- Марика. Не рассказывай пока никому о новоявленном родственнике. И о своем приключении без меня тоже.
- Ты же сам говорил, что я не умею держать язык за зубами, - сердито напомнила.
- Придется научиться, - серьезно ответил Маркус. - Ты и так привлекла внимание из-за того, что корас тебя выделил. Но пусть они думают, что это мимолетный интерес, и ничего более.
- Думаешь, у меня могут быть неприятности из-за отношения Ингера ко мне?
Брат поморщился.
- Империя пугает. Но также это - доступ к новым технологиям, знаниям, ресурсам… Лакомая добыча. Расположение кораса ищут многие. И упираются в полное его равнодушие. Зато он неравнодушен к тебе. Думаешь, этим не захотят воспользоваться?
- Мария Лукас не показалась мне такой уж обрадованной появлением имперцев, - сказала я, вспомнив свой разговор с главным дипломатом станции.
- Потому что станции от него лишь проблемы. Гермес существует лишь до тех пор, пока между расами Конфедерации есть хрупкий, но мир. Эн-ду могут разрушить существующий порядок, дав любой из сторон преимущество. Например, Земле и земным колониям. Думаешь, ликрейцы и ха`алы так не подумают, увидев сходство некоторых имперцев с землянами?
- Постараюсь не привлекать внимания. Хотя мне и не очень нравится идея врать Лукас.
- Не врать. Просто не вдаваться в детали.
У трапа нас уже ждали. Не только представители властей и военные, но и несколько знакомых мне медиков. Судя по всему, уверенности в том, что встреча пройдет хорошо, у станционных властей не было.
Маркус тут же помахал рукой.
- Мы в порядке! Все было просто чудесно. Имперцы гостеприимны и милы.
- Привезли с собой что-нибудь? - строго спросила Лукас. Я покачала головой. - Хорошо. Тогда вы оба за мной. Пусть корабль осмотрят.
Марии Лукас было семьдесят, но возраст почти не отпечатался на сухощавом угловатом лице. Подтянутая, высокая, властная - она непроизвольно заставляла меня робеть перед ней. Так что мне повезло, что рядом был Маркус, легко переводившей все внимание дипломата на себя. Он довольно легко смог убедить Лукас, что мы слишком устали, и всего часа через три нас отпустили.
Вернувшись в свою комнату, я тут же завалилась в кровать. Впечатлений было столь много, что я должна была бы спать без задних ног. Но сон был порывистым и беспокойным, полным странных и пугающих видений. В очередной раз проснувшись, после сна, в котором за мной по пятам несся паук размером со здоровенную лошадь, я включила свет и посмотрела на часы. На станции не было дня и ночи, но у каждого живого существа был свой суточный график, исходящий из его биологических потребностей. Так, к примеру, ха`алы спали по двадцать часов, зато потом и бодрствовали все сорок, а хмрцы и вовсе могли не спать годами. Для землян все было стандартно - на работу отводилось восемь или двенадцать часов, а оставшееся по 24-часовому графику время считалось личным. На работу, мне к счастью, сегодня было не нужно. Но бодрствуя в свое время для сна, я полностью сбивала свои биологические часы. И все из-за дурацкого кораса!
Звонок по комму пришел в тот момент, когда я уже собиралась проглотить таблетку снотворного.
- Марика, тоже не спишь?!
- Да, Маркус. А ты чего? У тебя же скоро вылет.
- Мне тут пришла мысль. Сейчас по визору свяжусь!
Грустно посмотрев на таблетку, я убрала ее в аптечку и укуталась в одеяло.
Брат сидел напротив экрана в одних носках и трусах. Цветастых таких, с рисунками из комиксов. За его спиной на кровати дрыхла светловолосая девица, едва прикрытая сползающей простыней.
- Я тут все думал про эту «эншаг», - громко, совершенно не боясь разбудить девушку на кровати, сказал брат. Может, тебя не удочерили?! А сделали… ну не знаю, невестой, например. Или младшей женой. Или наложницей.
- Какой наложницей? Что за странные фантазии. Имперцы не кажутся такими уж дикарями.
Услышав мой голос, девица заворочалась, недовольно посмотрела на Маркуса, затем на меня, и подхватив простыню, куда-то удалилась.
- Для удочерения ты как то слишком взрослая. Неужели тебе в голову не приходила версия о женитьбе? Енце как-то рассказывал, что у многих древних земных народов было принято создавать союзы между разными государствами с помощью дипломатических браков. Ты, конечно, не принцесса, но…