— Очень, — честно сказала я. Надо же! Сколько лет прошло, а ведь и просьбу детскую запомнил, и привёз!
— Где сейчас твой отец стоит? — продолжил расспросы торговец. — Мы пока ехали ни души не встретили. Куда все подевались?
— Так война же, — сейчас, после всего пережитого, чужое незнание показалось мне чем-то диким. — Наёмники Ленно ещё неделю назад пришли. Сейчас все, кто может, стада к востоку отгоняют.
— Так, — помрачнел торговец. — Витош, наверх, живо. Глядеть в оба!
Сын торговца без разговоров спешился и торопливо направился к башне.
— Приехал торговать, называется, — вздохнул Юрек. — Ты здесь почему? Отстала?
— Вроде того, — в несколько фраз я обрисовала торговцу события прошлых дней. В особые подробности о том, как именно меня спас Вадим я вдаваться не стала.
— Тогда слушай меня внимательно, девочка, — сказал Юрек после недолгих раздумий. — Здесь, в фургонах, пятьдесят мушкетов, порох и свинец. Я вёз их твоему отцу. И я не могу просто вернуться обратно с этим оружием. Не потому, что не смогу найти другого покупателя, а потому, что не могу обмануть этого. Тебе понятно?
— Да, — что ещё я могла сказать?
— В таком случае, — продолжил торговец, — завтра утром наш караван дальше поведёшь ты!
Сон упрямо не шёл. На третьем этаже, почти над головой, расхаживали двое сыновей торговца. Следили за степью. Остальные легли кто где — часть в фургонах, часть на первом этаже.
Нам с Иргой спутники Юрека пожертвовали целую кучу меховой рухляди — слегка облезлой, но тёплой. Для здешних ночей — самое то.
В прошлую ночёвку я проснулся, едва только Ирга вылезла из палатки — холодно. Вроде и лето на дворе, а ночью даже на сытый желудок мёрзнешь. Даже заснуть не получалось толком.
Сейчас за стенами ещё и уныло моросил занудный дождик — остатки внезапной грозы. Промозглая сырость забиралась прямиком в окна-бойницы и заставляла кутаться в шкуры ещё плотнее. Изобилие щелей и сквозняков превращало заброшенную башню в совсем неуютное место для ночлега.
Каково было Ирге с её лёгкой рубашкой и практически голыми ногами, не хотелось и думать. Вся её приличная одежда сгибла ещё до момента нашего знакомства, так что бедняге приходилось обходиться тем, что есть.
Вроде меня. Люди вообще на удивление хорошо согреваются друг об друга — наследие тех времён, когда человечество ещё не успело изобрести огонь. К тому же, Ирга не поленилась вечером погреть кипяток и в меру сил привести себя в порядок. Теперь от роскошной чёрной гривы доносился лёгкий запах какой-то степной травы. Шампуня здесь не было, но колдовские наговоры действовали ни капли не хуже. Никогда бы не поверил, если бы не увидел своими глазами.
Даже у меня получилось обойтись холодной водой из колодца с минимальными добавлениями кипятка — топлива оставалось не так много. Поэтому я лежал в одежде и старался хотя бы постепенно согреться. Говорят, женщина под боком в этом помогает. Может быть, но только не в том случае, когда ей холоднее, чем тебе. Как бы далеко ни шагнула местная колдовская наука, до магической грелки степняки пока не додумались.
— Ты спишь? — негромко спросила Ирга как раз в тот момент, когда я вроде бы уже начал проваливаться в дремоту.
— Нет, — вздохнул я. — Холодно.
— Завтра опять целый день пройдёт в дороге, — предупредила Ирга. — И мне понадобится твоя помощь. Дядя Юрек, он про тебя не знает почти ничего. Думает, перед ним опытный воин, как все мои братья. Его не удивит, что приказы отдаёшь ты.
— Ну, спасибо за доверие! — фыркнул я. — А о том, что этот "опытный воин" в степи оказался первый раз в жизни, ты подумала?
— Дядя не боец, понимаешь? — Ирга завозилась под шкурами и повернулась ко мне лицом. — Пусть хотя бы он думает, что всё хорошо.
— А на самом деле? — жадно спросил я. — Хотя бы мне расскажи, во что мы вляпались. Только честно!
— Я шла к Уху Матери просить о непогоде, — тихо начала Ирга. — Тот пленник у могилы, я отдала его мёртвым не столько для них, сколько для Матери. Слышишь этот дождь снаружи? В половине дневного перехода от нас уже не осталось пригодных дорог.
— Хотела задержать отряды? — спросил я.
— Да, — подтвердила Ирга. — Но это не поможет. Они знают, что в степи всегда так. Пересидят непогоду и пойдут дальше. Мать-Земля не сможет задержать их надолго. Отец, наверное, успеет отогнать стада, но ему всё равно придётся звать воинов на помощь, и я не уверена, что у него это получится вовремя.
— Кто такие дымари? — раньше Ирга уже один раз их поминала. Теперь я решил выяснить этот вопрос окончательно.