— Смита убьют?
— Ну, зачем так грубо? Его поместят в частную клинику и будут тщательно оберегать от внешнего мира.
— Боже мой, что же делать?
Кэкстон помрачнел.
— Придется принять их правила игры. Или найти зубастого адвоката, взять Беспристрастного Свидетеля и требовать встречи со Смитом. Может быть, удастся вывести их на чистую воду.
— Бен, я с тобой!
— Тебе нельзя выступать открыто. Ты рискуешь своей карьерой.
— Но кто, кроме меня, сможет это опознать?
— Честно говоря, я и сам отличу человека, воспитанного инопланетянами, от актера, изображающего такого человека. А ты будешь моим козырем: ты в курсе дела и имеешь доступ в клинику. Если я вдруг пропаду, поступай по своему усмотрению.
— Бен, с тобой ведь ничего не случится?
— Девочка, я влез не в свою весовую категорию.
— Бен, мне это не нравится. Что ты собираешься делать, когда увидишь Смита?
— Я спрошу, хочет ли он уйти из больницы. Если он скажет «да», я приглашу его с собой. В присутствии Беспристрастного Свидетеля никто не посмеет его остановить.
— А что дальше? За ним нужно ухаживать, Бен. Он сам о себе не позаботится.
Бен нахмурился.
— Я думал об этом. Я готов за ним ухаживать. Поселим его у меня…
— А я буду за ним присматривать. И все будет хорошо, Бен!
— Разогнались! Дуглас нас спокойно выследит и водворит Смита обратно в палату. А заодно и нас с тобой, — Кэкстон наморщил лоб.
— Я знаю человека, который нам поможет! — воскликнул он через некоторое время.
— Кто это?
— Знаешь Джабла Харшоу?
— Кто же его не знает?
— Это одно из его достоинств. Именно потому, что его все знают, его трудно убрать. Он одновременно врач и юрист, поэтому сладить с ним еще труднее. Но самое главное, он такой закоренелый индивидуалист, что, если нужно, в одиночку выйдет против всей Федерации с перочинным ножом. Поэтому с ним просто невозможно справиться. Я с ним познакомился во время проверки на лояльность; на него можно положиться. Если мне удастся вытащить Смита из Бетесды, я отвезу его к Харшоу в Поконос. И тогда мы им всем покажем!
Глава 7
Джилл ушла с дежурства на десять минут раньше. Нельзя оказаться замешанной в попытку Бена встретиться со Смитом, но нужно быть рядом. Бену может понадобится помощь.
Охраны в коридоре не было. Дежурство выдалось напряженное — она возилась с двумя хирургическими больными — и только раз успела проверить дверь палаты К-12. Дверь была заперта. Соседняя тоже. Отпирать ее не было времени. Джилл старалась хотя бы следить, кто входит на этаж. Бен не появлялся; Джилл задала несколько осторожных вопросов своей помощнице и по ответам поняла, что за время ее отсутствия в палату К-12 никто не входил. Джилл недоумевала: Бен не назначил точного времени, но он намеривался осуществить задуманное около полудня.
Наконец, Джилл не выдержала. Улучив свободную минутку, она постучала в комнату врача, заглянула туда и изобразила удивление.
— О! Доброе утро, доктор. Я надеялась увидеть здесь доктора Фрейма.
— Я его не видел, сестра. Я доктор Браш. Чему могу быть полезен?
Типично мужская реакция. Джилл успокоилась:
— Спасибо, ничего не нужно. Как поживает Человек с Марса?
— Кто?
Она улыбнулась.
— Доктор, для больницы уже не секрет, кто ваш пациент, — Джилл указала рукой на дверь в палату.
Врач удивился:
— Вы хотите сказать, что он лежит здесь?
— А что, его там нет?
— Нет, с точностью до шести знаков. Здесь лежит миссис Роуз Банкерсон — пациентка доктора Гарнера. Ее привезли утром.
— Правда? А что случилось с Человеком с Марса?
— Не имею ни малейшего представления. Так хотел на него посмотреть и не успел. Еще вчера он был здесь… Везет же некоторым людям! А мне достается Бог знает что, — он включил экран над столом.
Джилл увидела кровать с водяным баллоном, поверх которого колыхалось тело маленькой старушки.
— Что с ней?
— Гм, если бы у нее не было столько денег, это называлось бы старческим маразмом. А с ее деньгами — это «обследование и общеукрепляющие процедуры».
Джилл немного поболтала, потом сказала, что, кажется, ее зовут на пост, и ушла. Достала ночной журнал — да, вот оно: «Смит В.М., К-12 — переведен». И ниже: «Роуз С.Банкерсон (ж), К-12 (специальная диета, кухня проинструктирована доктором Гарнером, предписаний нет, дежурный по этажу не отвечает)».