— Пушок, убей его.
Я отвернулся от улепетывающего во все ноги воина и начал приводить оружие в порядок. Смотреть, как Пушок догоняет и убивает последнего убийцу, у меня не было ни малейшего желания.
Дикий вопль за моей спиной. Пусть драк развлечется. Столько времени изображать из себя обычного коня. Теперь булькающий хрип и лязг подков по железу. Я теперь должен доставить ему много минут удовольствия. Раскатка копытами врага в кровавый блин, это только начало процесса. Так, хватит. Блин. Пушок, ты барабанщик? Я повернулся к развлекающейся парочке.
— Пушок, — подозвал я покрытое кровью счастливое создание. — Тут еще один раненый есть. Кажется.
Радость драка превысила все границы. Переполняемый эмоциями, он поскакал ко мне. Так много счастья и сразу. Хозяин, ты ангел. Где он?
— Кажется, вот этот.
Я вытащил айдал из тела второго ренегата и отступил на шаг. Нетерпеливо постукивающий хвостом о землю драк, сразу приступил к проверке моего заявления. Да, я не ошибся. Он мог еще пожить целую минуту, пока не умер бы от кровопотери, но не судьба.
Глава 2
— Красавица, еще принеси вина, — попросил я служанку.
— Хорошо, Далв, — ответила она и шустро ускользнула на кухню.
Да, теперь я рейнджер Далв. Под таким именем теперь меня знают все в седьмом поселке. Здесь была база двух ренегатов и троих приезжих шустриков. Вернее, старых приезжих шустриков. Когда у одного гнилого рейнджера возникли мысли о дополнительном заработке, он смог убедить своего напарника и полтора года назад привез трех наемников из Эрии. Мозгов хватило больше из местных никого в свои планы не посвящать. А напарник? Так гниль чувствует гниль и слипается с подругой во взаимном экстазе. Наемники пообтерлись и год назад компания вышла на первое дело. Удачно сработали и им понравилось. Зачем подвергать свою жизнь опасности в лесах, когда можно и так заработать на хлеб с икрой? Подслушивали разговоры или отвергали предложения на контракт проводника, заламывая при этом неслыханную цену. Потом перехватывали приезжего до или после его прибытия на искомый им объект, если у туриста охрана была хорошая. После объекта она станет поменьше. Да и интересно, что там искали приезжие и вынесли. Приезжают в пограничье только с конкретной целью. Праздношатающихся смертников Белгора тут не бывает. Халява не светит никому. Слишком суровый край. Нет, для снятия с себя подозрений ренегаты, время от времени и сами бродили по лесам, пока наемники изображали охотников вблизи поселка. Ренегаты умные, были. Работали не только здесь, а во всех семи поселках расположенных цепочкой от Мрачных гор до Срединного хребта. Поэтому и не сразу обратили внимание на одного богатого дурня, который швырялся деньгами в кабаках седьмого поселка и рассказывал всем желающим о своих планах быстрого обогащения. Заняты были ренегаты убийством приезжих в третьем поселке. Мангуст опять доказал свой ум. В седьмом поселке ренегаты энд компании почти не работали. Учитывая дикий дефицит времени подсадной утки, и был выбран этот поселок, а Конт предоставил пять интересных точек в его окрестностях.
— Далв, вино, — поставила емкость служанка на стол и упорхнула к другим посетителям.
— Спасибо, красавица, — поблагодарил я ее спину.
