— Почему?
— Возможно, решение Ларкина тут неприменимо. Луна-то была необитаемой, а на Марсе живут марсиане. В настоящее время марсиане с юридической точки зрения равны нулю. Но Верховный Суд, учитывая политическую ситуацию, может быть, и решит, что присутствие человека ничего не значит на планете, заселенной нелюдьми. Тогда придется выбивать права на заселение Марса у самих марсиан.
— Но, Бен, им все равно придется разбираться в деле: сама мысль о том, что один человек является владельцем целой планеты, фантастична!
— Не надо употреблять такие слова перед адвокатами, их учили сражаться с комарами и глотать верблюдов еще в школе… К тому же имеется прецедент. В пятнадцатом веке папа римский передал права на западное полушарие Испании и Португалии, и плевали все на то, что недвижимость уже принадлежала индейцам с их собственными законами, обычаями и правом собственности. Его подарок оказался вполне весомым — погляди на карту, увидишь, где говорят по-испански и где по-португальски.
— Но, Бен, мы же не в пятнадцатом веке!
— Адвокату все равно, Джилл, если Верховный Суд подтвердит решение Ларкина, то Смит обретет право даровать концессии, которые стоят миллионы, а может, и миллиарды. А если он передаст свои права администрации, тогда весь навар окажется у Генерального секретаря Дугласа.
— Бен, а зачем человеку столько власти?
— А зачем мотылек летит на огонь? Впрочем, капиталы Смита так же важны, как и его положение номинального короля-императора Марса. Верховный Суд, может, и лишит его прав скваттера, но никто не отберет у него обладание методом Лайл и существенным куском владений «Предприятий Луны». Что будет, если он умрет? Конечно, тут же набежит тысяча «кузенов», но Научное Общество давно уже научилось бороться с подобными паразитами. Вероятно, все состояние Смита отойдет государству, если он умрет, не оставив завещания.
— Ты имеешь в виду Федерацию или Соединенные Штаты?
— Вот вопрос, на который у меня нет ответа. Родители его — уроженцы двух разных стран, а сам он: — родился вне Федерации… Да, это сыграет решающую роль для тех, кто голосует за его акции и дает лицензии на те патенты… Но не для Смита, он же не отличит доверенность на распоряжение акциями от автобусного билета. Скорее всего, повезет тому, кто вцепится в него и продержится рядом. И не думаю, чтобы компания «Ллойдс» согласилась застраховать его жизнь, риск слишком велик.
Джилл пригорюнилась:
— Бедное дитя! Бедный, бедный малыш!
Глава 6
В ресторане Хэгерстауна царила «атмосфера» тонкой оригинальности — столики были небрежно расставлены на газоне, спускавшемся к озеру, некоторые размещены прямо в ветвях трех вековых деревьев. Конечно, Джилл хотелось поесть непременно на дереве, но Бен сунул взятку метрдотелю, чтобы для них столик поставили у воды, а затем попросил включить стерео.
Джилл обиделась:
— Бен, чего ради платить бешеные деньги, если нельзя поесть, сидя на дереве, и к чему нам эта дребезжащая коробка?
— Терпение, малышка. На столиках возле деревьев установлены микрофоны, чтобы лучше обслуживать. А наш столик, надеюсь, ничем подобным не снабжен, я видел, как официант вынул его из общей кучи. Что до стерео, во-первых, все приличные американцы едят под музыку, а во-вторых, шум заглушит наш разговор и собьет с толку направленный микрофон — вдруг сыщики мистера Дугласа уже нами заинтересовались.
— Ты и правда подозреваешь слежку? — Джилл поежилась. — Не гожусь я для преступной жизни.
— Ерунда и чепуха! Когда я расследовал скандал в «Дженерал Синтетике», я и двух ночей подряд не спал в одном и том же месте, а ел только из пакетов. Тебе даже понравится, это подхлестывает обмен веществ.
— Он у меня в порядке. Все, что мне нужно, — один пожилой богатый пациент.
— Выйдешь за меня замуж, Джилл?
— Ну, как только мой будущий супруг почиет с миром, а может, я так разбогатею, что возьму тебя в качестве домашнего животного.
— Начнем сегодня?
— Я же сказала, после того, как он сыграет в ящик.
Пока они обедали, музыка, от которой чудом не лопались барабанные перепонки, утихла. На экране появилась голова диктора, он улыбнулся и объявил: «НВТ, Новая Всемирная Теле-сеть, и ее спонсор удостоены чести выделить время для исторической передачи сообщения правительства Федерации. Помните, друзья: каждая мудрая девушка пользуется таблетками «Мудрая девушка». Компактные, приятные в употреблении, успех гарантирован, одобрено и допущено к продаже без рецепта законом № 1312. Зачем следовать отжившим, неэстетичным, вредным методикам? Зачем рисковать, теряя его любовь и уважение?» Похожий на волка диктор с красным лицом покосился в сторону и погнал рекламу быстрее: «Мудрая девушка предохраняется только таблетками нашего спонсора. Мудрая девушка — а затем Генеральный секретарь!»