- А сейчас ты грубо нарушаешь собственное правило. Ты ждал так недолго - по марсианским понятиям вообще ничтожно малое время - и уже готов сдаться, бросить полотенце на ринге. Ты доказал, что твоя система отлично сработала в условиях небольшой группы, и я рад, что могу это подтвердить. Я никогда еще не видел таких счастливых, здоровых и жизнерадостных людей. Этого вполне достаточно для того короткого времени, которое истекло. Возвращайся, когда у тебя будет в тысячу раз больше последователей - трудолюбивых, счастливых, не ведающих ревности, и мы тогда снова поговорим. Годится?
- Ты говоришь верно, отец.
- Подожди, я еще не закончил. Ты сдрейфил и решил, что, если тебе не удалось поймать на крючок девяносто пять из ста, значит вся наша раса не может существовать без своих пороков, и эти девяносто пять процентов надо будет просто «выполоть». Но, черт возьми, парень, ты же именно и делаешь «прополку», вернее, это делают за тебя те «неудачники», которые тебя не поняли. Ты хотел уничтожить деньги и частную собственность?
- О нет! Внутри Гнезда они нам не нужны, но…
- В любой здоровой семье они тоже ни к чему. Но вне семьи они необходимы, чтобы общаться с другими людьми. Сэм говорил мне, что некоторые братья вместо того, чтобы уходить от мирских забот, занялись бизнесом куда ловчее, чем раньше.
- О да! Делать деньги просто, если ты грокк как.
- Что ж, можешь добавить еще одно благо - «Блаженны богатые духом, ибо они туго набивают свою мошну». А как наши показывают себя в других областях деятельности? Выше или ниже среднего уровня?
- Конечно, выше. Видишь ли, Джубал, тут дело не в вере. Учение - просто метод, как эффективнее функционировать в любой области.
- Вот ты сам и ответил на свой вопрос, сынок. Если все, что ты сказал, правда - тут я не судья, я просто спрашиваю, а ты отвечаешь, - тогда конкуренция не исчезает, она становится даже более жесткой, чем раньше. Если лишь только одна десятая процента населения готова воспринять новое, значит, все, что нужно - это показать им путь, а глупцы сами вымрут в течение нескольких последующих поколений… и Землю унаследуют поборники твоего учения. Когда это свершится - через десять тысяч лет или через тысячу, но времени хватит на то, чтобы придумать еще какую-нибудь хитрость, которая заставит их прыгать еще выше. И не следует терять мужество из-за того, что в ангелов тебе удалось превратить за один вечер всего лишь малую кучку людей. Я не думаю, что это вообще кому-нибудь под силу. Я думал, что ты просто валяешь дурака, притворяясь проповедником.
Майк вздохнул и улыбнулся.
- Я сам начал опасаться, не глуп ли я, но еще больше того, что обманул ожидания своих братьев.
- Хорошо бы, конечно, твоему учению подобрать какое-нибудь название помудреней - например, «Космический халитозис»[85], что ли. Впрочем, это не так уж важно. Если ты владеешь истиной, ты ее легко можешь доказать. Только одной болтовней тут ничего не докажешь… ее надо показать наглядно.
Майк молчал долго. Веки его опустились, лицо оцепенело. Джубалу стало неловко - он боялся, что сказал слишком много и заставил мальчугана искать убежища в самосозерцании.
Вдруг глаза Майка раскрылись, и он весело улыбнулся.
- Ты указал мне верный путь, отец. Теперь я готов им показать - я грокк во всей полноте. - «Человек с Марса» встал во весь рост. - Ожидание исполнилось.
Глава 37
Джубал и «Человек с Марса» вошли в комнату, где СТОЯЛ большой стереовизор. Вокруг него собралось все Гнездо. «Ящик» показывал густую бушующую толпу, которую полиция сдерживала с большим трудом. Майк взглянул на нее и улыбнулся спокойно и радостно.
- Они пришли. Наступил момент истины.
То ощущение экстатического ожидания, которое возникло у Джубала сразу по приезде и непрерывно возрастало; теперь, казалось, достигло апогея, хотя никто даже не шевельнулся.
- Сигнал, по-моему, совершенно отчетлив, любимый, - согласилась Джилл.
- Его нельзя упустить, - добавила Патти.
- Мне надо одеться соответственно, - заметил Майк. - В этом кабаке найдется какая-никакая одежонка, а, Патти?
- Сейчас найду, Майкл.
- Сынок, мне не нравится эта толпа, - сказал Джубал. - Ты уверен, что сейчас стоит связываться с ними?
- О, конечно, - ответил Майк, - они пришли, чтобы увидеть меня… Значит, я должен спуститься и встретиться с ними.
Он замолчал, и тут же неизвестно откуда возникла одежда, которую он просил. Она окутывала его с бешеной скоростью, хотя несколько женщин и пытались приложить к делу свои руки. Каждая деталь одежды, казалось, знала сама, куда и как ей надо приспособиться, как должны лечь складки.