Что делать? Народу много в кабаке. Я откупорил бутылку и подлил великолепный напиток в кубок. Мангуст не ошибся. А ренегаты ошиблись. Прибыв с очередного дела, они поспешили по следам идиота, благо он и не скрывал свой маршрут. Волновались они за меня. Вдруг я погибну в конечной точке маршрута? А за деньгами самим туда лезть? Спешили, спешили и заметили придурка, который вышел из дома целым. Бывает. Значит, воин хороший. Нахрапом брать опасно, вдруг шкуру успеет поцарапать? Надо сделать все по правилам. Сделали. Умерли. Тоже бывает. Конт с ребятами, прибывший на место моего убийства через полчаса, сильно сокрушался. Попенял даже мне. Мол, зачем ты их убил? Кто ж так делает? Ты дал им, непереводимая игра слов, этим, непереводимая игра слов, козлам, непереводимая игра слов, легкую смерть, а надо было, непереводимая игра слов и описание сексуальных привычек Конта. Я в процессе этого монолога сильно ржал. Ну очень расстроенные лица были у ребят. Впрочем, продолжалось это недолго. Операция еще не была завершена. Выпустив пар, Конт дал отмашку и мастер-рейнджер, на досуге увлекающийся некромантией, начал поднимать четыре покойных тела для допроса. Сила Смерти еще не успела покинуть это место. На мертвых телах сильной защиты не было. Да и не помогла бы она. Голову отсек я только одному из веселой пятерки. Выпотрошив основные сведения из двух, более или менее целых, безвольных кукол, Конт дал команду и мы отправились в седьмой поселок. К нашему прибытию все уже было законченно. Десяток Рук гильдии рейнджеров, получив сведения от Конта, уже закончили зачистку поселка и дали отмашку на отмену блокирования данного места жительства. Пятьдесят, заранее проверенных, рейнджеров с облегчением покинули ворота и ближайшие леса. Кстати, такую же процедуру проводили во всех поселках рейнджеров. Гниль должна быть вырвана с корнем, так говорил мангуст. А его слова не расходятся с делом. Также были разблокированы порталы Алых, к их великому облегчению. Бизнес не должен терпеть убытки. Так, что мы спокойно въехали в седьмой поселок. Конт со своей командой, состоящей из четырех мастеров-рейнджеров, проклиная все на свете, сразу отправился в баню. Понимаю. С начала операции все время они провели в лесах. Шифровались от всех со страшной силой. Ни о каком посещении седьмого поселка, когда я возвращался туда после выхода, не могло быть и речи. Моей команды прикрытия не существовало ни для кого, кроме магистра гильдии и мастеров внутреннего круга. Все ребята отправились в Эрию, чтобы предаться пороку и развлечению. Надоели им местные кабаки и подруги красного фонаря. Дело молодое и житейское. Не было их в лесах. Не сопровождали они меня в паре часов езды, вышагивая параллельно моему следу и зорко поглядывая по сторонам. Бывает. А если вам что-то показалось, так меньше пить надо. Зачистка поселков закончилась нехорошей смертью нескольких идиотов сообщников. Отбросы общества наивно думали, что за информирование ренегатов им ничего не будет. Или успеют сбежать. Они ошибались. Кстати, из невольных сообщников ренегатов никого и пальцем не тронули. Приносили товар и сбывали. Откуда взяли, так места знать надо. Героев одобрительно хлопали по плечу и гильдия брала товар на продажу. А заметные вещи эти умники, при накоплении партии, продавали не через гильдию, а напрямую разным купцам. Вон там одного взяли за яйца. Все бы закончилось для него хорошо, как для остальных трех купцов, которые ничего не знали, да вот беда, подозревал он откуда вещички. Да и это бы не сильно по нему ударило. Он купец, а валить мусор подозрений на доблестных рейнджеров, себе дороже. Только одна проблема. Несколько месяцев назад намекнули ему, как сильно увлекающемуся скупкой товара напрямую, что заметишь странности, так свистни. Не свистнул. Странности заметил и никому не сказал. Плохо. После ознакомления с содержимым его головы, купца взяли за кадык и начали крутить по полной программе. Чем это для него закончится, мне не интересно. Ясно, что он в пограничье больше не появится, а вот появится ли он в других местах, купчине сейчас самому очень интересно.
— Далв, — раздался над ухом томный голос.
— Здравствуй, Юма, — улыбнулся я. — Присаживайся. Красавица с легкостью уместила свою попку на скамью.
— Сегодня, мне прийти? — осведомилась она.
— Да, вино будешь?
— Нет, мне нужно пробежаться по лавкам. Не могу же я в одном и том же каждый день ходить? Красотка послала мне воздушный поцелуй и упорхнула.
