– Так вот, я хочу…
Что хотел Бонар, я так и не узнал. Из-за ближайшей рощи показалась кавалькада из тридцати всадников. Еще гости, и я даже знаю кто. Идиот со свитой. Слишком выразительные лица стали у присутствующих. Так, барбют под рукой. Я покачал Колару головой. Он тоже понял, кто это. Понял и меня. Не отсвечивать. Подъехавшие всадники остановились у столов. Хамы. Добрые гости привязали своих лошадей к ограде деревни. Незачем конскими яблоками засорять пространство пирушки.
– Что празднуете вы, господа, с этими смердами?
Возглавлявший отряд громадный рыцарь решил проявить интерес. Ну-ну. Это ж надо иметь такую толстую броню. Навскидку где-то под полсотни килограмм будет. Ба, да она еще и двойная. Двойная кираса. Параноик, это не лечится.
– А кто спрашивает? – я встал из-за стола.
– Кто спрашивает? – удивился идиот, снимая шлем. – Я спрашиваю. Я барон эл Ронст.
– Так спрашивайте на своей земле, барон. А на моей я сам буду спрашивать. Я, барон эл Стока, спрашиваю Вас. Какого Падшего Вы здесь забыли?
Идиот о… э сильно удивился, а его свита загомонила. К черту. Здесь вежливость и миролюбие считают за слабость, если за твоей спиной не стоят воины. Дашь слабину, так вообще за человека считать перестанут. Идиот спрыгнул с коня и посмотрел на свою свиту. Один организм подъехал поближе и снял свой шлем.
– Я сэр Ройс эл Данра. Представитель Его Величества Эрана Первого, короля Декара, в вольных баронствах. Позвольте узнать у Вас, почему Вы себя называете бароном Стока?
Понятно. Мясистое лицо и надменный взгляд гнилыша мне сразу не понравились. Зайду с самого сильного козыря. Имущественные споры мне ни к чему.
– На основании патента на титул и земли, полученного мной от сэра Дея, Руки короля Орхета Пятого. Он был предыдущим владельцем этой земли, – выдал я перл.
Гомон голосов.
– Позвольте посмотреть, – начал гнилышь, – на эту бумагу. Я хочу удостовериться.
Хам и невежа.
– Вы можете хотеть чего угодно, – начал я. – Здесь вольные баронства, а не королевство Декара. Но в качестве любезности, почему нет?
Я повернулся к Колару. По всем бумагам он был у нас ходячим хранилищем. Колар подошел и протянул мне свиток.
– Так, вот. Вот эта бумага.
Я подошел к спешившемуся представителю, развернул и показал ее гнилышу.
– Вы удовлетворены? – спросил я, подождав, пока он ее прочитает и мазнет липким взглядом по печати Руки короля.
Гнилыш передернулся. Идиот начал нервничать. Понятно. Ты считал, что еще пара-тройка наездов и земля вместе с титулом у тебя в кармане. Ты становишься подданным Декары. Вот поэтому ты и идиот. Умные люди стараются этого не делать. Характеристику леди Ловии полностью подтвердил Колар, сопровождая свою речь нецензурными комментариями о короле, королеве и общей обстановке в государстве.
– Инспектор короля Орхета Пятого мог и ошибаться по поводу этой земли, – выдавил наконец из себя гнилыш.
– Ошибаться? – изумился я. – Вы наверно хотели сказать, что он не имел прав распоряжаться чужим имуществом или визировать незаконную сделку. Вы хотите обвинить его в нечистоплотности и воровстве? Так?
– Нет, – дернулся гнилыш, – Вы неправильно меня поняли.
– Я? – переспросил я этого представителя.
– Я хотел сказать, что я неправильно выразился, – зачастил недоносок. – Если инспектор короля Орхета Пятого завизировал, то Вы безусловно являетесь бароном Стока.
Гнилыш вытер пот со лба. Идиот недоуменно на него посмотрел и начал закипать. Идиот, клинический идиот. Обвинить инспектора это то же самое, что обвинить короля. Поэтому инспекторов так мало. Поэтому только честные и преданные короне люди становятся ими. Хотя в случае с корольком Декары, просто преданные короне, или купленные ею, или купившие это звание. Официальное обвинение Орхета Пятого в воровстве через его инспектора это… А обвинение будет именно официальным, так как гнилыш – представитель Эрана Первого. Вообще-то войны начинались и по меньшему поводу. Общей границы между Орхетом и Декарой нет, но это не значит, что такое обвинение останется без последствий. Большая политика, однако. Если Орхет стерпит подобное от одного королька, то что будет потом?
Тишина.
Закипевший великан смотрит на гнилыша, а тот отводит взгляд. Великолепно. Пора снова за стол, а с идиотом можно и…