– А, об этом. Я поставил метку[32] на следы. Как только появится ищейка[33], я об этом узнаю. А этот клоун, как только увидит твоих крестников из корчмы, сразу пошлет мне зов и последует за ними через поводок[34].
Двойная страховка. Отлично. В который раз я пожалел об отсутствии времени. Как мне не хватает классического образования. Вот что-то раздолбать – это ко мне, а полог поставить, зов послать, ту же метку. Эх, жизнь моя жестянка.
– Действуем, как договорились.
Я опять занял место впереди, а Вотр пристроился в конец. Счастливчик. Столько вопросов о погани, сколько мне задали за этот час… Я так своих учителей не мучил. Наконец мы объехали последний холм и центральный комплекс предстал во всей красе. Я прекрасно помнил свое первое впечатление от лицезрения погани, но, тем не менее, всякий раз, когда я ее видел, добавлялся очередной штришок. Что уж говорить о моих спутниках. На их лицах восхищение сменялось ужасом и наоборот. Застывшие они смотрели и смотрели на погань.
– Арн послал сигнал, – сказал подъехавший ко мне Ворт.
– Метка?
– Метка не тронута. Наверняка работает простейший амулет. Они знают куда идти и когда идти. Центральный комплекс имеет сорок восемь входов, а они направляются к нам, к сорок третьему напрямую. Ты опять оказался прав. Больше с тобой я спорить не буду.
– Подстраховка внутри. Неприятно. Слушай, а может твою метку сняли.
– Влад, – укоризненно посмотрел на меня Вотр, – чтобы снять мою метку незаметно для меня самого, нужно быть Повелителем Воды или моим учителем. Охотников отметаем сразу, прибывшего Повелителя Воды прочли бы на воротах, мой учитель не приезжал.
– Ты прав, извини. Очень уж поганая картина получается. Я ведь хотел предупредить их, – кивнул на бодиков. – Мол, вон та компания мне не сильно нравится. Они все гады и сволочи, мечи наголо. А теперь при подобном писке княгиня получит в спину сталь. И не знаешь от кого ждать такой подлости.
– Предупреди главного. Вряд ли он предатель.
– Думаешь?
– Опыт. Обычно начальники стражи, проворонившие покушение, плохо кончают. Очень плохо.
– Тогда он поймет, что мы знали об этом заранее.
– Думай. В этом деле ты лидер. Время у нас еще есть. Я могу поставить полог и маяк прекратит подавать сигнал. Но убийцы могут все понять и прикончить киску в другом месте. Можно окружить ее охраной и отправить обратно в княжество. Много чего можно сделать. Думай.
Дела, я стал судорожно перебирать все возможные варианты. Плохо, концовка у всех одинакова. Либо раскрывается участие гильдии, либо Лаэру убивают в другом месте, либо все поймут, что мы знали заранее. Куда не кинь всюду жопа. А если.
– Вотр, ты сможешь определить у кого амулеты активные? Сигнал идет ведь с него.
– Уже, я сразу это сделал. У всей охраны. Так и должно быть. А пассивные амулеты без магического воздействия не засечешь. Есть идеи?
– Да. Держись около девчонки, все остальное моя задача.
Я подъехал к своей экскурсионной группе. Пока мы общались с Вотром, туристы покинули седла нервничавших животных и с удобством расположились на траве. Ничего сейчас вы у меня быстро строем обедать будете.
– Леди, – обратился я к Лаэре, – погань зашевелилась. Я охотник, я чувствую это.
Вот так, мигом в себя пришли. Неуютно стало, вам тут не здесь. Бодики потянулись к оружию.
– Как, почему? – забеспокоился старшой.
– У твоих людей есть активные амулеты? Они используются сейчас?
– Да.
– Телохранитель хренов, – краска бросилась ему в лицо, – не слышал, что в погани не пользуются заклинаниями постоянного принципа действия, если не хотят привлечь внимания тварей?
