Плещущееся багровое море, пронизанное ослепительными белыми всполохами. Чаша искрящегося колдовского вина, опрокинутая над иссушенным жаждой путником. Шелест желаний и яркая вспышка, вместившая в одно мгновение годы…
Не отрывая взгляда от закатывающихся глаз рухнувшего на него, разом обессилевшего мага, Дар пронзил его плечи когтями, выросшими из покрывшихся чешуей пальцев, и пил, пил эту энергию… А в тот момент, когда тело врага обмякло и глаза закрылись, резким ударом загнал шедду в уголок сознания.
— Не забывай, кто тут хозяин!
Образ-мысль довольства и покорности.
Дар смотрел на свои пальцы, пока они не приняли вновь человеческий вид, и столкнул с себя вражеский труп. Пошатываясь, поднялся, всё еще не вполне веря в одержанную победу…
Элеана лежала без чувств, но магические путы на ней уже исчезли. Квинт слабо ворочался, явно еще не придя в себя. В голове Дара вертелись какие-то обрывки магических формул — куски знания, впитанного с вместе жизнью мага. Вот, кажется, что-то из разряда лечебной магии… Он подошел к Квинту и неуверенно начертил над ним знак. От слабого магического разряда Квинт дернулся, как ошпаренный. Он сел, ошеломленно глядя на Дара. Потом кривясь от боли поднялся.
— Пожалуйста, больше так не делай, — кротко попросил он.
— Я… прости… мне подумалось, что это тебе поможет… — Дар покраснел от стыда за свою неловкость.
Квинт постоял, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Да, ты правда помог… Я теперь нормально двигаться могу. Но в первый момент мне показалось, что через меня прошел поток жидкого огня… — тут он увидел лежащую Элеану, и в одно мгновение оказался рядом. — Она… нет, жива! Слава Хору!
— Может быть, я всё же попробую и ее полечить, — неуверенно предложил Дар. — Я буду осторожнее…
Квинт посмотрел на него с сомнением, но возражать не стал — как видно, его собственное самочувствие несколько успокаивало его в отношении способностей побратима. Дар встал на колени и снова начертил знак, но уже четче и увереннее. Девушка вздрогнула и открыла глаза.
— Ой, мне почудилось… Что со мной? Неужели…
— Он мертв, Элеана. Ваш дед отомщен.
— Но как? Как вам удалось?
Дар поднялся с колен, избегая смотреть на девушку. Лгать ему было неприятно, но сказать правду он не мог.
— Э, а у молодчика в спине кинжал Дара! — послышался возглас Квинта. — Как ловко! Какой ты молодец, брат!
— Да, он слишком полагался на мою беспомощность, — выдал, наконец, Дар спасительную полуправду. — А рука у меня оставалась свободной. Вот и результат!
— Говорил мне мой воспитатель в кадетском училище — он был из "Львов Тефнут", крутой мужик, страшное дело!: "Никогда не поворачивайся спиной к еще живому врагу!" Хорошо, что я хожу у тебя в друзьях, а не во врагах, Дар! — Квинт весело рассмеялся, его настроение улучшилось на глазах.
— Да, господин Дар, вы во второй раз спасаете нам обоим жизнь, — серьезно проговорила Элеана. — Право, мне кажется, что сама Сешат направила вас нам помогать…
— Не исключено, что и так, — подумал Дар. Вслух же сказал: — Давайте осмотрим этого типа — что там у него из магического арсенала водится. Вы мне поможете, Элеана?
— Конечно. Вот это — кнумеритовый накопитель, — она подняла с пола артефакт, которым маг удерживал их путы. — Он почти полон энергии, очень полезная вещь.
— Так забирайте его — военные трофеи использовать не предосудительно… — Дар перевернул тело и тщательно обыскал. Обнаружилось несколько амулетов, пара браслетов, один из них — из татуированной человеческой кожи, и короткий жезл с кристаллом на конце.
— Жезл — это ключ, — пояснила Элеана. — Его точно берем с собой. Она осмотрела амулеты, один дала Квинту, второй — Дару. Браслет из кожи брезгливо выбросила, а второй браслет надела сама. — Ваши амулеты — защита и лечение, мой браслет — усилитель восприятия, с ним я могу лучше ощущать магические потоки.
— А разве вы просто не видите их? — изумился Дар.
— Вижу? Как это? А вы… как вы видите магическую энергию?! — Дар, как сумел, объяснил, что магические потоки он действительно видит — светящимися нитями или ореолами. — Удивительно! Никогда про такое не слышала! Правда… нет, точно, в одной книге, про древние времена писалось, что такую способность ушедший бог Фалант передал некоторым своим жрецам… Это было тогда еще, когда были живы и действовали рыцари-фалантеры. Но сейчас, по-моему, никто из магов этого не умеет. Я сама ощущаю движение магии как… ну как тепло или холод. У вас исключительно интересная и необычная доля, Дар!
Дар не понял, причем тут доля, и ему объяснили, что так называют врожденные магические способности.