Приятно вот так вот посидеть, забыв хоть на минутку, что я нахожусь на огромной железке, висящей в космосе. Закрыть глаза, расслабиться, прислушаться к тишине… ощутить, как камень подо мной мелко дрожит.
ОБМАНУЛ! ОБМАНУЛ! А ЭТО Я! Я! ХИТРЫЙ! ЛОВКИЙ! ОБНИМАЮ ТЕБЯ!
Твердая поверхность внезапно начала проседать, превращаясь, скорее в суфле, а меня начали раскачивать, будто ребенка на руках.
- Прекрати, Хоши! Тут камеры! Тебя заметят, - зашипела я.
КАМЕР НЕТ. НЕ ВИДЯТ. ТЕБЯ НЕ ВИДЯТ. Я САМЫЙ УМНЫЙ!
- Отпусти!
С неохотой, но довольно осторожно, меня поставили на ноги.
СКУЧНО. ОДИНОКО. ВСЕ БОЯТСЯ. ТОЛЬКО ПУШИСТИКИ РАДУЮТСЯ. НО НЕ ЛЮБЯТ, - грустно заметил Чудесный. Пушистики? Видимо, он о ликрах. - ИГРАТЬ? БУДЕМ ИГРАТЬ?!
- А не хочешь пойти ко мне в гости? И там конечно поиграем, - я погладила то, что считала совсем недавно камнем. Ладонь тут же обвили нежно-зеленые ростки, ласково пощекотав кожу.
Заманить Хоши к себе оказалось совсем не сложно. А вот провести в комнату так, чтобы никто не заметил, стало той еще задачей. Он все время пытался высунуться наружу, то из потолка, то из стены, и по пути умудрился разбить несколько светильников.
И почти уже у самой цели, у лифтов, я встретила Эйзана Енце в сопровождении по-ширазийски высокого землянина в военной форме Земной Федерации.
- Марика! А я как раз хотел с тобой связаться! Майор Ортега хотел с тобой познакомиться и лично спросить о впечатлениях после встречи с имперцами.
Как же не вовремя!
Майору могло быть как тридцать, так и шестьдесят. Выглядел он довольно моложаво, и возраст выдавали только жесткие складки у рта и строгий залом между прямыми бровями. Глаза болотно-зеленого цвета смотрели холодно и оценивающе. Майор протянул вперед ладонь для рукопожатия, которая оказалась сухой и угловатой, впрочем, как и он сам. Ортега даже и не пытался произвести приятное впечатление.
- Гектор Ортега. Лучше без чинов.
- Марика Горанова.
- Слышал, ваш брат служит в союзных миротворческих войсках?
- Он штурман. На Ясоне.
- Жаль, что я не застал его. Профессиональный взгляд на корабль имперцев мне бы не помешал. Вы ведь не слишком разбираетесь в инженерии?
Я развела руками:
- Увы. Так что не думаю, что смогу вам быть полезной.
- Вы разбираетесь в людях. И не только. Мне интересно ваше мнение по поводу личности кораса и иерархии на корабле имперцев. В записях, которые мне предоставили, было несколько белых дыр, как мне показалось.
- С удовольствием пообщаюсь с вами, сэр Ортега. Полагаю, вы знаете, как меня найти.
Попыталась обойти майора, но тот просто сделал шаг назад, и загородил собой лифт окончательно.
- Почему бы нам не поговорить сейчас? Я не напрашиваюсь в гости. Мы могли бы прогуляться, или даже зайти в консульство. Это было бы весьма любезно с вашей стороны, Марика, сотрудничать с нами.
Он не угрожал, и не пытался запугивать, но давление со стороны Ортеги было почти осязаемо. Маркус был прав. Планетарные правительства не собирались оставаться в стороне. И земляне засуетились первыми. И пусть возможности майора Федерации были ограничены на территории межпланетарной станции, недооценивать их не стоило.
Я подняла взгляд на Ортегу, чтобы лицемерно заверить его в моем полном расположении к людям форме в целом, и к нему в частности, как заметила свисающие с потолка лианы-отростки, тянущиеся к короткостриженной макушке майора. Реакция была мгновенной. Я вцепилась в майора и потянула его на себя. Лианы обиженно опали, а затем втянулись в потолок.
ДРУЖИТЬ?
- Нет!
- Марика, что случилось? - недоуменно спросил Енце.
Только сейчас я поняла, что крепко схватила Ортегу за рукава, и почти прижимаю его к себе.