– Слышал, но вздох…
– Что вздох? Он что-то внутри погани изменил. Хотя, – я опустил голову, – я тоже виноват. Не подумал, что вы можете быть так беспечны. Немедленно в город. Теперь нужно быть очень осторожным. Если зашевелились твари, то наверняка зашевелятся и слуги Темного. При возвращении в Белгор, любого встречного воспринимайте как врага. Ждите от него любой подлости. По коням.
– Великолепно придумал, – шепотом сказал мне Вотр. – Ничего они о погани и охотниках толком не знают. Вовремя сообразил. Я чувствую это, – передразнил он меня. – Охотник, чувствующий погань, называется иначе. Если не ошибаюсь, то его зовут мастером погани. Молодец.
– А то, – ответил я, краем глаза наблюдая за суматохой, – не первый де.. Черт!
В ста метрах от нас вспучилась земля.
– Уводи их на вершину и помни, ты стражник.
Выскочившая пятерка тварей быстро приближалась к нам. Разъяренное шипение Пушка. Черун* от тварей в подарок.
– Не справлюсь, уходите к Белгору, – успеваю крикнуть Вотру, прежде чем драк ринулся в атаку. Кожа[35] и следом искра[36]. Что происходит? Пятерка воинов тьмы! Днем, за пределами погани!! После вздоха!!! АААКЧЕРТУБОЙ.
Прыжок с Пушка на землю. Кисель[37], теперь на равных. Карусель[38] мечей и первая тварь лишается руки и головы. Четверо. Рев Пушка. Перекат по земле, кол[39] и вторая тварь застывает в воздухе. Трое. Не успеваю, Пушок, держи спину. Прыжок[40] вперед и в сторону. Мимо. Падаю на землю. Держать карусель. Я на коленях. Удар в спину и меня бросает вперед на тварь. Бинго. Двое. Теперь полегче. Спасибо Пушок. Кожа. Поворот с петлей, пресс[41], добить мечами. Один. Мечи и добить серпом[42]. Четвертый, сорвавшись с кола, уходит. Кисель исчез. Пушок, подъем. Я лифтом* поднимаюсь в воздух, рывок за плечо и оказываюсь в седле. Несколько громадных скачков Пушка, удар клайдом и добить прессом. Глянец*. Все.
Осмотр. Никого нет.
– Не факт, этих тварей тоже не было.
Согласен, осторожность не помешает. Нет, с их стороны это наглость. Твари пользуются новой кишкой. Совсем оборзели. Надо собрать добычу, проверить целостность моей драгоценной шкуры и брони драка. Я сполз с Пушка и подобрал оружие воинов. Отличная льдистая сталь. После очищения надо будет отдать Керину. Пять мечей и кинжалов хватит, чтобы оплатить два моих утренних заказа. Добычу в мешок. Нехрен баловать пацана золотом. Деньги развращают, по себе знаю. На мне повреждений нет, а вот на Пушке пара ран. Отличное оружие было у воинов. Я достал флакон иноина и обработал раны четвероногого бойца. Пушок довольно зашипел. Как мало нужно бедному драку для счастья. Прикончить парочку врагов, почувствовать ласку хозяина, получить кусок мяса и все. Он счастлив. Пока счастлив. Через пару лет ему понадобится еще и девочка. Ну ничего, придумаем что-нибудь.
– Поехали Пушок, – я потрепал его по счастливой морде. – Сегодня это не последняя драка.
Боже. От радости Пушок аж подпрыгнул. Маньяк. А мне нужно восстановить силы. Пара глотков эликсира и полный порядок. Кстати, о птичках. Вечером будет вечеринка, нужно отметить мой первый безукоризненный, с технической точки зрения, бой. Ни одной ошибки, ни одной фальшивой ноты. Магия дополняет сталь и наоборот. А вот с тактикой опять проблемы. Перекат был лишним, а конфуз с прыжком так вообще. Хорошо, что Пушок копытом подтолкнул. Опять ночью синемой придется забавляться.
