Кэкстон поколдовал над кнопками. Все это время такси крутилось на месте, ожидая дальнейших указаний, теперь же они полетели в отель, где жил Бен. Набрав номер, он спросил:
— Джилл, конфетка, сколько тебе нужно времени, чтобы выпить от души? Я распоряжусь, чтобы жаркое было наготове.
Джилл немного подумала.
— Бен, в твоей мышеловке есть кухня?
— В общем, да. Могу зажарить бифштекс на гриле.
— Я сама приготовлю. Дай-ка телефон. — Она сделала заказ, прервавшись лишь затем, чтобы спросить Бена, любит ли он цикорий.
Такси приземлилось на крыше, они вылезли и направились вниз, в номер Бена. Старомодная квартирка, единственная роскошь — ковер из живой травы в гостиной. Джилл сняла туфли, шагнула босиком, пошевелила пальцами, чувствуя прохладу зеленых стебельков. Вздохнула:
— Ох, просто чудо. С тех пор, как пошла в медсестры, постоянно ноют пятки.
— Садись.
— Нет уж, пусть мои ноги запомнят этот день.
— Как хочешь. — Он прошел на кухню смешать коктейли.
Вскоре Джилл присоединилась к нему, занявшись хозяйством. Бифштексы вместе с полуфабрикатом картофеля уже прибыли. Она нарезала салат, поставила его в холодильник, заготовила все необходимое для гриля и собралась разогреть картофель.
— Бен, у этой плиты есть дистанционное управление?
Бен изучил кнопки, нажал на одну из них.
— Джилл, что бы ты делала, если бы тебе пришлось готовить на огне?
— Справилась бы. В свое время я была скаутом. А ты, умник, смог бы?
Они вернулись в гостиную, Джилл устроилась на ковре у ног Бена, и оба принялись за мартини. Перед ними стоял стереовизор, замаскированный под аквариум. Бен включил его: гуппи и тетры уступили место хорошо известному комментатору Августу Гривсу.
— …можно с уверенностью утверждать, — вещал он, — что Человека с Марса удерживают там с помощью наркотиков, чтобы помешать ему огласить факты. Администрация считает исключительно…
Кэкстон выключил визор.
— Гус, старина, — вежливо произнес он, — тебе известно не больше моего. — Он нахмурился. — Хотя, может быть, ты и прав, считая, что его накачивают наркотиками.
— Нет, — внезапно возразила Джилл.
— А ты откуда знаешь, малышка?
— Его вовсе не накачивают, — выпалив больше, чем собиралась, она нехотя добавила: — За ним постоянно наблюдает врач, но его не колют успокоительными.
— Ты уверена? Разве ты его медсестра?
— Нет. Дело в том, что… есть приказ не допускать к нему женщин. За этим следят совершенно непроходимые пехотинцы.
Кэкстон кивнул:
— Ага, слышал. Так что ты не можешь знать наверняка, колют его или нет.
Джилл прикусила губу. Придется сознаться, иначе он ей не поверит.
— Бен, а ты меня не выдашь?
— Как?
— Как угодно.
— Гм-м-м… сложновато получается, но согласен.
— Ладно, налей-ка мне еще. — Пока он наполнял ее бокал, Джилл отчеканила: — Я знаю, что Человека с Марса ничем не накачивают, потому что я разговаривала с ним.
Кэкстон присвистнул.
— Так и знал! Встав сегодня утром, я сказал себе: «Повидайся с Джилл, вот твоя козырная карта». Душечка, выпей еще — хоть шесть раз, хоть весь кувшин!
— Не так быстро!
— Что угодно! Хочешь, разотру твои бедные усталые ножки? Леди, готовы ли вы дать интервью?
— Нет, Бен! Ты обещал! Сошлешься на меня — и я лишусь места.
— М-м-м… А как насчет «из достоверных источников»?
— Боюсь.
— Вот как! Может, ты надеешься, что я умру от разочарования и ты сможешь съесть оба бифштекса в одиночку?
— Да нет, я могу тебе рассказать, но только тебе не удастся этим воспользоваться.
Бен промолчал. Джилл объяснила, как ей удалось обойти охрану.
Он прервал ее:
— Послушай-ка, а ты могла бы повторить?
— Чего? Пожалуй, да… Но не хочется — слишком рискованно.
— А если мне попробовать? Оденусь электриком, комбинезон, значок профсоюза, инструменты. Передашь мне ключ, и…
— Нет!
— Слушай, малышка, ну будь благоразумной. Это же самая увлекательная затея с тех пор, как Колумбу удалось уговорить Изабеллу заложить ее драгоценности. Единственное, что меня волнует, как бы не наткнуться на другого электрика…
— Единственное, что меня волнует, — это Я! — прервала его Джилл. — Для тебя это всего лишь «история», для меня — моя карьера. У меня отберут форму, значок и выпрут из города.
— Да, возможно…
— Еще бы!
— Леди, сейчас вам предложат взятку.
— Большую? Многовато понадобится, чтобы я смогла безбедно прожить остаток жизни в Рио.