Началось, с дозорной башни донжона я смотрел на проезжающую мимо замка Стока процессию. Где-то под пять с половиной сотен разумных здесь наблюдаются и из них чуть больше сотни местных. Дланцы командора Сенара с ним во главе, Риткой и Каритом несколько дней поджидали на границе Декары и Артуа своих церковных шишек вместе с их сопровождающими лицами. Встретили, пересчитали тела и подписали акт приемки-сдачи. Теперь Сенар сам головой стал отвечать за гостей герцогства. Счастливые дланцы из двух командорств Декары развернули своих скакунов и постарались как можно быстрее оказаться от начальства подальше, а к трактиру поближе. Да кому нужна такая компания, куда ни плюнь так сразу в руководство попадешь, живешь по уставу и при этом с ужасом думаешь о том, что вдруг кого-то из прибывших шишек лошадь с себя сбросит, а он возьми и головой о камень? Наверняка сегодня ночью декарские дланцы отслужат благодарственный молебен, уничтожат все запасы вина и попытаются соблазнить всех особ женского пола находящихся в пределах видимости. Для них все закончилось хорошо. А вот проблемы у Сенара только начались.
— К нам они не заедут? — поинтересовался у меня Второй.
— Нет, пока еще нет, — ответила ему вместо меня Эла. — Формально освящение нового храма в пограничье — это церковные, а не мирские дела. Дела никоим образом не касающихся властей герцогства. А …
— А еще более формально, — перебил ее я, — что за безопасность гостей отвечает стальной кулак церкви — дланцы, неформально — разведка Наместника Престола и специалисты по безопасности из ордена Знающих, а совсем неформально — еще несколько сотен монахов из ордена святого Ирдиса, находящиеся на курсах повышения квалификации в герцогстве. А как совсем формально полетит шерсть и головы у всех без разбора, если что-то случится с гостями? А не дай Создатель с Наместником Его? Я сразу скажу, кого сразу назначат главными виновниками произошедшего и те станут отвечать за все. Начну с самых невиновных: командор Сенар просто до конца своих дней будет любоваться птичками в монастыре. Строже его не накажут, что взять с тупого солдафона? Сенар отлично умеет им прикидываться. Дальше накажут Арну, никакого великого герцогства не будет, найдут к чему придраться, запятая не там поставлена и все такое. Проверку на лояльность Создателю не проходила, да вообще все документы, предъявляемые ею срочно созванной следственной комиссии, фальшивые.
— Влад, да зачем так сложно? — рассмеялась Арна. — Формальностей перехода из вольного графства в великое герцогство просто нет! Да, владыка суверенного государства обязан пройти церковную проверку перед своим утверждением церковью, а как быть с тем, что государство поменяло свой статус? Такого не было многие сотни лет. Сразу после окончания Смуты разумным и церкви не было особого дела до расписывания всех формальностей.
— Вот что значит юридически подкованный оборотень. Хорошо, что я скинул на тебя все хозяйство, готовили тебя к роли графини, так впрягайся в работу, а не скули как юный щенок-оборотень женского пола. Арну просто скинут и на месте молодого государства опять возникнут три анклава вольных баронов, как бы не противились этому местные жители. Серьезней наказывать бедную, исстрадавшуюся волчицу, да еще и беременную, отец Анер не позволит. А теперь я назову вам имя того, кто виновен во всем, внимание…
— Это и так всем понятно, — хмыкнула Эла. — Конечно ты, кто же еще? Пьяница, дебошир, северянин имеющий двух жен не своей расы по южному обряду, думал только о том, как бы с ними позабавится и пустил все дела на самотек. Преступная халатность, как ты говоришь. А этот твой странный брак с Кенарой?
— Основатель также странной школы Джокер, — подхватила Арна, — а что на самом деле происходит в ее казематах? Может там Проклятому поклоняются вот и поэтому у твоих магов такая сила? А меткой погани, регулярно на тебе возникающей, ты прикрывал следы сотворенного тобой колдовства в угоду Темному.
— И никакой ты не герой мастер-охотник, — лукаво улыбнулась мне Алиана, — а слуга Проклятого, на Баросе, в сговоре с Крием Баросским ты разрушил его Восточный замок, чтобы коварной змеей проползти в сердце матери-церкви и, выждав подходящий момент, нанести свой подлый удар.
— А кто устроил недавнее покушение серых на королей и королеву Сатума, Эла? Да наверняка он, они Влада не должны были убивать, а только тяжело ранить. Но он в последний момент передумал, и не совесть его взыграла, а жажда власти и благодарность королей. Он решил, что так для него будет выгоднее. Влад, что ты делаешь? Зачем ты стал щупать плечи Алианы и мои, наиболее интересные для тебя части наших тел находятся ниже?