– Я могу обосновать свое мнение, как и каждый присутствующий здесь, но мне интересно послушать барона эл Стока. Он первым высказался за оказание помощи королю Эрану Первому, – Райн закончил и откинулся на спинку скамьи.
Понятно. Гамлет, на сцену. Ты уже три минуты должен с черепом общаться. Некрофил недобитый. Бегом, а то зрители Офелию уже ху… э огурцами обкладывают и Дездемону сами готовы задушить. Разве можно доверить такое ответственное дело Труффальдино? Я встал и вышел на середину зала. Хотите театр? Получите.
– Весь вопрос в том, – начал я, – что нам выгодно? Только из этих соображения я высказался за оказание помощи корольку Декары.
– Барон, – прервал меня Райн и покачал головой.
– Я помню ваши слова, – я улыбнулся. – Но дело в том, что я королька не оскорбляю. Он именно королек. Он просрал свою страну в постели шлюхи. Вот когда он вернет себе трон, если вернет, то я буду его звать королем. Легкие смешки в зале.
– Более того, я опущусь до того, что буду называть королька Ваше Величество.
Все заржали. Шейк, ессно, громче всех. Райн махнул рукой. Мол, что с тебя взять? Называй это ничтожество, как хочешь.
– Продолжу. Так вот, корольку оказать помощь – это прямая выгода для Вольных баронств, причем, не только нашего анклава, а всех, кто имеет общие границы с Декарой. Поясню почему. Если королек сохранит трон, кто будет управлять страной? Он? Сильно сомневаюсь. Свою полную неспособность к этому делу, королек всем доказал. Править страной будут советники из верных дворян, а Эран будет подписывать бумаги. Согласен, что такая власть плоха для Декары, но в любом случае она будет лучше, чем то, что было в королевстве раньше. Дворяне, оставшиеся верными короне, в первую очередь будут заботиться о стране, а о своем кармане потом. Если бы их интересовал свой карман в первую очередь, то Альза давно бы их оседлала. А она, насколько я помню, даже никогда на востоке Декары, после своей свадьбы с Эраном, не появлялась. Причина весьма уважительная. Жить хотела.
Опять смешки в зале. Так насобачусь и можно с концертами страну объезжать. Только сегодня и только сейчас, юморист-пародист на тему власти вообще и королевской крови в частности. Народ, спешим. Говорят, что скоро его казнят, надо на прощанье похлопать герою.
– Дальше, – прервал я веселье. – Если королька свергают, то на трон садится герцог Зентра. О нем ничего плохого сказать не могу. Но он близок к королевскому двору Эрии. Жесткий человек со связями. Конечно, пока королек Эран жив, то власти Эрии не будут оказывать помощь герцогу официально. Чревато, сами понимаете. А вот когда королек погибнет или ударится в бега из Декары, тогда да. Надо помочь герцогу, представляющую сейчас единственную власть в стране, с наведением порядка. Запад Декары будет рукоплескать. Юг склонится, но будет держать кукиш в кармане. На север встанут гарнизоны из Эрии, а на востоке будет бойня. Сколько это будет продолжаться, неизвестно. В худшем случае для востока, его утихомирят в течение пары лет. В лучшем, там несколько десятилетий будет бардак. Но он закончится все равно. Королевство Роган, второй сосед Декары, вмешиваться не будет. У них своих заговорщиков