Я подъехал к группе туристов удобно расположившейся на вершине холма. М-да, таково боя они раньше наверняка не видели. Бледные, потрясенные лица, изумление, перемешанное с восхищением. Странный взгляд Вотра. Произвел впечатление, называется. Но вот два валяющихся на земле тела выбиваются из общей картины.
– Что с ними? – я спросил у внешне невозмутимого Вотра.
– Некоторые герои помочь тебе решили, – усмехнулся он. – Пришлось двоих глефой оглушить. Кретины. Остальные замешкались, а тем временем ты всех положил.
М-да. Бодики хреновы.
Я повернулся к старшому.
– Ивер, я не буду читать нотации. Не буду говорить о том, что таких вот помощников пришлось бы убивать самому, чтобы не мешали мне, не путались под ногами, чтобы я смог выжить. Я скажу тебе то, что сказал мне год назад мой учитель: "я не знаю, кем ты у себя на родине был, но здесь ты щегол". Ты все понял?
32
Метка - группа плетений на основе первых школ. При активации образует над объектом воздействия маркер силы, который при прикосновении к нему посылает сигнал и следует за прикоснувшимся. Относится к плетениям средней степени сложности с малым наполнением силы.
33
Ищейка - группа плетений на основе первых школ. При активации образует вектор силы, который показывает направление нахождения заданного объекта и следует за ним. Относится к плетениям высокой степени сложности с малым наполнением силы.
34
Поводок - группа плетений на основе первых школ. При активации образует вектор силы, который показывает направление нахождения заданного объекта и может связывать объект с лицом, применившим плетение. Относится к плетениям высокой степени сложности. Наполнение силой зависит от функций поводка.
35
Кожа - плетение на основе школы Земли. При активации увеличивает прочность поверхностных тканей объекта воздействия и снижает их чувствительность к магии. Относится к плетениям высокой степени сложности. Наполнение силой зависит от желаемого эффекта. Разработка Влада. Название - ассоциативный маркер.
36
Искра - плетение на основе школ Земли и Воды. При активации образует на объекте воздействия разность потенциалов. Особенности - при соприкосновении с объектом воздействия существо получаем мощный удар током. Действие на существ погани данного плетения пока изучается. Относится к плетениям средней степени сложности с малым наполнением силы. Разработка Влада и Колара. Название - ассоциативный маркер.
37
Кисель - плетение на основе школ Воды и Воздуха. При активации образует область пространства, заполненную вязкой и стесняющей движение материей, действующей на всех, кроме лица применившего плетение. Относится к плетениям высокой степени сложности со средним наполнением силой. Разработка Колара и Влада. Название - ассоциативный маркер.
39
Кол - плетение на основе школы Земли. При активации образует под объектом воздействия вертикальный поток силы, перемешенный с материей. Особенности - слабо и незащищенные объекты протыкаются насквозь. Сильно защищенные объекты получают мощный удар. Относится к плетениям средней степени сложности со средним наполнением силы. Разработка Влада и Колара. Название - ассоциативный маркер.
40
Прыжок - перемещение в пространстве на основе общей школы. Особенности - перемещение происходит на расстояние прямой видимости и ограничивается только внутренней силой существа.
41
Пресс - плетение на основе школ Воздуха и Земли. При активации образует над объектом воздействия потолок силы. Прижимает к земле и сдавливает по вертикальной плоскости. Относится к плетениям низкой степени сложности с большим наполнением силы. Разработка Влада. Название - ассоциативный маркер.
42
Серп - плетение на основе школ Воды и Воздуха. При активации образует перед объектом воздействия полукруглый потолок силы и материи. Поток атакует объект. Особенности - слабо и незащищенные объекты разрезаются. Сильно защищенные объекты получают мощный гидродинамический удар. Относится к плетениям средней степени сложности со средним наполнением силы. Разработка Влада. Название - ассоциативный маркер.