— Разберусь, — мрачно сказала я. — Только сгинь уже куда-нибудь, а? Хоть ненадолго?
Вообще, женщины и так существа не с нашей планеты. Слишком уж они чуждые. В те дни, когда им приходится немного покататься на ватном пони, это заметно куда лучше, чем хотелось бы. Ну а когда и так непростая ситуация подкрепляется ещё и настоящим инопланетным происхождением, единственное, что можно сделать — отойти в сторонку и не отсвечивать.
Зато, хотя бы понятно, с чего Ирга такая истеричная. Надеюсь, когда это всё закончится, она станет хоть чуточку поспокойнее. Дожить бы только до этого светлого момента!
— Собирай лагерь, — сказала она, пока я предавался размышлениям. — Через полчаса мы должны быть в седле.
— Хорошо, — машинально сказал в ответ я и остолбенел. Только сейчас до меня дошло, что эти вот огромные злобные и вонючие твари прилично так за полтонны весом каждая — наш единственный транспорт. И я им не по душе.
Говорят, лошади обладают вполне достаточным умом, чтобы охотиться или воевать наравне с хозяином. После нескольких безуспешных попыток заставить четвероногих скотин хотя бы не мешаться, пока я гружу барахло, в этом не осталось даже тени сомнения.
Уложиться в двадцать минут у меня как-то получилось, но под конец особо строптивых животных так и хотелось от души приложить кулаком промеж глаз.
— Ну что, готов? — Ирга тоже закончила свои женские дела, и теперь дотошно проверяла мою работу. Кое-где она молча перетянула узлы, но вслух так ничего и не сказала. Хороший признак. Наверное.
— Готов, — нерешительно повторил я. — Только вот не умею я верхом.
— Как не умеешь? — опешила Ирга.
— Совсем, — честно сказал я. — У меня даже мотоцикла не было никогда.
— Кого не было? — переспросила девушка.
— Не важно, — я не стал тратить время на долгие объяснения. — Главное, что я никудышный всадник. Живую лошадь я сейчас вижу примерно второй раз в жизни. Ты можешь хоть что-то с этим сделать?
— Постараюсь, — Ирга обнажила клыки в улыбке. — Хотя не обещаю, что у меня получится.
Довольно скоро я осознал, что по мнению признанных местных экспертов даже беременная старуха держится в седле куда лучше меня. Выяснение того, как нельзя вешать чехол с карабином и дробовик, если ты сидишь верхом, оказалось настолько же познавательным и мучительным процессом. Когда я сумел объехать холм с деревом по кругу и заставить лошадь остановиться там, где мне сказали, раздражение Ирги всё же угасло. Я оказался не совсем безнадёжен.
— Ну что, поехали? — спросила Ирга. Она-то в седле держалась так, будто в нём и родилась. Пистоль в кобуре, чуть изогнутый кавалерийский меч одного из наёмников и перевязь с ножами дополняли её воинственный облик.
— Поехали, — кивнул я.
Лошади пошли на скорости усталого велосипедиста. Быстрее, чем пешком, но я ожидал, что будет хоть капельку лучше.
Зря.
Один час монотонной езды сменялся другим. В позвоночнике и заднице поселилась тупая ломота — и не уходила, даром, что я весь извертелся в поисках удобной позы. Хотелось надеяться, что к этому всему получится хоть когда-нибудь привыкнуть, но за полдня в седле у меня это не получилось.
Иргу путешествие утомляло в той же степени, что и меня. В любой иной день она бы заткнула меня за пояс, но только не сегодня. Это нас хоть как-то уравнивало. Если девушка и злилась, то хотя бы молча.
Наша дорога лежала посреди на удивление монотонного пейзажа. Небо и трава составляли его преобладающие элементы. Сейчас я тосковал даже по дереву с виселицей — хоть какая-то приметная деталь пейзажа.
Как в таких условиях продолжать наблюдать за окрестностями — я не знал. Предательские сомнения в осмысленности этого "бесполезного" занятия пока что получалось отгонять, но предательская сонливость не отставала. К счастью, Ирге хватало наблюдательности за двоих. Пока что.
— Мы скоро доберёмся к Старой Башне, — сказала она в какой-то момент.
— Это хорошо? — для меня в окружающем пейзаже не произошло никаких изменений. Как Ирга поняла, что впереди убежище, по каким таким приметам — я и понятия не имел. Но башня — это хоть какое-то укрепление, и хоть какая-то надежда отдохнуть — чего мне последние несколько часов хотелось всё больше и больше.
— Там есть колодец и топливо для костра, — пояснила Ирга. — Сможем напоить лошадей и перекусить. И я, наверное, отыщу там чьи-нибудь путевые знаки.
— Поесть — это хорошо бы, — стресс последних суток заставил меня полностью забыть о еде, но сейчас я понял, насколько же проголодался.