- Это просто смешно, - твердо сказала я. - Ты ведешь себя так, будто пытаешься отпугнуть, и при этом сам меня всюду преследуешь. И нападать не собираешься.
Паук притих, а затем засеменил ко мне. Теперь он почти меня касался. Я отвела взгляд в сторону.
- Учтите, если вы меня коснетесь, то я упаду в обморок и очнусь не сразу. Ничего личного, но… я плохо отношусь к близким контактам с вашим биологическим видом. По крайней мере, физическим.
И все же он до меня дотронулся. Я тихо ойкнула, чувствуя подступающую к горлу тошноту, и уже изготовилась распрощаться с этим миром, когда поняла, что то, что меня коснулось, не могло быть паучьей конечностью. Это была ладонь. Я аккуратно её пощупала. Маленькая, будто детская, но с тремя пальцами. Любопытство оказалось сильнее, чем отвращение. Осторожно скосив глаза, убедилась, что со стороны это выглядело так, будто я обмениваюсь рукопожатием с арахнидом.
- Значит, вы используете иллюзию, которую, очевидно, взяли из моего разума. Ловко. Удивительно полезное качество. Осталось только понять, используете ли вы его сознательно, или я, как идиотка, говорю с домашним животным?
- Да разумный я, разумный, - вздохнул паук. Голос раздавался не из пасти, а откуда-то снизу. - И так нечестно. Тебе подсказали.
Облегчение накрыло меня с головой.
- Нечестно? А если бы я вас зашибла, уважаемый?
- Меня не так легко убить, - самодовольно заявил паук. - И ты не проявляла агрессию. Даже обидно, ведь ваш биологический вид довольно агрессивный.
Он вытащил свою ладонь из моей, и превратился… в себя самого, полагаю. То есть в пухлого шарообразного типа, покрытого легким оранжевым пушком. На голове его красовалась остроконечная шапочка, а поперек туловища проходило несколько ремней, на одном из которых крепился имперский коммуникатор. Такой же я видела у Ингера.
И конечностей у него было не восемь, а всего лишь шесть. На четырех нижних он передвигался, а две висели сейчас вдоль почти круглого туловища. Лупоглазый и с безгубым широким ртом он чем-то напоминал лягушку. Такую пушистую и совершенно безобидную.
- Вы телепат?
- Не совсем. Не как Хоши. Просто умею считывать некоторые образы из чужих голов. То, что пугает или что, напротив, радует и расслабляет.
- Меня зовут Марика Горанова, - на всякий случай представилась я. - Полагаю, вы из команды Зоара, так?
- Я корабельный доктор. Лораи У-вед. Прости, если я тебя напугал. Но это была личная просьба кораса Ингера. А нашему корасу сложно отказать. Сама должна понимать, как его эншаг.
Только хотела честно признаться, что не понимаю, как меня тут же осенило. Вот он мой источник информации! У-вед казался довольно наивным, а значит, мог и рассказать то, о чем сам Ингер утаивал.
- С ним довольно тяжело, это правда. Он всё время говорит: «эншаг должна делать то, эншаг должна делать это», - я притворно вздохнула и пояснила: - Мне неловко его спрашивать некоторые вещи. Боюсь выглядеть глупой. Может, вы мне поможете, доктор У-вед?
У-вед задумчиво поскреб брюшко.
- Почему бы и нет? Только сейчас, наверное, не успею. За тобой пришли. Если будет время, загляни ко мне. Интересно было бы с тобой поговорить, почти ведь коллеги, насколько я слышал. Но зато мы немного развлеклись.
Кто-то точно развлекся. Перепугав меня почти до смерти. А так У-вед оказался вполне себе приятным и интеллигентным имперцем. О его рассе я так и не спросила. Постеснялась.
Ингер в этот раз прибыл не в компании псоглавцев-дигиров, а вместе с молодой женщиной в облегающем комбинезоне, отлично подчеркивающим её пышные формы. Красивая, с короткими кудрявыми волосами, выразительным взглядом и крупным улыбчивым ртом.
- Вот ваша потеряшка, корас! - воскликнула она. - И Лораи тоже. Ло, почему ты не сообщил, что нашёл нашу гостью?
- Нашёл? - выразительно посмотрела я на доктора. - Так значит, вы так меня искали. О, а я-то по глупости и не поняла.
- Почему вы злитесь на У-веда эра, Марика? - спросил Ингер. - Если и стоит на кого злиться, так это на меня. Ведь я взял на себя обязательства защищать вас, и не справился. Скажу лишь в свою защиту, что Хоши не причинил бы вам вреда.
Это имя звучало уже не в первый раз.