- Кроме арахнидов. Ненавижу пауков. Надеюсь, никто из разумных в этой империи Эн-ду не похож на арахнида.
Терапевт на человеческий манер пожала плечами и уже по-ликрейски помахала лапой, выражая сомнение:
- О, я думаю, несколько сеансов гипноза и вы избавитесь от подобного страха. Люди так чудесно внушаемы!
- На это нет времени. Мне уже завтра встречаться с командой «Зоара», - уныло ответила я. - Так что надеюсь, что мой уровень толерантности довольно высок. И Ингер не решит меня похитить, пользуясь тем, что с Эн-ду Конфедерация ссориться не рискнет. Не из-за штатного ксенопсихолога, по крайней мере.
Все дело в том, что меня продали. Мой родной брат, между прочим. После того, как Ингер получил от меня вежливый, но однозначный отказ, он не успокоился, а пошёл к Маркусу. Дескать, как глава семьи Горановых он имеет право принимать за меня решения. Братец, к несчастью, все еще обретался на Гермесе. И нет бы тому убедить имперца, что его предложение неуместно. Нет, Маркус, видите ли, вспомнил внезапно, насколько дружеское расположение Ингера важно для станции, и побежал советоваться с капитаном своего корабля. Ивлев связался с адмиралом миротворческих сил, тот связался с Марией Лукас, главой дипломатического корпуса станции… Уже та позвонила главврачу госпиталя… И вот я уже стояла перед ним, адмиралом и Лукас, отчитываясь, почему приняла столь важное решение в одиночку. И сколь важно сотрудничать с имперцами.
В итоге на корабль кораса меня отправили вместе с Маркусом, чье присутствие Ингер счел уместным.
До «Зоара», крейсера имперцев, превышающего Ясон по размерам раза в два, мы добирались на челноке станции. Маркус был в своей темно-синей униформе миротворцев, мне же пришлось надеть форму медперсонала, хотя психологи госпиталя обычно ограничивались лишь рубашками с нашивками, на которых обозначали ранг и специфику работы служащего станции. Да и медиком я не являлась, строго говоря. Хотя белые форменные брюки нежно-серебристого оттенка и такая же куртка мне были к лицу.
- Маркус, когда мы окажемся там, веди себя нормально. Ничего не трогай, ни к кому не лезь, смотри под ноги…
- Эй, я вообще-то опытный межзвездный путешественник!
- Ты штурман, и обычно только и торчишь на Ясоне. К тому же я все ещё помню тот скандал, когда ты приволок пьяного ха`ала со своего корабля в бар ликрейцев.
- Всем же было весело!
- Трое ликрейцев траванулись. Это весело?
Маркус пожал плечами. И вот как после этого поверить, что у нас одинаковые гены? Он же совершенно не ценит жизни и ментальное здоровье разумных существ!
- Не совсем понятно, зачем твоему имперцу такая таинственность. Ну ладно, не сказал, что за «эншаг». Может, выпалил какую глупость, а потом застыдился. Но вот интересно, почему мы никого, кроме этих потомков шумеров и не видели? Ингер же сам утверждал, что в империи, да и на его корабле, рас больше, чем во всей Конфедерации. Мог и показать кого. Может, они ужас как страшные? Или похожи на… демонов, к примеру. Вот это был бы прикол! А что - ангелы у нас же есть. Эти зато будут рогатыми и краснорожими….
- Ничего умнее придумать не мог? Почему именно демонами?
- Не, ну судя по всему, кто-то из этих имперцев побывал на Земле шесть-семь тысячелетий назад, и похитил группку бедных дикарей. А те шумеры, кто остались, могли и запомнить, как выглядели могущественные пришельцы. И до нас дошли легенды о них как… Ты слушаешь?
- Лишь бы не пауки. А рога - это очень даже симпатично, - рассеянно ответила я, не отрывая взгляд от крейсера имперцев, занявшего весь иллюминатор челнока.
Когда наш челнок поглотил чужой корабль, и мы оказались внутри, брат провел анализ среды. Зато искусственная гравитация на крейсере должна была сделать нас немного тяжелее и неповоротливее, чем на Гермесе, а температура оказалась на несколько градусов выше принятой на человеческих кораблях. Но местным воздухом, влажным и насыщенным кислородом, вполне можно было дышать. У трапа нас встречал лично Ингер, в компании с… другими имперцами. Я кинула взгляд на Маркуса. Так и есть. Ликует. Даже губы шевелятся: «я же говорил, я же говорил….».
Их было трое. Вытянутые длинные морды, короткая шерсть - от светло-серого цвета до коричневого, и собранные в косицы и хвосты гривы, спускающиеся позади стоящих торчком ушей. Разрез желтых глаз ближе к кошачьему, удлиненный, вытянутый к вискам. Прямоходящие, с сутулыми спинами, покатыми плечами и длинными руками, оканчивающиеся вполне обычными кистями с черными когтями. Ступни были крупнее человеческих, и казались более плоскими. Кого-то они мне напоминали из курса истории… Точно! Изображения бога Анубиса из Древнего Египта. Или псоглавцев, в которых верили в античности и Средние века, помещая этот народ то в Азию, то в Африку. И невдомек было нашим предкам, что эти гости из гораздо более далеких земель.