И каждый день одевать одни и те же побрякушки, добавил я и усмехнулся. Жители седьмого поселка были очень изумлены, когда оказалось, что богатый идиот — это рейнджер новичок. Прибыл этот парень с Ритума по своим делам и решил задержаться. Решил стать рейнджером. Бывает. Подготовка у него была великолепная. Егерь, один из тех, что постоянно на Драконьей гряде отношения с длинноухими выясняют. Отличный боец. Мастер Конт Липкий его месяц погонял и решил, что он готов. Задача с ренегатами была экзаменом для этого удальца. Народ восхитился. Такой талант! Он так достоверно расписывал свои подвиги, так правдиво напивался и увлекался девками. Вернее, одной из них. Юмой. В первую ночь вообще до утра кровать скрипела и стоны мешали нам спать, есть, пить и обсуждать мировые проблемы. Правда, потом хозяин корчмы повесил полог молчания на его комнату и мы перестали слышать скрип и все остальное. Хозяин идиот. Не нужно было ему выполнять просьбу двух пожилых леди, которые у него встали на постой. Что нам теперь слушать и обсуждать? Какие светские новости? Подо что пить твое пиво? Под пьяную песню соседа? Так он давно трезвый и тоже хочет, чтобы ему мешали разбирать геополитику Сатума по косточкам. Вон, даже не пьет. И вообще, зачем мы сюда пришли? Ты водой все разбавляешь, если емкость не запечатана? Да. Кубышка у ренегатов и компании оказалась хорошая. После вычета десятины гильдии и деления всей суммы на шесть частей, по количеству прямых участников захвата, мне досталась круглая сумма. Народ, все к тому времени знавший и полностью все одобряющий, ну не любят здесь гнилых, понял причину моего транжирства. Выкинул мало и на дело, а получил много. А то мы гадали, почему он так много всем отсыпает монет. Вон, Юма все уши своим подружкам прожужжала, а они нам. В скупости нас обвиняют. А Юма? Что Юма? Красивая, умная и циничная девушка. Молодчина. Никаких чувств, только симпатия к монетам. Великолепно, то, что и надо. Лирика мне не нужна. Юма деловой партнер, а не вассал. У нас товарно-денежные отношения. Деловых партнеров у меня много и никого из них мои проблемы в прошлом не касались. Зато под прикрытием полога, который повесил маг по просьбе владельца корчмы, я развесил и несколько своих плетений. Так спокойнее. В спину мне ударить затруднительно. А если честно, то и девчонка мне помогла. Скинул пар. Теперь я спокойно могу смотреть на красивых девушек. Я усмехнулся. Когда я узнал подробности об Эллине, то мне чуть не стало плохо. Она не рейнджер. Эллина эл Тасо наемница. Мангуст параноик. Зачем ему Повелительница Разума в качестве секретарши? Эллина же если захочет, то почти любую защиту сознания сметет на раз. Выложится, но сметет. А что будет потом? А потом придет полярный лис. А уж вскипятить мозги, для нее вообще не представляется проблемой. Йерку надо лечиться. Когда Конт после описания моего задания, под ехидную усмешку мангуста, просветил меня по статусу ангела, я понял всю глубину своих заблуждений. Спустился вниз и принес ангелу свои извинения, замаскированные в комплиментах и получил от нее предложение на продолжение нашего знакомства в ресторации. Последнее было самое смешное. Так было весело наблюдать за отвисшими челюстями мангуста и офисных менеджеров, которые подслушивали наше воркование. Согласился и в ресторации после ее намека на продолжение знакомства в другой плоскости, я поставил полог молчания и вежливо отказался от углубления легкого свидания. Эллина слегка обиделась. Потом была поймана на любопытство, страшная беда всех женщин, дала слово и узнала детали. Эллина подумав, признала мои опасения справедливыми. Не то, что я ей очень понравился, я ее слегка заинтересовал. Скучно бедной девушке. Все ее уважают и боятся, или наоборот, неважно. А она тоже женщина. А тут такое веселое и симпатичное чудо в перьях, да и защита сознания на мне интересная стоит. Интересно было бы с ней поработать, когда объект защиты испытывает определенные эмоции в постели. Ну, ты понимаешь, о чем я. Наука должна идти вперед. Два интереса в одном деле, так почему бы и нет? Легкий вариант Колара в юбке. Не фанатичка, иначе я бы был изнасилован прямо там. Сопротивляться ей, боже упаси. Я жить хочу. И хочу, чтобы жила она. После невинного флирта и объяснения структуры защиты, все равно я внесу изменения в модульную конструкцию, расстались мы с Эллиной друзьями.