Джубал посмотрел на нее очень внимательно.
- Дитя, ты беременна?
- Да, Джубал! Я грокк, что ожидание свершилось, и теперь я свободна. Почти всем прочим братьям не надо было ждать, но у меня и у Дон было страшно много работы. Когда же мы грокк, что наступает переломная точка - «касп», я грокк, что после нее придет ожидание, - и вы видите - оно уже наступило. Майк не может построить Новый храм за одну ночь, так что высшая жрица получает возможность спокойно и не торопясь зачать и «построить» ребенка. Ожидание всегда вознаграждает.
Из этого не слишком внятного набора слов Джубал уловил лишь главный факт - Джилл убеждена или надеется на осуществление своих давних чаяний. Что ж, надо думать, возможностей для этого у нее было предостаточно. Он решил внимательно приглядывать за ней и в случае, если ее надежды оправдаются, забрать Джилл домой. Суперменские методы Майка наверняка штука недурная, но совсем неплохо иметь на подхвате современную технику. Потерять Джилл из-за эклампсии или какой-нибудь другой болезни он не собирается, даже если ему придется серьезно поругаться со своими детьми.
Интересно, подумал он, а как ее подруга? Но решил пока ни о чем таком не спрашивать.
- Где Дон? И Майк? Мне кажется, тут сегодня как-то необычно тихо.
В самом деле, кроме них двоих никого кругом не было, не слышалось даже голосов… и тем не менее прежнее ощущение радостного ожидания стало еще более сильным. Казалось, можно было ожидать известной разрядки напряженности после той церемонии, в которой он, очевидно, принял участие, сам того не подозревая, однако воздух казался еще более наэлектризованным, чем раньше. Неожиданно Джубалу вспомнилось, как он, тогда еще маленький мальчик, ждал начала первого в своей жизни циркового представления, и кто-то вдруг громко выкрикнул: «Во, вон идут слоны!»
И Джубалу представилось, что будь он чуточку повыше, он и сейчас увидел бы слонов за спинами толпы народа. Только толпы что-то не было видно.
- Дон велела поцеловать вас за нее. Она будет занята еще часа два-три. И Майк тоже занят - опять в трансе.
- Вот как?!
- Не огорчайтесь, он скоро освободится. Он работает с таким напряжением, чтобы освободить побольше времени для встречи с вами, да и нас всех разгрузить. Дьюк чуть ли не всю ночь рыскал по городу в поисках магнитофонов с высокой скоростью записи того типа, который мы используем в работе над словарем, и сейчас все, кто может, работают, а Майк накачивает их марсианскими фонетическими символами и в скором времени освободится и придет сюда. Дон только-только приступила к диктовке, а я закончила одну порцию и выскочила на минуту, чтобы пожелать вам доброго утра… а теперь бегу обратно - надо успеть надиктовать все материалы, что я получила от Майка за эту ночь. Так что я задержусь немного дольше, чем Дон. А это вам - поцелуй от Дон. Будем считать, что первый был от меня.
Она обняла Джубала за шею и жадно прильнула к его губам, а потом, отвернувшись, спросила:
- Господи, и зачем только мы ждали так долго? Скоро увидимся!
В столовой Джубал нашел несколько человек. Дьюк увидел его, улыбнулся, помахал рукой и тут же вернулся к еде. По его виду никак нельзя было сказать, что он всю ночь провел на ногах. Впрочем, как выяснилось, у него это была уже вторая бессонная ночь подряд.
Бекки Вейси, увидев, что Дьюк кому-то машет, оглянулась и радостно воскликнула:
- Привет, старый проказник!
Она схватила Джубала за ухо, притянула к себе и шепнула:
- Я-то всегда это знала, но почему вы все-таки ни разу не попытались утешить меня, когда профессор умер? - Потом громко добавила: - Ну а теперь садитесь рядышком, ешьте и поведайте мне, какую еще чертовщину вы намерены учинить?
- Одну минуту, Бекки. - Джубал обошел вокруг стола. - Привет, шкипер. Как слетали?
- Ничего себе. Теперь такие полеты - вроде рейса молоковоза. Мне кажется, вы еще не знакомы с миссис Ван Тромп? Дорогая, это и есть основатель всего этого цирка - единственный и неповторимый Джубал Харшоу. Еще один такой, - и был бы явный перебор.
Жена капитана - высокая женщина с простым лицом и спокойными глазами жены моряка, привыкшей долго вглядываться в даль со «вдовьей дорожки»[84], ожидая появления корабля мужа, - встала и поцеловала Джубала.
- Ты есть Бог.
- Э-э-э… Ты есть Бог!
Пора бы уж привыкнуть к этому ритуалу… Черт, если повторять эту формулу достаточно часто, то можно потерять остаток рассудка и уверовать в нее… а звучит она очень тепло, особенно, если тебя обнимают крепкие руки фру Ван Тромп. Пожалуй, она даже Джилл могла бы научить, как надо целоваться, подумал Джубал. Она, как бы выразилась Анни, отдавалась этому занятию целиком - спешить ей явно было некуда.
84
В приморских городах Новой Англии так назывался балкончик на домах моряков и рыбаков, обращенный в сторону моря.