Улыбка Элис померкла, и Сара, сообразив, как ранили Элис ее слова, со вздохом проговорила:
– Значит, это произошло и ты…
– Со мной все будет в порядке.
«Сейчас главное – выживать», – мысленно сказала себе Элис.
Генри наконец поставил чашки на стол.
– Лучше заставьте меня спуститься в шахту, чем заваривать чай. Там я по крайней мере знаю, что делать.
– Боже мой, Генри! – воскликнула Элис. – Если бы не Сара, ты бы голодал, ходил в грязной одежде и разговаривал сам с собой. Как спятивший Сэм.
– Значит, будем благодарны Господу за Сару, – ответил Генри. Он нежно провел ладонью по волосам Сары, но тут же отдернул руку.
«Господи, как мне этого не хватает. С тех пор как у меня стал расти живот, Генри до меня не дотрагивается», – вспомнила Элис слова невестки. Она помотала головой, пытаясь избавиться от этих мыслей. Конечно, она знала, откуда берутся дети, и знала, что Сара и Генри спали вместе, но одно дело – просто знать все это, совсем другое – испытать самой. Элис всегда убегала из коттеджа, когда слышала смех Генри и Сары наверху и скрип кроватной сетки.
Она глотнула чаю и отставила кружку. Совершенно невозможно пить.
– Мне неинтересно слушать о шляпах, – заявил Генри. – Я хочу знать все, что было в Плимуте.
Повернув голову к Элис, Сара многозначительно повела бровями. Элис же ответила яростным взглядом и принялась рассказывать обо всем, что они с Саймоном делали во время этой поездки. Конечно, кое о чем она умалчивала. Ей не хотелось, чтобы Генри среди ночи побежал в дом холостяков с угрозами убить Саймона, если тот на ней не женится.
Но не все ускользнуло от Генри.
– Вы останавливались в плимутском отеле?
– В разных номерах, конечно.
Участвуя в мошенничестве, она, возможно, изменилась, потому что солгать брату оказалось ужасно легко. И она, похоже, сделала это хорошо, поскольку он не стал ее допрашивать.
– А шахта? Она наша?
– Наша.
Генри с широкой улыбкой захлопал в ладоши.
– Превосходно, черт возьми! Наконец-то мы произведем все изменения, которые хотели! Выплаты деньгами. Никакой лавки компании!
Ей не хотелось разочаровывать брата, но следовало быть реалистами.
– Все это будет, но не сразу. Нас ждет еще много трудностей.
– Но мы уже обо всем позаботились, – возразил Генри.
– Не обо всем.
Всего несколько дней вдали от дома, – а она так изменилась. Больше узнала о жизни. Жизнь оказалась куда сложнее, чем ей представлялось.
– Нужно еще многое сделать, Генри.
– У Саймона должен быть план.
– У нас с Саймоном должен быть план, – поправила Элис.
Она вынудила себя допить горький чай, чтобы взбодриться, затем встала и, завернувшись в плащ, сказала:
– Бери плащ и кепку. Впереди у нас долгая ночь.
Глава 16
Десятка два шахтеров настороженно смотрели на Элис и Саймона, и она не могла их за это осуждать – их снова вытащили из постелей среди ночи. Но теперь они по крайней мере знали почему. Какое-то время они ждали в напряженном молчании; в результате ушло больше часа только на то, чтобы собрать всех.
В маленькой корнуоллской деревушке имелось не так много мест, где можно было собраться без помех. Пришлось вернуться в пещеру, у которой выставили часового, – на случай если Типпеттт решит сделать очередной неожиданный визит.
Теперь, к счастью, если он появится, их успеют предупредить. Хотя сейчас это почти не имеет значения. Почти.
Саймон предупредил, что не стоило сразу выкладывать все козыри. Следовало действовать осторожно, так как негодяи могли быть опасны.
Собравшиеся сразу же потребовали все объяснить, но Саймон не стал ничего говорить, пока не пришли все.
Наконец, вошел последний – Тривз Дайер.
– Ну как?.. – спросил он.
– Шахта наша, – коротко ответил Саймон.
Мужчины радостно завопили, но Саймон приказал им успокоиться.
– Ничего пока что не кончено! До конца еще далеко.
– Но ты же сказал, что шахта принадлежит нам, – удивился Эдгар.
– Владельцы еще не знают, что их обманули, – пояснила Элис.
– А когда узнают, без боя не сдадутся, – продолжил Саймон.
– Ты ничего не говорил о боях, – пробурчал Тривз.
– Вы думали, они так просто отступятся и позволят отнять у них шахту? – жестко проговорил Саймон.
А Элис, глядя на него, думала: «Трудно поверить, что всего несколько часов назад он любил меня с нежной яростью, глядя в глаза, сжимая грудь…» Тогда он был совсем другим и в то же время таким же самым – исполненным решимости получить желаемое.
– Люди, подобные им, не сдадутся так просто, – говорил Саймон. – Помните, что произошло, когда вы собирались организовать профсоюз? Они будут действовать самыми грязными методами, если придется.