— Подожди, а у девушки, что ли, есть доля? И как её жрец вовремя не разглядел?
— Нету, в том то всё и дело! Но Пробус-то деталей не ведает, а жрецу монах, конечно же, ничего не говорил, иначе тот предупредил бы Пробуса. Ну, Пробус, значит, срочно собирается в давно откладываемую поездку, а монаха, разумеется, приглашает с собой, врачом. Даже упрашивает, хоть и недолго. А мои ребята с месяц назад посетили усадьбу Пробуса, в качестве землемеров, и пошарили в округе. Так что выяснилось — никакого монаха никто ни на одной дороге не встречал. Зато встречали незнакомого купца, который проезжал через соседнюю деревню и задержался там на несколько дней. А в аккурат в тот день, когда Цецилия заболела, уехал. И лицом этот купец напоминал монаха, как родной брат.
— Наведенная порча?
— Очень похоже. И очень, очень аккуратная — жрец вовсе не невежда какой, а не распознал ее. Ну, а если так, то монах тот еще волчара, и в лоб тут работать нельзя, надо по-лисьи, чтобы его не спугнуть. Я с этим монахом у Пробуса встречался пару раз — он устроился в комнатах с отдельным выходом и глаза, мягко говоря, не мозолит. Так вот — просканировать его лучше и не пробовать — у него броня пятой степени не меньше. Но ведь носить антимагические амулеты закон не запрещает, и даже силу их не ограничивает — в отличие от других видов артефактов… — Вульпекс вскочил и начал расхаживать по кабинету. Император слушал его внимательно, теребя в пальцах маленький амулет со скрещенными молниями — знак бога-громовержца, покровителя Империи и Императорского дома. — Комната у него без ловушек — мои специалисты проверили, самым аккуратным образом, пылинки с места не сдули, ничего компрометирующего в ней нет, не такой он дурак. Устроил только ему маленькую проверку — пара грабителей напала в темном переулке. Так он их безо всякой магии отправил в две секунды в нокаут, и вызвал вигиллов… — Вульпекс снова плюхнулся в кресло.
— Что-то ты разволновался. — Император сам разлил вино по бокалам, и пододвинул бокал Вульпексу. — Не хочу тебя обижать, но, может быть, ты всё же ошибаешься, и этот монах — не тот, кого мы ищем?
— Есть еще одно, — Вульпекс отпил вина, теперь он говорил неохотно, подбирая слова. — У меня был посланец. Как раз четыре месяца назад. От Тефнут. — Он передернул плечами. — Я только теперь стал понимать, почему жрецы и, тем более, простые люди, предпочитают, чтобы боги с ними общались пореже.
— Ты не простой человек, Вульпекс, ты колдун — какой там у тебя ранг — второй? И ты — мой сводный брат. Почему ты не говорил об этом посещении раньше?
Вульпекс снова вскочил и начал расхаживать. Солнце уже почти село, и в кабинете сами собой налились мягким желтоватым светом осветительные кристаллы.
— Не говорил потому, что на тот момент я ничего не понял. Это же не в святилище указания свыше воспринимать… Ну представь себе — вечер, сижу дома, читаю "Философию истории" Маркуса, мой кот Калиф дремлет на ковре. Вдруг вспышка — в магическом плане, разумеется, Калиф встает на дыбы и оборачивается самой натуральной львицей — не только видом, но и размером. Я, разумеется, в первые полсекунды думаю, что это чья-то шутка — знаешь же, студенты Академии и не такое устраивают, затем, что это — покушение, хватаюсь за амулет. И тут у меня в голове раздается голос: "Вестник войны уже в дороге. Жди его через три месяца, а меня — через десять лет". Потом вижу опять Калифа, который с диким мявом заскакивает на шкаф и забивается там в угол, а у меня — дикая головная боль, словно я декаду из запоя не выходил…