- Неужели вы думаете, что Майк способен на такое?
- Не знаю. Зато я знаю, что самый хитрый вид лжи - это сказать точно отмеренную часть правды, а потом замолчать. Не первый раз обвинение возбуждено лишь в расчете на рекламу и газетную шумиху. Ладно. Забудем, во всяком случае, до тех пор, пока не выяснится, что события вышли из-под контроля Майка. Ты все еще «Первая»?
- Если не будете щекотать Абби под подбородком, агукать и издавать прочие звуки, за которые гонораров не платят, я ее принесу. Иначе мне придется будить Доркас.
- Неси Абби. Я сделаю добросовестную попытку издать звуки, за которые платят, - сочиню боевик на совершенно новый и никем не залапанный сюжетец - мальчик встречает девочку.
- Это просто сногсшибательно, босс! Хотелось бы знать, почему до вас об этом никто не подумал? Минуточку… - Она выбежала из комнаты.
Джубал пришел в хорошее настроение - потребовалась всего лишь минута не приносящей дохода деятельности, чтобы вызвать у Абигейл божественную улыбку, а потом Анни устроилась поудобнее и начала кормить девочку.
- Заглавие, - начал он, - «Девочки похожи на мальчиков, но они еще лучше». Начали. «Генри М. Хавершем Четвертый был прекрасно воспитан. Он верил, что есть только два вида девочек - те, с которыми он был знаком, и те, с которыми - нет. Он на сто процентов предпочитал последних, особенно в тех случаях, когда они к нему не липли». С красной строки. «Никто не представлял его той юной леди, которая ни с того ни с сего плюхнулась ему на колени, и Хавершем отнюдь не желал рассматривать это маленькое стихийное бедствие в качестве замены формального…«…Какого дьявола тебе тут нужно?
- Босс… - начал Ларри.
- Выйди отсюда, закрой дверь и…
- БОСС! Они спалили церковь Майка!
Все бросились в комнату Ларри - Джубал, отставая от Ларри на полкорпуса, Анни, хотя и тащила лишних одиннадцать фунтов, почти наступала ему на пятки. Где-то сзади бежала Доркас, она стартовала позже, разбуженная переполохом.
«…в прошлую ночь. Сейчас вы видите то, что стало с главным входом храма этого культа сразу же после взрыва. Передачу дневного выпуска новостей вел местный корреспондент «Нью Уорлд». Не выключайте наш канал, у нас наверняка будут для вас новые сообщения. А сейчас минутка для спонсора этой передачи…» Изображение храма исчезло, а на сцене возникла очаровательная хозяюшка, показанная «наездом» камеры.
- Черт! Ларри, отключи эту штуковину и тащи ее в кабинет! Анни… нет, Доркас, звони Бену!
- Вы же знаете, что в храме нет телефонов, - запротестовала Анни. - Звонить туда бессмысленно.
- Тогда разыщите кого-нибудь, пусть сбегает… нет, в храме никого быть не может… Тогда звоните тамошнему начальнику полиции, нет, лучше окружному прокурору… Последнее сообщение о Майке было, что он в тюрьме?
- Верно.
- Надеюсь, он сейчас там. И все остальные - тоже.
- Я тоже надеюсь. Доркас, возьми Абби. Я пойду звонить.
Когда они вернулись в кабинет, телефон уже заливался во всю мочь, требуя включения скремблера. Джубал чертыхнулся, набрал комбинацию, решив немедленно послать подальше звонившего, кем бы он ни был.
Им оказался Бен Какстон.
- Привет, Джубал.
- Бен! Ради всех чертей, что у вас там стряслось?!
- Я вижу, вы слушали «Новости»? Поэтому и звоню. Ситуация под контролем.
- Что с пожаром? Раненые есть?
- Да все в порядке. Майк велел передать вам…
- Как это в порядке? Я же видел снимок! Похоже на полный…
- Ах, это… - Бен пожал плечами. - Джубал, послушайте меня, пожалуйста. Мне предстоит позвонить еще многим людям. Вы же не один, кого нужно успокоить. Майк велел звонить вам первому.
- Гм… Хорошо, сэр.
- Никто не ранен, ни у кого даже ожогов нет. Конечно, материальный ущерб миллиона на два потянет. Впрочем, это здание уже все равно не годилось больше, оно «задыхалось» от впитанного в стены опыта впечатлений; Майк и так собирался его бросать. Да, оно считалось огнеупорным, однако против газолина и динамита ничто не может устоять.
- Похоже на настоящие боевые действия, а?
- Помолчите, Джубал. Они арестовали восьмерых наших, всех, кого сумели изловить из Девятого Круга, - всех на основании безымянных представлений об аресте, выписанных на «Джона Доу». Майк добился, чтобы нас всех выпустили под залог часа через два, кроме него самого. Он в каталажке.
- Я выезжаю немедленно.
- Спокойно, спокойно… Майк говорит, что вы можете ехать, если захотите, но особой нужды в этом нет. Я с ним согласен. Пожар начался прошлой ночью, когда храм был пуст, - все служения отменены из-за арестов - пуст, разумеется, кроме Гнезда. Все наши, то есть все, кто был в городе, кроме Майка, находились в это время в Сокровенном Храме. Шел обряд «Разделения Воды» в его честь, и тут-то и начались взрывы и пожар. Мы все перешли в запасное Гнездо.