Но одного блага всегда мало. Нужна непоколебимая холодная мудрость для того, чтобы благость сотворила добро. Благость без мудрости всегда ведет к злу. - Майк сказал трезво: - Вот почему я нуждаюсь в тебе, отец, а не просто люблю тебя. Мне необходима твоя мудрость, твоя сила, ибо я хочу исповедоваться перед тобой.
Джубал явно чувствовал себя не в своей тарелке.
- Ради Христа, прекрати ты этот спектакль, Майк, просто расскажи мне, что тебя гложет, и мы обязательно отыщем выход.
- Хорошо, отец.
Майк надолго замолк, и Джубал был вынужден заговорить первым:
- Тебе тяжело потому, что разрушен храм? Не удивительно. Однако ведь ты пока не разорен, построишь новый.
- Да не в этом дело, храм - сущие пустяки.
- Тогда что же?
- Тот храм - он похож на дневник, все страницы которого уже заполнены. Лучше купить новый, чем писать поверх старых записей. Огонь не в состоянии уничтожить накопленный опыт, а с точки зрения практической политики, гонения, да еще в столь впечатляющей форме, только полезны, если думать о дальней перспективе. Церкви всегда процветали на мученичестве и преследованиях - для них нет лучшей рекламы. Если говорить правду, Джубал, то последние два дня можно скорее назвать приятным антрактом в деловой рутине будней. Нет, никакого вреда нам не причинено. - Внезапно выражение лица его изменилось. - Отец… недавно я узнал, что я - шпион.
- Что ты хочешь этим сказать, сынок?
- Шпион Старейших. Они послали меня сюда шпионить за людьми.
Джубал задумался. Наконец он сказал:
- Майк, я знаю, ты обладаешь блистательным умом. У тебя есть способности, которых я не встречал в других людях. Но человек может быть гением и тем не менее - жертвой какой-нибудь навязчивой идеи.
- Я знаю. Сейчас я объясню, и ты поймешь, безумен я или нет. Ты знаешь, как работает система разведывательных спутников Службы безопасности?
- Нет.
- Я говорю не о технических деталях, которые интересны разве что Дьюку. Я имею в виду общую схему. Они движутся по орбитам вокруг Земли, собирая и храня информацию. В определенной точке «Небесный Глаз» получает сигнал и передает все накопленные данные на Землю. Именно так поступили со мной. Ты ведь знаешь, что мы в нашем Гнезде пользуемся тем, что у вас называется телепатией?
- Да, мне пришлось в это поверить.
- Телепатия существует. Наш разговор, однако, носит приватный характер, а кроме того, никто не осмелится проникнуть в твои мысли. Я, впрочем, не уверен, что это возможно. Даже прошлой ночью мы поддерживали контакт не с тобой, а с Дон.
- И на этом спасибо.
- Я в этом искусстве пока еще только «яйцо», а вот Старейшие - они мастера. Они телепатически связаны со мной, но долгое время я был предоставлен самому себе, меня как бы забыли, однако, в какой-то миг я получил сигнал, и все, что я видел, слышал, сделал, чувствовал и грокк - все это излилось из меня в их записывающие устройства. Я не имею в виду, что они стерли все, что я накопил в памяти; вернее будет сказать, что они «проиграли» пленку, сделав себе копию. Я ощутил сигнал, но сделать ничего не мог - все произошло очень быстро. После этого они оборвали связь совсем - я не успел даже запротестовать.
- Да… думается, они с тобой поступили не по-честному.
- По их меркам - ничего особенного. Да я бы и сам на это охотно пошел, объясни они мне все перед отлетом с Марса. Однако они не хотели, чтоб я знал; они желали, чтобы я грокк без всякого предубеждения.
- И еще я хотел сказать, - продолжал Джубал, - что если ты теперь свободен от этого подлого вмешательства в твою личную жизнь, то все уже позади и не имеет значения. Думаю, что с тем же успехом ты мог все эти два с половиной года ходить по улицам в сопровождении марсианина, но и тогда ничего плохого не случилось бы, разве что народ пялился бы на вас в удивлении.
Майк, однако, шутку не принял.
- Джубал, я тебе сейчас кое-что расскажу, а ты имей терпение выслушать до конца. - И Майк рассказал ему о разрушении Пятой планеты Солнечной Системы, от которой остались одни астероиды. - Что ты на это скажешь, Джубал?