хватает, в отличие от Эрии, где давно наведен железный порядок. Хотя, они могут попросить пару провинций и я уверен, что получат. Часть западных провинций, естественно, отойдут Эрии за помощь. С востока Декара граничит со Срединными горами. Соседи за Хребтом, может и хотели бы поучаствовать в дележке, но армию через Проход не пустит никто. Что остается нам в случае победы герцога? Сильные гарнизоны на севере, хаос на востоке. Вот, что нам остается. Оно нам надо? Мы граничим с севером королевства и частично с востоком. В стороне мы не останемся по любому. Те же беженцы, отряды, посланные на их поимку. Ваши знакомые и друзья, тоже будут посматривать в нашу сторону. Ведь у Вас есть друзья на севере Декары. А дальше… Я совершенно не уверен, что лет через пять король Эрии, извините, оговорился, конечно, новый король Декары не захочет укрупнить свои владения. А почему, собственно, нет? Армия есть. С запада страны союзники. С юга, тоже почти союзники. Восток страны залит кровью, а на севере все спокойно. Почему нет? Я не говорю, что так будет. Так может быть. Такая возможность просто существует и нужно ее принимать во внимание. Нужно предполагать худшее. Нынешнему корольку раздавить наш анклав мешала только внутренняя нестабильность в стране и наличие больших «друзей» на западе и юге. У герцога, извините, нового короля, таких проблем не будет. Да и слухи о серебре наверняка просочатся. Поэтому слабая власть в Декаре нам выгодна. Нам выгодна власть Эрана Первого благодарного нам за помощь. Да, он дерьмовый королек и может забыть об этом через год, или два. Но об этом будут помнить те, у кого и будет реальная власть в стране. О дворянах востока можно сказать много. Они бедны, воинственны и грубы. Они жадны, бесцеремонны и нахальны. Они знают, что такое честь. Они почти, как мы. Под добродушный смех я вернулся на свое место.
– Господа, – встал с места Райн, – будем снова высказываться по поводу оказания помощи корольку Эрану Первому? – усмехнулся он. – Барон Стока сказал то, что хотел сказать я. Должен заметить, что сделал он это довольно непринужденно и ясно. Так будем обсуждать пред повторным голосованием?
– А смысл, – азартно заметил Лонир. – Для принятия решения, обязательного для всех баронов по поводу войны, нужно шесть голосов из девяти. Я за войну.
Понятно. Беженцы, отряды наемников, столкновения и пожары. Оно ему надо? Ему нужны деньги, а не бесплатные проблемы. Вот если бы ему платили за каждую морщинку, полученную в горьких размышлениях о достойном приданом пяти дочерям, то он давно бы стал миллионером.
– Порядок, есть порядок, – строго заметил Райн. – Не нами заведено и не нам его рушить. Барон Горм эл Вило?
– Война.
– Барон Лонир эл Эрма?
– Война.
– Барон Вилт эл Тако?
– Война.
– Нилс барон эл Ирто?
– Война.
– Влад барон эл Стока?
– Война. Это тоже, только мой выбор.
– Керт барон эл Борс? Я сам принял решение.
– Война. Я не прижат к стенке.
– Илен барон эл Ронст? Я делаю то, что хочу делать.
– Война. Это мне нравится.
– Шейк барон эл Коран. Мне очень нравится.
– Война.
– Я, барон Райн эл Синар, говорю – война.
Глава 12.
– Влад, – в палатку вошел Илен. – Совещание скоро начнется.
