«А я благодарю вас, Джек Моррис и застройщики Елисейских полей! Кажется, есть новости, друзья! Да, кажется, есть».
(- Они выходят из главного входа, - тихо сказала Патти. - Пока еще толпа не видит Майка.)
«Пока еще нет… но каждую секунду… а сейчас вы видите главный вход величественного отеля «Сан-Суси» - жемчужины Галфа, администрация которого ни в коей мере не отвечает за разыскиваемого преступника и сотрудничала с властями все время, согласно заявлению начальника полиции Девиса. И пока мы наблюдаем за происходящим, ожидая развития событий, мы покажем несколько кадров, относящихся к странной карьере этого получеловека, получудовища, взращенного на Марсе…»
Передача с места действия сменилась кадрами, взятыми из архивов; «Посланец», с ревом взлетающий с Земли многие годы назад, «Победитель», в полной тишине поднимающийся ввысь на генераторах Лайл, марсиане, триумфальное возвращение «Победителя», отрывок из первого фальшивого интервью с «Человеком с Марса» («Что вы скажете о девушках Земли» - «Ги-и-и!»), несколько кадров, снятых на конференции во Дворце правительства, и хорошо известная пленка, запечатлевшая присвоение звания доктора философии, сопровождаемая пулеметной очередью комментариев.
- Ты что-нибудь видишь, Патти?
- Майкл стоит на верхней ступеньке, толпа от него ярдах в ста, ее оттеснили с территории, принадлежавшей отелю. Дьюк сделал снимок, Майк ждет, чтобы тот сменил объектив. Все спокойны.
Хэппи Холидей продолжал репортаж; в «ящике» снова появилась толпа, камера приблизилась к ней, выхватывая лица в первом ряду.
«Вы, конечно, понимаете, друзья, что этот очаровательный городок находится сегодня в уникальной ситуации. Здесь творятся очень странные дела, и люди больше не желают мириться с этим. Их законы поруганы, над их силами безопасности издевались, народ разъярен, что вполне естественно. Фанатичные приверженцы новоявленного антихриста ни перед чем не останавливались в своем стремлении вызвать переполох, пользуясь которым их главарь мог бы ускользнуть из готовой захлопнуться западни, расставленной ему Законом. Так что сейчас может случиться все… все, что угодно! - Голос обозревателя поднялся нотой выше. - Да… вот он выходит… он идет к толпе!»
Камера сделала поворот на сто восемьдесят градусов. Майк шел прямо на нее. Анни и Дьюк отстали, и теперь расстояние между ними все увеличивалось.
«Вот оно! Вот оно! Развязка уже близка!»
Майк продолжал не торопясь идти к толпе, пока его изображение не заняло весь «ящик». Теперь оно было почти в натуральную величину, казалось, он находится в комнате вместе со своими братьями по воде. Он остановился на краю газона, принадлежащего отелю, всего в нескольких футах от толпы.
«Вы звали меня?»
В ответ рокочущее ворчание толпы.
По небу плыли редкие облака, и в это мгновение солнце вышло из-за одного из них, яркий столб света высветил Майка.
Его одежды исчезли. Он стоял перед толпой, облитый жидким золотом прекрасный юноша, облаченный лишь в собственную красоту - красоту, от которой зашлось сердце Джубала; он подумал, что сам престарелый Микеланджело спустился бы со своих церковных подмостков, чтобы запечатлеть эту красоту для еще нерожденных поколений.
Майк мягко произнес:
«Поглядите на меня. Я - Сын Человеческий».
Сцену прервал десятисекундный клип - шеренга танцовщиц, пляшущих канкан и распевающих:
«Ящик» наполнился шипящей мыльной пеной, из которой раздавался серебристый девичий смех… Камера снова показала толпу.
«БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!!» - Кто-то врезал половинкой кирпича прямо Майку по ребрам.
Он повернулся лицом к хулигану.
«Но ты сам Бог. И проклинаешь ты тоже только самого себя… и тебе никуда не уйти от себя».
«БОГОХУЛЬНИК!» - Еще один камень - он попал прямо в левый глаз Майка. Хлынула кровь.
Майк сказал спокойно:
«Убивая меня, ты убиваешь себя… ибо ты есть Бог… и я есть Бог… иного не дано…»
И снова несколько камней достигли своей цели, и кровь полилась из новых ран.
«Внемлите же слову Истины. Нет нужды ненавидеть, нет нужды враждовать друг с другом, нет нужды страшиться чего-либо. Я предлагаю вам Воду Жизни… - Внезапно в руке Майка появился бокал с водой, сверкающий в лучах солнца. - Разделите ее друг с другом, когда того пожелаете… идите в мире, в любви, в счастье… все вместе…»