– То есть для каждого мастера была своя, не на что не похожая единая школа танца стали и магии?
– Да. В принципе все верно. А на практике было с десяток-другой групп мастеров с очень похожей внутри группы школой и сильно отличающейся от школ других групп. А ты знаешь, у тебя может и получится. Тому же Трону, по его словам, сильно мешала ограниченность в некоторых моментах магии воздуха. Нужно было ломать технику владения сталью или стиль владения магией. Естественно он на это не пошел. Единой системы боя у него не получилось. Но наработанные связки есть. У многих они есть. Учитывая, что ты универсал и спокойно пользуешься всеми стихиями, у тебя может и получится. А если вспомнить о твоей голове и любимом обратном эффекте.
Молчание.
– Я погорячился Влад, когда сказал, что тебя прикончат. Разработка нового зерна, плетение маскирующее магию, возрождение нор алэр дайра. Про силу слабости и синема плюс я даже не говорю. Мелочевка. Тебя не убьют. Нет. Тебя возьмут, выпотрошат из головы все, что можно, а потом убьют.
– Успокоил.
– И когда ты этим проникся до печенки, решил на время поменять обстановку. Так?
– Да.
– И на турнире ты хочешь посмотреть на работу магов различных школ. Проанализировать и пополнить свой алгоритм боя. Здесь ты работал только с Троном.
– Да.
– Зачем тебе все это? Если у тебя все получится, то лет через десять ты станешь магом обладающим самою разнообразной, самой полной техникой магического боя, подкрепленной органично сплетающейся с магией сталью и тактика твоего боя позволит повергать соперников, которые гораздо сильнее тебя. Учитывая, что ты к тому времени сможешь еще и маскировать магию… Все это конечно теория. Подобные планы были у многих. И очень многие не дожили до их воплощения. Те, кто смогли, основывали королевства, ордена, гильдии или удалялись в скит. Что ты хочешь? Кем ты хочешь стать? Убийцей, героем. Кем?
Молчание.
– Матвей, ты помнишь мой вопрос тебе на поединке с наринцами?
Матвей хмыкнул.
– Я тогда начал считать, что кто-то наверху решил вывалить на меня кучу проблем и посмотреть как я с ними справлюсь. Он всегда оставлял мне лазейку. Всегда я получал бонус за успешное преодоление очередного барьера. Потом все прекратилось. Я не думаю, что у него закончилась фантазия или он внял моей просьбе прекратить это. Он дал мне перерыв. Чтобы потом загрузить снова. Я чувствовал, как утекает время. Последние события меня только в этом убедили. Перерыв закончился или заканчивается. Я не хочу стать ни героем, ни убийцей. Я хочу принять вызов.
– Влад, ты это серьезно?
– Да. Я всегда, кроме одного раза, так делал.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом Матвей отвел глаза. Я оказался прав. Он что-то знает. Что ж, легкую прогулку мне никто не обещал.
– Когда ты встречаешься с Коларом?
Просек ситуевину.
– Через месяц в княжестве Риора, в столице.
– Где!?
Брови Матвея казалось, залезут под волосы.
– Я же сказал, – усмехнулся я, – перерыв закончился или заканчивается.
Молчание.
– Я пойду Матвей.
После разговора сил не осталось. Я тупо пролистал документы и завалился на кровать.
Глава 3.
– Влад, твою мать опять опаздываешь на сделку, где тебя носит оп… х… Какого…
Стукнув деревяшку-будильник, я сбросил ее с тумбочки. Сна нет ни в одном глазу. Хорошо быть артефактором. Время выдвигаться. Утренняя прогулка в туалет. Не ломая себе голову, я облачился в свой первый доспех. Пояс и перевязь с оружием. Мечи, кинжал и метательные ножи, больше ничего брать я не буду. Зажав подмышкой шлем и насвистывая попсу я спустился в зал. Кроме завтракающей компании княгини никого. Понятно, вчерашний вечер удался на славу.
– Леди, господа, – поприветствовал я княгиню со свитой и, дождавшись их благосклонного внимания, отошел к хозяйскому столу.
– Завтрак, Влад, – сердитая Дуняша едва не швырнула на стол поднос.
– Постой, – я ухватил ее за руку и посадил рядом с собой, – колись. Что случилось?