Блин, достали эти совещания. С помощью Третьего я нацепил готику и застегнул сбрую. Теперь плащ. Этикет, однако. Проклиная все на свете, а особенно дождь, непрекращающийся три дня, я вышел на улицу. Вот гадские маги герцога Зентра. Зачем вам дождем мешать нашей атаке? Все равно ее не будет. А что на улице? То, что я и предполагал. Илен, Керт, Шейк с сыновьями, Нолс эл Ирто, Далм эл Тако, Бонар, Норм и Торм, стояли около коновязи с Пушком и Чернышом. Опять обсуждают королька. Скорее, не обсуждают, а осуждают за трусость. Один Керт молчит, но и он негодует. Сколько можно выжидать? Увидев меня, оруженосцы бросили обсуждение и пристроились ко мне в хвост. Да, их стали называть оруженосцами остальные рыцари королька. Между собой называть и очень тихо. Хватило двух убитых Шейком на поединках, чтобы остальные осознали всю ошибочность подобных мыслей, которые некоторые глупцы осмеливалась говорить громко. Хотя, я понимаю мертвых глупцов. Илен эл Ронст сам от меня не отходит не на шаг. Норм, Бонар и Торм, вообще друзья детства и все делают вместе. Нолс и Далм – рыцари без страха и мозгов. Я их кумир. Как же, освободил Чейту из лап трех высших демонов. Да, да. Сестра Далма, Лотра, в конце концов, остановилась именно на этой версии. Почему? Да потому, что тридцати драконов в одной пещере быть не может. Они жуткие индивидуалисты и не смогли бы мирно сосуществовать. Это единственный мой аргумент, который заставил ее задуматься. Я обрадовался. Все. Счааз. На следующее утро я узнал о новой редакции своих подвигов. Сплюнув, я не стал опровергать Лотру. Ну, сделаю я это, а дальше что? Я у Проклятого отбил Чейту? Спасибо, не надо и так все ржут. Все, кто имеет мозги. Шейка с Парином, Сеном, Локаром от меня бульдозером не оттащишь. Как же. Где ты, там драка. Пропустить такое? Да ты что!? На мои легкие намеки Шейк не обращал внимания и продолжал точить секиру. За неделю два трупа. Дальше будет еще больше. Вот и получилось, что интересы нашего анклава представляли только Вилт барон эл Тако и Горм барон эл Вило. Представляли интересы пятнадцати рыцарей, ненавижу это слово и пяти сотен воинов. Остальные благородные и шесть сотен остались в анклаве. Правильно. Война войной, но и дом без защиты негоже оставлять. Райн смотрит за всем хозяйством. У Лонира рудник будоражит собственнические чувства. Какая война и бесплатно, тем более. У меня процент добычи упал! Нилс эл Ирто для этого дела слабоват, но как защитник анклава, как защитник семей и денег, вполне хорош. На всякий пожарный за его спиной маячит тень Райна. На самый пожарный тень Второго, сотни котов и всех кошек с котятами. Я ограничился ста двадцатью рысями, Третьим, Четвертым и Пятым. Замок защищать много ума не надо. Тем более, что Колар с тинами там остались. Тины и не рвались на войну, что доказывает наличие пары извилин. А Колар даже и не помышлял и не из-за того, что его могут узнать. Нет, какая война, когда у меня такая интересная теория появилась. У меня нет времени на подобные глупости. Ничего, если враг осадит замок, то у тебя на все найдется время. Я покидал дом с легким сердцем. В принципе, мне с Шейком, Иленом, Кертом можно было присутствовать на совещании, но после одного я послал все на огурец. Три остальных барона, посмотрев на меня, послали тоже. Пустую говорильню терпеть не могу. Горм тоже хотел послать, но ему нельзя. Он командир сводного отряда вольных разбойников. Самая лучшая кандидатура. Опытнейший воин без малейших предрассудков. Умный и осторожный. Что еще надо? Вилт посмотрел на него и тоже остался. Рыцарь, однако. Как можно друга одного в беде оставлять? Да, вот такие пироги. Я уже начал сильно сожалеть о своем решении. Уперся бы рогами и анклав бы в войну не вступил. Я, Шейк и Илен – уже три голоса, Райн и Керт – за, но Горма и Лонира я бы переубедил, если бы они прислушались к Райну. Я говорил на совете правду, но ее подать можно было и по-другому. Болото, в составе Вилта и Нилса, ничего не решает. И что теперь делать? Вляпался по самое не могу. Сам вляпался. Не на кого теперь валить. Это было только мое решение. И Керт бы никуда не поехал. Керт. Как он прощался с Чейтой. Как она прощалась с ним. Блин, вместо медового месяца, новобрачные получили, черт знает что. Я совсем не ожидал, что парень бросит ее, ради этой прогулки. Странный, Керт и я не могу понять его решений до конца.