Опять я проснулся с плохим настроением. Ткач, что за намеки? Мол, в графстве проблемы? Нет, я так не играю. Прошлые разы ты действовал в лоб. Никаких полутонов! Выживи – или сдохни. Смог остаться здесь? Так получай бонус. Что за дела? Объясни ясно, чего ты от меня сейчас хочешь? Работы по темным? Так ведь я и так работаю не покладая рук. Не устраивает выполненный объем? Так я же не Создатель! А ты про эльфов не забыл, или тебе они по барабану? И так пупок себе надрываю. Да хрен с ним, я уже почти привык к этому. Сволочь, ты не умничай, ты пальцем ткни и покажи, что мне делать. Или это у меня опять паранойя разыгралась? Я ведь тогда так и не успел отметить с соратниками успешное натягивание носа на гланды гроссмейстеру темной ложи. Да и кормежка меня уже достала! А говорят, что лучшие повара – это мужчины. Бред, ты или имеешь талант к этому делу, или нет. Пол тут не очень-то важен. Пушок, я помню о своем вчерашнем обещании. Сейчас мы кого-нибудь найдем. Ты кого предпочитаешь: зомби, вряка, прыгуна, [10] лету… Не понял? Всех вместе и в большом количестве?! Пушок, во-первых, ты жадина. Во-вторых, ты случайно не старый ев… э… гном? За одну тарелку съеденной великолепной каши ты жаждешь получить такое вознаграждение. А в-третьих, другие тоже хотят развлечения. Вперед.
Вот гадство! Второй день нашего рейда закончился – и опять «дубль-пусто». Ткач, не зли меня, очень тебя прошу. Несколько десятков мертвых тварей не слишком меня успокоили. Да и готовить сегодня моя очередь. Я мрачно посмотрел на котелок и ингредиенты будущего ужина. Мы тут по средней полосе километры наматываем, а ты, скотина, не считаешь нужным поставить передо мной очередную задачу. Нервничать меня заставляешь! Это настоящее хамство, я так тебе скажу прямо в твою же наглую морду. Блин, еще и вода закипела. Надо было взять с собой Эллину. Как она получала из того же самого – я засыпал крупу в котелок – вкуснейшую вещь? Правда, у нее через несколько дней будет свадьба, но ничего. Что может быть лучше медового месяца, проведенного вдали от мужа и в обществе тварей? Пушок, ты как считаешь? Вот ты меня понимаешь очень хорошо, и даже правильно. Ничего на свете лучше нету… Я кинул в булькающий котелок вяленое мясо, соль и специи…Чем кончать уродов весной и летом. Прости, Пушок, я забыл про зиму и осень. Как ты думаешь – я в очередной раз помешал варево, – это можно будет есть? М-да, драк упорно держится с подветренной стороны котелка. Наверно, это о чем-то говорит. А о чем? А кому? На лицах всех присутствующих членов отряда написано предвкушение невероятного блаженства от предстоящего ужина. Пушок – я снял котелок и поставил его на траву, – подгоревшая каша гораздо вкуснее. Честно. Зуб даю. Ты хочешь недоваренную? Так ее вообще есть невозможно. Лопай давай, морду не вороти. И мне помоги доесть сей кулинарный шедевр. Сейчас последнюю ложку – и спать. Посуду мыть я не буду. Командир, однако.
Отряд рейнджеров остановился в километре от Кронлина. Я выразительно посмотрел на мангуста и отъехал с двумя дедулями Кенары в сторону. Это личный, практически родственный разговор.
– Что творится в Доме Папоротника? – поинтересовался я у эльфов.