Дуняша молчала и лишь гневно зыркала глазами в сторону княгини. Диагноз ясен.
– Евдокия Матвеевна, я Вас спрашиваю пока по-хорошему. Вы наверно забыли, как Вас я пару раз отодрал ремнем, за Ваши невинные шалости.
– Ничего я не забыла, – вспыхнула Дуняша, машинально дотрагиваясь до пострадавшего места, – я еще отомщу тебе братик. Слезами умоешься.
– Незачем было за мной в погань лезть и на полигоне тебе тоже делать было нечего. Ладно, это лирика. Колись, кто проболтался? Лей? Ренс? Так, значит Лей. Я с ним поговорю.
– Нечего на мне свои штучки пробовать, – Дуняша попыталась заехать мне в бок своим кулачком. – А она коза дранная. Да она мизинца твоего не стоит. Как ты стерпел? Ты охотник. Обычный дворянчик и рядом не валялся. А ты ей еще и помогать будешь. У-у, мымра.
Я расхохотался и сгреб сестренку в объятия.
– Дунька, – я чмокнул ее в щеку, – я ей отомщу.
– Как, – загорелась она.
– Узнаешь, честно.
– Значит, не отомстишь, знаю я тебя. Ну ничего, я сама уже придумала.
– Дуняша, моя месть тебе понравится, а теперь марш на кухню и покорми Пушка.
Сестренка внимательно посмотрела на меня, кивнула головой и убежала на кухню. Дуняша и месть. Ужас, дожили. Максимум, что она может – это плюнуть в еду. Есть способности к магии Смерти, но ничему не научена. За этим Матвей следит строго. Наверняка есть причины. Закончив завтрак, я опять подошел к гостям Белгора.
– Леди, господа.
– Мы еще не закончили Влад, – радушно сказала княгиня, – через пятнадцать минут мы будем готовы.
– Как будет угодно. Я буду ждать Вас с сопровождающими на улице.
Маска. А ведь сама по себе отличная девчонка, просто я угодил в разряд прислуги и она соответственно так и общается. Вчера проявила, по меркам высокородных, гигантский такт и терпение. Не послала сразу прочь из-за стола, сначала представилась, а когда я не понял, дождалась моего отсутствия и тонко намекнула ребятам. Выйдя во двор, я направился к конюшне. Молчун, как всегда, нашел себе с утра работу. Неугомонный. Пушок, почуяв мое приближение, радостно зашипел.
– Ну что хороший, соскучился. Ничего, сегодня развлечемся. Поработаем. Стражу и охотников не трогать, моих спутников защищать. Все понял?
Пушок закивал своей головой и прикусил мне плечо. Заматерел. За прошедшие полгода он больше не вырос, но как заматерел. Громила. А понимание между нами стало чем-то невероятным. Я торопливо надел на него сбрую и седло, и вывел во двор.
– Молчун, я на рынок. Без меня княгиню на улицу не выпускай. Договорились?
Кивок головой нашего оратора. Я открыл ворота и вскочил в седло. Ходу. Как классно мчатся по пустынным улицам. Никаких проблем. До рынка я добрался за пару минут. Пушка привязать к столбу и бегом, время поджимает. Слава Создателю, что Керин оказался на месте.
– Привет малолетка.
– И тебя туда же, – заявил полностью освоивший мои приколы гном.
– Дружище, у меня нет времени, так что спрашивать тебя о здоровье, работе, планах на будущее и родичах я не буду. И так знаю, что все в порядке. Дело такое, мне нужна пара – меч и кинжал. Они должны смотреться нарядными игрушками знати, но быть серьезными орудиями для матерого убивца. Это, если ты не понял, я о себе. Еще мне нужен укороченный, легкий юшман. Не пучь глаза. Объясняю для особо талантливых, молодых гениев молота и наковальни. Кольчуга безрукавка до свистка, разрезанная по бокам – это основа. На ней по всей длине, снизу вверх повторяю, снизу вверх накладываешь небольшие металлические доски с малым нахлестом. Небольшая щель между соседними рядами. Функции – скрытый доспех. Гибкий, не стесняющий движения, легкий, незаметный под одеждой. Не вздумай использовать чешую. Гибкий и легкий важнее, чем прочный. Но чтобы и прочным был. Все.