– Неплохо, – повторил он. Я ответила ему хмурым взглядом. – Что же вы? Прячьтесь. Бегите.
Вместо этого я уселась, всем своим видом показывая, что полностью закончила с нашей игрой. Он разочаровано снял наушники.
– В чем дело, сэра? Вы совсем выдохлись?
– Корас, вы же понимаете, что мучая меня, и не давая никаких объяснений, вы лишаете меня абсолютно любой мотивации? – хрипло спросила я, растирая гудящие от непривычки икры. – Любая деятельность должна иметь смысл – и лучше личный.
Он не стал спускаться вниз, а тоже уселся, свесив ноги.
– Но ведь в реальной жизни никто не станет давать вам ответы просто так. Иногда знание нужно добыть самому.
– И как это сделать?
– Для начала, попробовать задать вопросы.
– Будто я не пыталась! Но всё, что вы делаете и говорите, еще больше меня запутывает. – Я решила быть максимально откровенной, невзирая на то, что мои слова могли не понравится корасу. – Всё, что вы пока добились своими методами, сэр Криат, так это лишь заставили пожалеть о том, что я здесь. Может, для империи это норма – заставлять, а не сотрудничать. Ожидать подчинения и послушания, ничего не давая взамен. Но со мной это плохо работает. Я буду подчинятся – по принуждению. Но стараться буду минимально, и при первой же возможности свалю как можно дальше.
Ингер нахмурился. Он остановится? Может, до него наконец дошло. Или он думает, что со мной делать.
– Вопросы, – напомнил он еще раз.
Значит, не надумал.
– Хорошо, я задам, – без энтузиазма сказала я. – Во-первых, для чего мне эта тренировка?
– Как я уже сказал, чтобы оценить ваши физические способности и навыки.
– Зачем? Я психолог, гражданская. Не боец и не шпион.
– Потому что вы моя эншаг. И тренируя свое тело, вы совершенствуете и свой дух.
О, так это что-то вроде кун-фу философии, а он как мой учитель из старого земного предания про мудреца Йоду и принца Люка. Скоро заставит на спине носить.
– А если я не хочу себя совершенствовать? Если я собой довольна?
Ингер выглядел напряженным. Взгляд его изучающе скользил по моему лицу.
– Для любого другого это была бы честь, что с ним занимается корас. Но кажется, я плохо учёл, насколько вы мало знакомы с культурой империи.
– Мало? Да я не знаю ничего. И вы сознательно скрываете от меня все, что могло бы облегчить наше общение. И я снова и снова задаюсь себе вопросом: что вы этим добиваетесь? Хотя у меня появилась версия. Вы, корас, пытаетесь выбить у меня почву из-под ног. Решили взять тепленькой. – Брови кораса поползли вверх, и я поспешно пояснила. – Это выражение такое. Как бы то ни было, прекращайте пытаться из меня что-то слепить. Я не собираюсь меняться лишь по вашей прихоти.
– У вас высокие адаптивные способности. И вы прекрасно справляетесь с давлением. Хотя излишнее упрямство и индивидуализм... Это может стать проблемой.
Я скривилась.
– Мы с братом погодки, почти все детство провели вместе. Он с хорошей фантазией и довольно решительный, а еще – любит командовать. Так что мне всегда приходилось отстаивать право заниматься своими делами, а не его. И я научилась – не позволять никому навязывать себе правила чужой игры. По крайней мере, пока не разберусь в них.
Корас бесшумно спрыгнул вниз, и протянул мне руку. Я с опаской, но приняла его помощь.
– В империи менее трех сотен корасов. Из них халамов – тех, кто когда-то принадлежал Земле, всего четверо. Вы могли бы быть пятой. И первой женщиной среди халамов, удостоившейся этой чести.
Он смог меня удивить.
– Я? Корасом? Какая честь. Только вот я не халамка, и даже не принадлежу империи. Этот титул ничего для меня не значит.
– Вы не знаете, что получите в дар своему новому положению.
Я хмыкнула.
– Научусь быстро бегать, высоко прыгать и получу свой корабль? Кстати, кое-кто упомянул, что эншаг – это что-то вроде младшего члена семьи. А теперь получается – это кандидат на должность Очень Крутого И Таинственного Агента С Кучей Возможностей?
– И то и другое верно. Частично, – уклончиво сказала корас.
– И сколько мне понадобится лет, чтобы изменить свой статус?
– Бывает по разному. Пять, десять, тридцать лет. Иногда больше.
Тридцать лет! Я училась десять лет в школе, и почти столько же – после, чтобы оказаться на Гермесе. А теперь мне говорят, что мне нужно накинуть еще тридцаточку сверху. Или еще больше. И хоть сейчас средняя продолжительность жизни землян превышает сотню лет, но до шестидесяти лет быть послушной собачкой кораса... Да сейчас даже браки не бывают столь длительными!