— А может такое быть, что он из?..
— Нет! — голос Элеаны был строгим. — Квинт, я не знаю, какие у тебя представления о магии и богах, но тут нет места чудесам. Боги не всемогущи — это факт. После Великого Разлома они не могут сходить на землю в телесном виде — это еще один факт. И наша магия, и магия богов имеют единую природу и подчиняются одним правилам — это третий факт. Я знаю, что у тех, кто не получил долю, есть много предрассудков по вопросам магии, но поверь, что всё это так!
— Так кто же тогда Дар?
— Ну, не знаю я! То, что я смогла понять — я сейчас тебе рассказала. И добавлю ещё, что если… что когда мы его найдем, я сделаю всё, что сумею, чтобы его спасти….
Дар громко откашлялся, и спросил:
— Разрешите войти?
Через полчаса, когда первая радость встречи улеглась, а медвежатина жарилась на угольях, распространяя восхитительный аромат, Квинт заметил:
— А мы уж и не очень чаяли тебя живым застать… — и он покосился на грудь Дара, где на смуглой коже выделялись белые рубцы шрамов. Да, конечно, эти шрамы выглядели совсем не так, как должны выглядеть двухдневной давности раны от дротиков, которыми человека протыкают почти насквозь….
Дар отложил нож, которым резал мясо на ломти и вздохнул.
— Сейчас, или никогда, — решил он. — Может быть, они и не стали бы допытываться, а может быть не захотят после иметь со мной дела, но я не хочу больше недомолвок. Расскажу всё, и — будь, что будет.
И он рассказал всё… или почти всё — про склонность его шеддовской половины к людоедству, когда он ее не контролировал, он всё же умолчал. Потому, что у любой дружбы бывает предел… И еще он умолчал про способность впитывать — при всей своей невероятной полезности, при том, что эта способность ему уже трижды спасала жизнь, Дар испытывал какую-то подсознательную неловкость, пуская ее в ход. Что-то неприятное, вампирское в ней было…
— … Ну, а после того, я почуял запах дыма, и нашел вас… — закончил Дар своё повествование.
— Дар, не скажу, будто я хорошо понял, что ты там про перенесение из другого мира рассказывал, — заявил немедленно Квинт, — но для меня ты — человек, мой названный брат, а никакой не шедда!
— Спасибо… брат! — Дар сам не ожидал, что будет настолько растроган этими словами. — Я бы понял и принял любое твое решение, но… — спасибо!
Однако Элеана молчала. Потом задумчиво сказала:
— Так, значит, Сешат через посланника и с вами говорила?
— Да, она назвала меня "человек с изнанки"… нет, не так — "пришелец с изнанки". Не знаю, что это такое.
— С Изнанки? Я что-то такое читала… Ну да ладно, дело не в этом… Но вы вот говорите, что изменяли тело… вот чего я никак не понимаю…
— Ах, вы об этом! — Дар вздохнул с облегчением, он понял, что сомнения Элеаны вызваны вовсе не тем обстоятельством, которого он опасался. — Это я могу показать хоть сейчас… смотрите!
Он протянул вперед левую руку, сосредоточился… Квинт зачарованно смотрел, как рука Дара покрывается чешуей, как вырастают когти… Элеана, же, напротив, приподнялась, и начала делать сделала над трансформированной конечностью знаки — Дар ощутил пощипывание, как от электричества — потом осторожно прикоснулась пальцем…
— Поразительно, — выдохнула она, наконец. — Никогда бы не поверила, если бы не увидела! Кви, это — не иллюзия, это — подлинная трансформация, совершенно невероятно!
Дар запустил обратное превращение и все молча, смотрели, как рука снова становится человеческой.
— Простите, Дар, я вам не поверила, — сказала, наконец, девушка. — Мне просто в голову никогда не приходило, что такое и впрямь возможно… По всем законам магической науки тело человека — очень устойчивое образование, его можно изменить только физическим воздействием или потоком дикой магии. А чтобы вот так, одним усилием воли, без явной энергетической подпитки… Вы — уникум, другого такого сущ… такого человека в Лакаане, наверное, и нет!