- Но мы ничего не знаем о культуре людей из империи Энду. Он не твой соотечественник, Марика. Помни об этом.
- Разве об этом можно забыть?
Некоторое время назад в моей жизни появился корас Ингер Криат. Смуглолицый и темноглазый мужчина родом из звездной империи Эн-ду. Человек. Почти. Точнее, предки его когда-то были землянами, но с тех пор прошло несколько тысяч лет, и хотя внешне корас не сильно отличается от моих соотечественников, отличия всё же есть. Повышенный метаболизм, улучшенные реакции и регенерация, измененная костная структура. В результате при довольно среднем для землян росте, он гораздо тяжелее и сильнее, но при этом может тихо и быстро передвигаться. У Ингера, а он был единственным «человеком» из империи, которого нам удалось исследовать, было великолепно развито абстрактное и аналитическое мышление, притом не в ущерб социальным и коммуникативным навыкам, как оно бывает у гениальных людей.
А ещё он ест сырое мясо и постоянно выпадает из реальности. Но могут же у идеального существа быть свои слабости?
Так вот, корас Ингер сначала попал на корабль моего брата, а затем его приволокли как пациента в госпиталь на станции Гермес. А затем за ним прилетели другие из империи, притом припарковавшись у самой станции, что в принципе считалось невозможным. Ближайший выход из гиперпространственного туннеля почти в трех днях от Гермеса. Но космические корабли Эн-ду могли не только ходить известными природными туннелями, но и сами создавали искусственные. Мы имели дело с цивилизацией, более технически и военно-развитой, чем Конфедерация. И это до чертиков нервировало правительство Конфедерации. А меня же лично нервировал корас Ингер, который был, судя по всему, не последним человеком в своей империи. И который настойчиво желал видеть меня на своем корабле.
- И все же это не страх, а смущение, - ликрейка улыбнулась. Точнее, вытянула фиолетовые губы дудочкой и прикрыла бусинки-глаза. Зубы ликры не скалят, в отличие от людей. - Очевидно, вы все же вы интерпретируете его приглашение на свой корабль как… личный интерес?
- Возможно, - выдохнула я. - Не знаю. Почему он вообще заинтересовался мной? Я же никто. Рядовой специалист госпиталя. Официальные дела не ведутся на таком уровне.
- Может быть вы и правы, Марика, - неожиданно согласилась терапевт. - Вы оба разного пола, фертильны и генетически совместимы. Нет ничего удивительного, что он мог привлечь вас как сексуальный партнер. Или вы его.
- Это не так!
- Что именно не так?
- Я хочу просто понять, почему он меня укусил, что такое «эншаг», и для чего он хочет представить меня своему клану. И всё. Так как он бывший пациент нашей клиники, я никогда не рассматривала Ингера как возможного партнера. Да и он, пока лежал в госпитале, не проявлял личного интереса. До недавнего времени.
После того, как корас, казалось бы, исчез из моей жизни, спустя две недели он снова появился под дверями моей квартиры со странным предложением отправиться к нему на корабль. И это притом, что никто другой на станции там так и не побывал.
- Он вам не ответил по какой-то причине. И вы начали достраивать в своей голове картину происходящего, учитывая имеющиеся данные. Он ведь напал на вас, так или иначе.
Голос ликрейки, проходящий через трансляторы, звучал мягко и приятно, но настоящий голос Сгот у-Цеморе, мурлыкающий, низкий, был гораздо лучше. Он успокаивал и расслаблял, так, что все мои тревоги по поводу имперца потихоньку стихали. Ну не съест же он меня, в самом деле? Наверное. Тогда же мог, но просто понадкусал. Хотя может ему в компании приятнее людоедствовать.
Я встряхнула головой, пытаясь избавиться от глупых мыслей. У меня и была другая причина, чтобы отказать корасу.
- На корабле Ингера, помимо его соплеменников, есть и другие иномирцы. Неизвестные нам разумные виды, и мне придется с ними контактировать. Сэра, вы же сами понимаете, сколько рисков возникает при столкновении даже с одним иномирцем у неподготовленного человека. А тут их будет несколько.
- Вы недооцениваете подготовку ксенопсихологов. И свою, Марика. Вы знаете протокол первого контакта, имеете опыт работы со всеми известными расами Конфедерации, да и личные характеристики у вас идеально подходят для взаимодействия с кем бы то ни было.