Он уже почти свыкся жить с этим. Как свыкся с крюком на месте отсутствующей левой кисти и с жаждой отомстить Крокодилу, заполнившей все уголки опустошенного сердца.
Еще пара шагов…
Стоило выйти из-за деревьев, как ветер ощутимо толкнул в грудь, проник под одежду, выстужая остатки тепла, растрепал волосы, отросшие чуть сильнее, чем обычно. Неполный диск Луны и звездное небо с яркой дорожкой Млечного Пути дрожали в отражении водной глади. Волны одна за одной накатывали на берег, ластясь и гладко потираясь о его сапоги, и отступали, давая место следующей.
Киллиан закрыл глаза. Демоны внутри успокаивались, замолкали, и лишь тихо-тихо, почти неслышимо за плеском воды, в памяти звучали последние слова Милы. «Я люблю тебя!»…
Как сильно он хотел бы успеть сказать то же в ответ… Не вышло, он был слишком ошеломлен и растерян. Как часто за эти столетия он хотел хоть на минуту поймать взглядом ее упрямые серые глаза, запустить пальцы в тяжелые каштановые волосы, вдохнуть их знакомый горьковатый запах, ощутить ее тепло, ее близость…
Никогда, никогда после он не пытался подменить память о ней чужими объятиями. Никогда на месте других женщин Киллиан не представлял Милу. Никогда. Для него это было бы предательством по отношению к ней. К памяти о ней. О их любви. О том, что ее отняли у него, так жестоко, так несправедливо. Отняли всего лишь за то, что после долгих лет несчастливого брака она захотела быть свободной.
Быть любимой.
Так незаслуженно.
Так рано…
Киллиан зажмурился, но отнюдь не от холода очередного порыва ветра. Медленно, точно во сне, поднял и прижал к груди руку, так, что пронзенное кинжалом алое сердце татуировки оказалось напротив его собственного, бьющегося медленно, будто бы нехотя.
– Скоро, любовь моя, скоро…
…………………
– Отлично. Ты сможешь увидеться с дочерью, а я – спустить шкуру с Крокодила.
При одном только упоминании прозвища заклятого врага в груди поднялось темное, гневное, будто дикий зверь вздыбил шерсть и напрягся, готовясь к броску. Киллиан усмирил его усилием воли – привычно, как делал тысячи раз.
Тонкая, раздражающе понимающая насмешка притаилась в уголке губ Коры, и Киллиан медленно выдохнул.
Терпение.
Глупо разрушить спешкой все то, к чему он шел десятки лет.
Увидев, что мужчина вполне справился с эмоциями и готов слушать, Кора неторопливо и обстоятельно изложила свой план.
Волшебный шкаф уничтожен, но от волшебства так просто не избавиться, – в древесной золе осталось достаточно магии, чтобы открыть портал. Только вот для того, чтобы портал привел их в нужное место, необходим волшебный компас, спрятанный где-то у великанов.
Киллиану предстояло втереться в доверие женщинам, в этот момент возвращающимся в лагерь, добыть компас, и заодно побольше узнать о городе со странным названием Сторибрук, дабы избежать сюрпризов в будущем.
Достав из складок плаща два браслета, один из которых, вспыхнувший коротким золотистым сиянием, сразу же надели на запястье Киллиана, Кора объяснила, как найти бобовый стебель, по которому предстояло забраться в логово великанов.
Киллиан кивнул, запоминая. План Коры был простой, но от того не менее действенный. По своему опыту мужчина знал, что как раз сложные, многоходовые планы часто проваливаются, в то время как срабатывают простые, в стиле «пришел, увидел, победил».
Повисло молчание. Кора, чуть щурясь, смотрела на виднеющийся вдали клочок суши, ставший убежищем для беженцев, и отчего-то Киллиану очень не нравился этот внимательный, спокойный взгляд.
Все это время он гадал, зачем Кора назначила ему встречу здесь, в нескольких милях от острова…
Теперь понял.
– Что вы хотите сделать?
Его голос звучал почти равнодушно.
Почти.
– Ничего особенного, – колдунья улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз, в глубине которых таилось что-то ледяное, страшное. – Всего лишь то, что считаю нужным. Я не люблю сюрпризы. Нам необходимо, чтобы наши милые дамы наверняка взяли тебя в свою команду. Придется позаботиться об этом.
