедулю, а третий руководит этим сложным процессом. М-да. Бывает же такое. Вампиры попались в ловушку. Бывает. Слабы они против силы Падшего, вот и отлавливают их иногда для собственных нужд темные отморозки. Нет, чтобы подойти, попросить, объяснить перспективу и заинтересовать предлагаемым гонораром. Хамы, никакой гибкости нет. Не пользуются наработками Карнеги. Хотя, идут на это только полностью безбашеные организмы и пытаются всячески замести следы. У вампиров нет крупных кланов, у них ячейкой общества является небольшая община, возглавляемая патриархом. И патриархи и самые сильные бойцы общины обычно мстят за подобные шалости. Клыкастым плевать на Создателя и на Падшего. Нет, ошибся, часть клыкастых уважает Падшего. Но предпочитает делать это на расстоянии и если уж выполняет работу во славу его, то за приличный гонорар. Вот поэтому и охотились на них по всему Арланду, и популяция вампиров, великолепных бойцов, осталась только в пограничье.
– В укрытие.
Вампиры с дедком скрылись за углом. Есть, ловушка рассыпалась. Так, о чем я? Так вот. Захватили троих клыкастых, посадили на поводок и стали использовать в качестве бесплатной рабочей силы. Последним заданием вампиров была очистка рудника от тварей. Не всех тварей, а тех, кто внутри. За пару месяцев работы они это сделали. В качестве дополнения к своим необременительным обязанностям на них была возложена функция тюремщиков дедушки-друида, который имел неосторожность попасть в руки братьев по пути на рудник. Их робкие возражения, мол, найдут и всех похоронят, покойными братьями были отметены в сторону. Вы поймали и не убили его сразу, вот теперь и охраняйте, пока мы будем думать, что с ним делать. Вампиры заткнулись и продолжили очистку рудника, чувствуя своей задницей приближающуюся жопу. Вопреки расхожему мнению, это я и раньше знал, друиды время от времени контактировали с внешним миром. Но делали это на своих условиях. Ловят в лесополосе очередного рейнджера и предлагают ему выбор. Смерть, как обычно или службу нам сослужи. Обычно выбирают службу.