Так что да, Маркус был в чем-то прав. Псоглавцы действительно оставили свой след в человеческой истории, притом, судя по всему, не только и не столько шумерской. И все равно, на демонов эти ребята совершенно не похожи. Скорее, на собак. Или шакалов.
Одеты они были в узкие безрукавки до середины бедра, бриджи немного ниже колен и сапоги с тонкой мягкой подошвой. Металлические на вид наручи скорее всего были техническими устройствами. Или, возможно, оружием. Также был экипирован и одет Ингер, довольно равнодушно ждущий, когда же мы, наконец, наберемся храбрости к псоглавцам.
Да мы вполне нормально к ним шли. Просто не торопились. Сохраняли торжественность, так сказать. Ведь мы с Маркусом были первыми представителями Конфедерации, оказавшимися во владениях империи Эн-ду.
Я остановилась в метре от делегации имперцев, пытаясь игнорировать беспокойно сопящего за моей спиной брата, и кивнула Ингеру:
- Корас Криат. Благодарю за гостеприимство.
- Благодарю за приглашение, - вторил мне Маркус.
- Сэра Марика Горанова, психолог станции Гермес-3, Сэр Маркус Горанов, лейтенант Ясона. Рад видеть вас у нас в гостях, - корас говорил на земном языке Конфедерации. - Позвольте представить своих спутников.
За довольно короткое время, проведенное сначала на миротворческом корабле, а затем на Гермесе, Ингер вполне освоил принятые среди землян ритуалы приветствия. Хотя, казалось бы, то время, что он не провел в одиночном карцере, бывший мой пациент коротал с инопланетными психами. Не удивилась бы, если он попытался нас обнюхать, выражая симпатию, как это делают порой ликрейцы. Или просто проигнорировал бы, как хмрец.
- Рейдро Урзаэс Шриа Эн, капитан Зоара, - указал Ингер на псоглавца с серой шкурой и короткими косицами. Как и других, его предплечья и морду его украшали нанесенные прямо на мех символы, о значении которых мне оставалось только гадать. - Джирер Зеру Роше Нин, одна из трёх глав Ма-эс. Джирер Нин изучает традиции и культуры народов вашей Конфедерации.
Джирер Нин была, пожалуй, даже выше и крупнее капитана Зоара, а знаки на теле казались ещё более замысловатыми. Больше от него она ничем не отличалась - разве что выражение морды дружелюбнее.
Что ж, стоит сделать себе пометку. Пол псоглавцев узнать довольно трудно. Третьего (третью?) более хрупкого и имеющего длинную, почти до середины спины косу, легкомысленно украшенную разноцветными нитками, нам так и не представили. Но заговорила именно она. Опять же, на земном языке Конфедерации. Они не использовали транслятор. Так когда же они успели выучить, и освоить нашу речь? Или они были на редкость умны по сравнению с родом Homo sapiens, или нашли какой-то способ очень быстро усваивать огромнейший пласт информации. Ставлю на последнее.
- Вам наверняка захочется узнать о нас больше. У людей в обычае угощать гостей. Пойдёмте. И можете начинать спрашивать, если хотите, сэр Горанов, - акцент у так и не представившегося имперца был ужасным, но предложения он строил абсолютно правильно.
- Маркус, - тут же откликнулся брат, и отодвинув меня немного в сторону, шагнул к молодому псоглавцу. - Как называется ваш народ?
- Дириг. Так мы говорим о себе. Так нас зовут в Эн-ду. Народ кораса Ингера, любимейшие подданные империи - халам. Вас же, детей Земли, мы называем думулам.
- И как велика империя Эн-ду?
- Больше, чем Конфедерация, - уклончиво ответил собеседник Маркуса, ведя нас по широкому коридору куда-то вглубь корабля.
- Насколько?
Если псоглавец, точнее, дириг, думал, что сможет так легко уклониться от расспросов моего брата, он ошибался. Я чуть сбавила шаг, пропуская вперед диригов, и поравнялась с корасом. Шла молча, разглядывая стены и потолок коридоров, по которым нас вели. Что-то было не так. Сильно не так. Но что именно, я понять не могла.