– Вот и замечательно, – я встала, тщательно отряхнув подол, чтобы не осталось складок даже на таком необычном материале. – В таком случае, я готова.
– Следуйте за мной, молодая госпожа, – Надин выпрямилась и неторопливо засеменила по коридору.
Я старалась ничем не выдать, что такая скорость улитки меня хоть как-то раздражает. Напротив, спокойно двигалась за женщиной, пользуясь тем, что могу подробнее изучить дом с первого обхода.
Мы спустились на целых четыре прямых пролета, из-за чего я заключила, что комната наследника находится в самой высокой и едва ли не самой отдаленной части усадьбы. Миленько. Наутро после свадьбы меня – или, правильнее, то, что от меня останется – долго будут выносить из уютной спальни Хазрара-зун-рена.
Кухня оказалась в одной из вырубленных в скале ниш на первом уровне. В то время как хозяйский амбар и печи прятали глубже, столовая и рабочая части для слуг тонули в скудном свете туманного утра. Наверное, если бы печи не были растоплены, то там наверняка было бы так же жутко и холодно, как на старом кладбище. Ну, или не очень – на кухне всё-таки хоть кто-то работал, даже в такой ранний час, и до меня доносился замечательный аромат свежего хлеба и готовящихся похлебок.
При виде меня повара и кухарки, что творили кулинарные чудеса каждый в своем котле и сковородах, ненадолго оторвались от своих дел и торопливо поклонились. Я лëгким кивком дала понять, что приняла приветствия, и продолжила прогулку с Надин, выйдя в просторную круглую столовую с высоким потолком. В отличие от предыдущих помещений, она была сбита из дерева и почти не доставала до каменных стен скалы, но тепло в ней всё равно оставалось благодаря большому очагу по центру, вокруг которого стояло несколько столов. Окна были приоткрыты, но я узнала уже знакомую конструкцию рам.
«Ну, тут хоть не так скучно за окном», – мысленно порадовалась я, видя нескольких упитанных куриц в небольшом загоне, которые, квохча, выискивали в пыли и редком сене корм. Они казались единственным ярким пятном, как солнце на зимнем небе, только их было больше, и они оказались намного шустрее. Усевшись на краешек скамьи, я засмотрелась на птиц, поэтому, услышав голос Надин, не сразу среагировала.
– Госпожа, прикажете накрыть вам в столовой или вы предпочтете завтракать в комнате? – женщина мяла в руках полотенце, направив взгляд куда-то в сторону.
– Пусть мне накроют здесь. Я здесь позавтракаю, – я кивнула, находя желание Надин услужить более приятным, нежели извечные поклоны.
Взглянув на управительницу, я заметила её недоумение и тут же спохватилась, не понимая, в чём же это я прокололась – мои пожелания должны были принимать как должное, но что-то не учли или вся причина в моей глупости? Нужно поскорее всё исправить!..
– Что-то не так? – пустить в голос строгость мешало волнение, и я испугалась нового провала.
– Здесь обычно сидят слуги, госпожа. Если вас не смущает… – Надин, как мне показалось, вообще пожалела, что привела меня туда. Но она выполняла мои прихоти, и от этого переживала ещё больше моего – если такое вообще было возможно.
– Я не хуже слуг, – я намеренно дернула за подвернувшуюся ниточку, после чего от картинной обиды на мгновения отвернулась к окнам, чтобы от кнута перейти к сладкому. – В комнате темно и скучно. Мне надоело быть одной – я почти всю дорогу проторчала за закрытыми занавесками и дверями, чтобы меня опять заперли?..
Глядя на женщину, я в который раз пожалела её за чрезмерную услужливость. Хотелось поверить, что она так ведёт себя из-за опасения перед капризностью новой госпожи, поэтому я искренне надеялась, что господская часть поместья намного самостоятельнее моего прообраза.
– Надин, я хочу просто позавтракать здесь, среди слуг на свежем воздухе, и совсем не тороплюсь вернуться в комнату под замок, – вполголоса чётко произнесла я и замолкла, приглядываясь к закивавшей распорядительнице.
– Конечно, конечно. Сейчас вам всё подадут, – женщина нервно улыбнулась, испуганно поглядывая по сторонам, и вскоре ушла к работающим у печей поварам.
Наверное, за дни путешествия в поместье Фархар я немного научилась ожиданию, поэтому не заметила много ли времени пролетело до того момента, как сбоку от меня на стол опустился красочный поднос с кувшинчиком, миской дымящегося бульона с яйцом и несколькими крошечными пышками. Подавала мне всё та же Надин, поспешно отошедшая от меня из-за направленного на неё взгляда – я снова старалась играть настоящую сердитую дочь Вайрамо.