Склонив голову в насмешливом подобии поклона, колдунья исчезла в клубах дыма. Налетевший порыв ветра взъерошил волосы, больно ужалил кожу песчаной пылью.
Киллиан прикрыл глаза, чувствуя, как кровь стучит в висках, заглушая шум прибоя.
…………………
Киллиан не слышал, о чем говорят Эмма и Мулан, но догадаться несложно. Они подозревают его. Конечно, они подозревают. Будь он сам на их месте, он бы тоже подозревал. И даже, пожалуй, собственноручно прирезал бы такого «выжившего»… на всякий случай.
Но они же «герои», так что его жизни ничего не угрожает. Осталось только втереться к ним в доверие, добраться до компаса…
Киллиан скользнул взглядом по земле… по телам, устилающим землю.
Фрэнк. Том. Эмили. Джеймс. Зои.
Ему было не привыкать к трупам, в конце концов, он был пиратом, а не священнослужителем, побывал в сотне сражений, и все же…
Мейсон. Лиза. Бетти. Ава. Чарли.
В ушах все еще звучал голос Коры – жесткий, звенящий сталью.
«Не надо сантиментов, Капитан. Мне нужны гарантии того, что женщины возьмут тебя с собой».
Джесс. Пол. Софи. Чарли-младший. Ева.
Что он мог сказать той, что прервала десятки невинных жизней вот так просто, будто наступив на прогулке на вереницу муравьев? Киллиан знал, что за всю свою долгую жизнь совершил много того, чем не мог гордиться, но подобный размах отчаянно напомнил ему мерзкого Крокодила…
«Что сделано, то сделано. К чему теперь разговоры об этом?».
Уилл. Миа. Бен. Макс. Лукас.
Игнорируя ледяной взгляд Коры, он тогда надел бесформенные лохмотья прямо поверх своей одежды, а после лег на землю, чувствуя, как тела, еще сохранившие обманчивое тепло, опускаются на него сверху, подчиняясь магии колдуньи.
Грейс. Дилан. Лили. Кейт. Шон.
Конечно, прикончил этих людей не он лично, но еще в самом начале, принимая предложение Коры о взаимовыгодной сделке, он понимал, что той нужен лишь хитрый и безжалостный убийца, «Гроза семи морей»…
Рози. Майкл. Джеф. Элла. Райли.
Отступать нельзя. Впервые за много лет появился шанс встретиться с врагом и отомстить за смерть той, что любил… Жертвы не должны были стать напрасными.
Сэм. Саша.
Киллиан помнил, как Сэм забежал к нему утром, чтобы сказать, что они с сестрой собрались на берег, чтобы набрать плавника.
Потому что они знали, что ему нравится, как горит древесина, пропитанная морской солью.
Ничтожно малый шанс, что их глупая привязанность к нему могла спасти их жизни.
– Держите.
На столешницу перед ним опустился стакан, – слишком резкое, слишком энергичное движение для молодой женщины.
Эмма, конечно же.
Подошедшая следом Мулан наполнила его стакан водой из фляги, налила немного в щербатый стакан стоящей напротив Авроры. Отыгрывая роль, Киллиан улыбнулся – робко и немного виновато.
Все. Прекрати. Капитан Крюк не распускает соплей из-за каких-то селян…
Но отчего-то все равно сердце неприятно сдавило.
– Не знаю, как вас благодарить. В кои-то веки судьба ко мне благосклонна.
Вновь опустив взгляд, Киллиан сделал глоток, стараясь избавиться от горечи во рту. В многочисленных слоях одежды было жарко. Хотелось в море, и чтобы вокруг только вода и Веселый Роджер, чтобы ветер трепал волосы, холодные соленые брызги обжигали кожу, а в душе – умиротворение совершенной мести.
А может, как только умрет Крокодил, не станет и самого капитана Джонса… Киллиан был готов к этому. Вот бы только поскорее добраться до Сторибрука и вогнать кинжал под ребра дьяволу…
Не давая опомниться, Эмма чуть нависла над ним, упираясь ладонями в край столешницы.
– Остров усыпан трупами. Вы уцелели. Как так получилось?
Киллиан поднял голову, встречаясь, наконец, с Эммой взглядом. Хм.
…………………
Зеленые.
Ее глаза были зеленые…