Корас оказался весьма важной фигурой. Как рассказал мне позже Маркус, он принадлежал к довольно влиятельному роду у себя… в империи Эн-ду. Сначала я даже не поверила брату. Ну сами посудите – благородный вампир из звездной империи? Да мне же не тринадцать лет, чтобы верить в такую чушь! Но когда я услышала по новостям, что рядом с нами действительно существовала ещё одна цивилизация, где-то в полтора раза более древняя, чем любая из нам известных, то… тут поверишь во что угодно. Даже в космических вампиров.
Почему они не выходили с нами на связь, хотя знали о нашем существовании? Кто знает? Меня лично вся эта политика не интересовала. Самое главное, что на Гермес никто не нападал, и Маркусу не пришлось участвовать в крупномасштабной войне непонятно с кем, прибывшим из... ну если наш сектор считался одиннадцатым, то империя Эн-ду, не менее разнородная по расам, чем Конфедерация, занимала, наверное, семидесятый сектор. И далее. То есть была огромной.
Отгул я всё же взяла, хотя об увольнении уже не думала. Привыкла я всё же к Гермесу, и покидать его не хотела. Отсыпалась, читала, смотрела сериалы. И изредка виделась с братом, который без дела шатался по станции, ожидая, когда Ясон вновь отправится в путь. О Ингере я не то, что забыла… просто старалась не думать. Но однажды он сам возник у моих дверей.
В самом прямом смысле этого слова. То есть не мог же он мне случайно встретиться в жилой зоне первого кольца? Он стоял посредине коридора, и по любимой своей привычке пялился в стену, привлекая ненужное к себе внимание. И даже без сопровождения. К счастью, именно кораса Ингера по новостям не показывали поэтому никто в чудике имперца не узнал.
Уже заживший укус зачесался.
- Корас Ингер Криат.
- Сэра Марика, - Ингер кивнул головой и улыбнулся. Уже гораздо убедительнее, чем в прошлый раз, хотя всё ещё искусственно. - Месяц прошёл, но вы не только помните моё имя, но и знаете, к какому клану я принадлежу.
Можно было подумать, что это ирония, но это же был Ингер.
- Мне мало что рассказали о вас, корас, но о вашем благородном происхождении сообщили. Вы искали меня?
- Да. Хотел отблагодарить за заботу. Хотите есть?
Я почесала нос.
- Вообще-то нет, но вы, судя по всему, приглашаете меня пообщаться за чашечкой кофе?
- Кофе обязательно? – едва заметно нахмурился Ингер.
- Я помню, что вам не нравился его запах. Это такое выражение.
В итоге мы всё же пошли в рекреационную зону, и заказали еды. Без кофе. Неловкость, которую я ощущала в присутствии Ингера, не помешала мне задать ему несколько вопросов.
- Корас Ингер. А что всё-таки значит это слово? Может, вы расскажете хотя бы сейчас.
- Корас… - имперец задумчиво забарабанил пальцами по подбородку, и я вздрогнула. А ведь этот жест он украл у меня, как я в своё время неосознанно «украла» его у брата. Прав был Теренс Гриф. Ингер умел отлично мимикрировать. – Как-то вы мне сказали о психологах, сэра, что вам интересны не болезни, а люди. Корасу же интересны и люди, и болезни общества.
- Для этого вы и прибыли на станцию? Изучать, чем же болеет наше общество? – начала понимать я.
- Да. Хотя кое-кто в империи был против подобного рискованного шага, и мне пришлось отправиться к вам почти против воли императора.
- А в чём был риск? Разве Конфедерация может быть для вас опасна?
- Риск здесь больше для вас, сэра. Ведь диагноз мог оказаться для Конфедерации смертельным.
Я во все глаза смотрела на Ингера. Не мог же он иметь в виду, что Эн-ду просто бы напала на Конфедерацию только потому, что одному корасу не понравился наш госпиталь?
Нет, нельзя больше не спрашивать о… подобном. А то не засну. Лучше спросить о чём-то, что ближе к телу. Я перевела взгляд на полусырой стейк, лежавший на тарелке перед Ингером. Хотя мясо было синтезированным, вид вытекающей из него крови всё же был неприятен.
- А почему вы меня укусили, корас?