И вот теперь эпизод четвертый. Посох мертвых получен, новый уровень владения холодом друиды, которые покусились на привилегии ткача, мне обеспечили. Я так думаю. Моих близких, особенно лиц женского пола, по которым и бил раньше ткач, я поблизости не наблюдаю. Связи у нас с большой землей нет. Что делать, Ольт? Не стесняйся, одна голова хорошо, а три лучше. Ровер, это касается и тебя. Не надо так цинично подслушивать. Ты отлично преодолел сигнальный контур в форме тумана, но следующий раз не допускай, чтобы Хион светил тебе в спину даже на секунду. Караулы расставил? Пушок и Черныш с тобой?
Серая тень скользнула к нам, и смущенный вампир присел около костра.
— Караулы расставил, Влад. Пушок и Черныш через час будут в лагере, за ними присматривает Риджен.
— Влад, — начал Ольт, — то, что сейчас происходит, вроде похоже на третий эпизод. Но есть и отличия. Тебя еще и настойчиво подталкивают к бегству из герцогства с полученной добычей. Отличной добычей. Я даже затрудняюсь сказать, сколько может сейчас стоить этот посох мертвых.
— Прав, — вздохнул я, — поэтому мы здесь и останемся. Такая явная угроза моему и вашему здоровью мне не нравится. Я чувствую, что меня гонят загонщики на охотника, который ждет меня с распростертыми объятиями и арбалетом под рукой. Я чувствую себя участником охоты на вепря, причем в качестве добычи. Приготовить лагерь к визиту драконов. Думаю, что к утру по-любому они будут здесь. Придется мне с ними поговорить. Тогда все станет более или менее ясно. Вам в этом разговоре совершенно не нужно участвовать. Полетают оставшееся время эти ящерицы в поисках наглого меня, устанут и не будут так горячиться, огнеметы на крыльях. Да и артефакт будет у вас, а не у меня. Сразу покушаться на мою жизнь драконы не будут. Игрушка денег стоит, где они ее будут искать? А потом я частично им представлюсь. Посмотрим на развитие ситуации и какие у меня останутся варианты действия.
— Влад, а что такое огнеметы? — поинтересовался Зема.
Я вздохнул.
— Что-то они задерживаются, — послал мне «зов» Ольт. — Уже рассвет, а их все нет и нет. Может мы зря себя так накручивали?
— Ты сам в это веришь? — усмехнулся я. — Кстати, ты разобрался с этим посохом мертвых?
— Почти. Ему нужен косметический ремонт с использованием некоторых ингредиентов, которые я могу собрать и подготовить к использованию за пару дней. Потом останется самое простое. Нужно будет принести в жертву по определенному ритуалу несколько живых и тогда можно будет смело зачислять этот артефакт в свой арсенал.
— Вопросов три. Что за ингредиенты используются, какие именно живые и что за ритуал? — поинтересовался я.
— Желчь василиска, — начал Ольт, — кисть самоубийцы…
— Стоп, — прервал его я, — а где ты здесь возьмешь кисть самоубийцы, не говоря уже обо всем остальном? Я думал, что тебе нужны лютики, грибочки и так далее.
— Влад, ты думаешь, что у меня в мешке нет большинства редких ингредиентов? — ехидно ответил Ольт. — Это ты у нас стихийник и бродишь налегке. Кроме эликсиров у тебя с собой ничего нет. А вот порядочному некроманту без мешка с приспособлениями для своего нелегкого труда из дома выходить нельзя. А грибочки и травки здесь не нужны, то, что мне необходимо, я достану на ближайшем кладбище. Нужен только череп младенца и неупокоенный дух. Предупреждаю твой вопрос, те холмы, что расположены в пятнадцати километрах отсюда, мне очень напоминают древние захоронения. Конечно, опасно тревожить покой мертвых особенно в таких местах, но я ведь некромант, да и Ровер меня подстрахует. Живые нужны разные, но лучше всего разумные. Влад, не беспокойся, это не чернота, хотя близка к ней. Неразумных тоже можно использовать в ритуале, но в гораздо больших количествах и с меньшим эффектом. Обычно подобные или не совсем такие артефакты изготовлялись некромантами или магами Смерти победившей стороны на поле прошедшего боя. На изготовление этого посоха пошла жизненная сила преобразованная в некротическую энергию более двенадцати тысяч разумных, да и части тел, особенно павших магов шли в дело. Уж в этом я разбираюсь, а мне всего лишь нужно его зарядить. Кроме того, я уверен, что живых разумных ты мне сможешь предоставить. Будут ли они адептами Проклятого или нет, на силу посоха это ни как не влияет. Первый такой артефакт по преданию изготовили около восьми тысяч лет назад, когда о Падшем и не слышали. Ритуал простой и занимает всего несколько минут. Использовать мощь посоха мертвых может даже бакалавр-некромант. Вернее, он становится равным на некоторое время и в некоторых вопросах Повелителю Смерти или Повелителю Мертвых. Поэтому и ценились такие артефакты, жаль, что святоши раньше неодобрительно посматривали на них и повсеместно уничтожали. Тупицы, потом я расскажу тебе историю, как мнение клириков кардинально изменилось, но было уже поздно.