И, чтобы немного прояснить: «чудесный» это не моя субъективная характеристика Хоши, который и вправду мне понравился, а официальный перевод названия его народа. Но чудесным Хоши был во всех смыслах.
- Что, правда нет имени, нин?
- Я отдала себя служению Небесным, и отказалась от своего рода и личных привязанностей. И вместе с этим потеряла и имя, - объяснила дирига с палевым мехом.
Безымянный имперец оказался самочкой.
- Тогда должно быть прозвище. Или порядковый номер.
- Нас не очень много, и с Зоаром путешествую я одна. Так что сейчас для Императора я «зоарская жрица". А когда мое время здесь подойдет к концу, я стану жрицей с другого корабля или мира.
- А кто такие Небесные? Это боги или кт-то реальный?
Тактичность никогда не была сильной стороной штурмана Горанова. Он услышал тихое недовольное ворчание от капитана корабля, но жрица вполне спокойно ответила:
- Это наш Император и его род, правящий нами с самого начала основания империи.
Звучало это просто варварски. Сложно было поверить, что цивилизация, способная строить подобные «Зоару» корабли, была настолько религиозна. То есть да, и на Гермесе было несколько капелланов, исполняющих религиозные обряды, но миссионеров в межзвездные путешествия давно никто не брал. И уж тем более не считал священников настолько важными, чтобы опираться на них в дипломатии. Хотя Марика всегда ему говорила - не стоит принимать поспешных выводов. Ведь совершенно неизвестно, какую роль в жизни империи играла религия и её правители.
- Небесные тоже дириги?
- Небесные это Небесные. Но вам не стоит о них волноваться.
Прежде, чем Маркус успел спросить «почему», он услышал испуганный вскрик сестры, приглушенный, как будто она была за какой-то преградой Горанов резко развернулся.
Марики не было. Зато блаженный шумер шёл себе вслед за диригами, как ни в чем не бывало.
- Где моя сестра?!
- В другом месте.
- Я только что слышал её шаги и голос. Куда она могла деться? Вы что, куда-то её телепортировали?
На стенах не было никаких проёмов, как и в полу и потолке. Ни кнопок, ни сенсорных панелей, ничего. Но не могла же Марика просто раствориться в воздухе!
- Сэр, Зоар не владеет такими средствами перемещения. Корас, вы знаете, зачем Хоши это сделал? - отчего-то неуверенно спросил капитан у Ингера.
- Полагаю, ему просто стало любопытно. Маркус, вам не стоит беспокоиться о сестре. Хоши не станет причинять вред гостям Зоара.
- Хоши? Что за «хоши»? - тут же ухватился за незнакомое слово Маркус, лишь усилием воли удерживающий себя от желания схватить шумера и трясти его до тех пор, пока не расскажет, куда он дел Марику.
- Это довольно сложно объяснить. Насколько я понял, на кораблях Конфедерации не бывает чудесных.
Маркус считал себя вполне чудесным, но спорить с придурошным не было времени.
- Вы скажете мне, где Марика, или мне искать её самому? - спросил он у имперцев.
Те переглянулись.
- Я найду её. Дайте мне час, - сказал корас.
- Ну самому так самому, - оскалился Маркус совсем недружелюбно.
Едва ли Марика смогла узнать своего братца-раздолбая сейчас. Эту сторону своей натуры он всегда тщательно прятал от слишком доверчивой и наивной сестры. И обидеть её он не позволил бы никому.
Все изменилось в один момент. Вот я иду рядом с Ингером, затем резкий рывок, и я внезапно оказываюсь одна. Только где? Коридор идентичен тому, где я была, за одним лишь исключением. Меняющим всё. И совершенно невозможным. Проход был увит лианами, а под ногами мягко пружинил мох.
Я переместилась в другое место? Другой вариант - осталась на том же, только попала в будущее. Может быть, умерла и стала призраком, и теперь брожу бесплотным духом по брошенному на свалке крейсеру.