Пальцы ловко поддели клапан Ромкиного кармана, вытащили радиомаяк. Похоже именно его туземцы и искали.
Байя еще раз рыкнул. Камачо залопотали громче и достали веревки. У Элки, Катьки и Ромки забрали парализаторы. По тому, как странно Элка держала руку за спиной я понял, что бластер она спасла. Боится наверное, что от отца влетит и совсем не думает, что дикари - туземцы гораздо опаснее самого сурового выговора.
Лучше бы выстрелила в воздух. Трусит, что ли?!
Ждать, что случится дальше, я не стал. Непохоже было, чтоб аборигены собирались с нами дружить и вообще вступать в контакт, о котором рассуждал Ромка. Выглядело все так, будто нас надумали взять в плен... В общем я хорошенько разбежался, ткнул головой в живот ближайшего аборигена и запрыгнул в колючие кусты.
Я отмахал добрых полкилометра, хотя не слышал, чтоб за мной кто-нибудь гнался. Отдышался, забрался на дерево, нашел глазами красные уголки прогоревшего костра, едва освещающие бока палаток.
Наш лагерь был пуст, а кучка камачо вела ребят куда-то вдоль берега лесного озера. В тихую ночь, накрывшую остров Моро.
12. Погоня
Положение у меня было неважнецкое. Я совсем растерялся и не знал, что предпринять. Понятия не имею - чтобы я решил. Наверное сидел в зарослях до зари, а потом отправился сдаваться в плен. Думать я ничего не думал. Не мог так сильно перепугался. Поглядел, как туземцы ведут моих друзей, спустился к подножию дерева, и вдруг услышал за спиной шорох.
Погоня! Когда парализатор запрыгнул в руку - я так и не понял. Да и пластинка замыкателя щелкнула еще до того, как я разглядел подкравшегося зверя.
Парализующий импульс застиг байя в прыжке. Мне пришлось уклониться - иначе осталось бы от меня мокрое место. Откатившись сторону я пребольно треснулся лбом о корни.
А трехметровая зверюга, повалившись в кусты затихла.
-Теперь как миленький проспишь часа три, - я опасливо дотронулся до меха, и в самом деле похожего на мох... И вдруг из мрака выскочил слепящий голубой шарик. Со свистом промелькнул мимо, наскочил на ствол, взорвавшись снопом ярких искр. В стороны полетела горящая кора.
"И это называется мирный и примитивный народ камачо!" - подумал я. "Лучевые бластеры?! Ха! Да у туземцев настоящее плазменное оружие! И стреляют они вовсе не в воздух!"
Следующий плазменный шар переломил ветку, а из-за нагромождения сушняка полез громадный байя. Зверь чуть было не схватил меня лапищами, но я выстрелил наугад из парализатора и помчался по джунглям.
Сзади, под ногами преследователей скрипел песок. Плазменные шары летели один за другим, грохотали раскаты взрывов. Обогнув озеро, я затаился в высокой траве. Шесть темных фигур прошли совсем рядом, но не заметили меня. Судя по гигантским размерам, в группе преследователей были только байя.
Лагерь аборигенов расположился на другом конце озера. Костер послужил для меня прекрасным ориентиром. Враги были так самонадеянны, что не выставили охрану и я подкрался вплотную к кругу света, прикидывая, как бы лучше выручить друзей.
Туземцев было много - чтобы переправиться на остров Моро, им, должно быть понадобился большущий плот. Все сидели у костра и тянули заунывную, похожую на волчий вой песню. Слушая эту песню, я вдруг понял, что за план был у хитрых камачо.
13. Побег
Рассвет еще только собирался сразиться с ночной тьмой, а я уже пробрался во вражеский лагерь.
Туземцы преспокойно спали и даже не подумали выставить охрану. Друзья сидели под широким навесом из листьев. Руки и ноги у них были связаны, правда очень слабо.
Девчонки открыли глаза сразу, но Ромку пришлось пару раз пихнуть в бок. Как бревно, честное слово. По-моему этот умник способен дрыхнуть в любых обстоятельствах. Нервы у него - как корабельные канаты.
-Рома, а ну веди нас на посадочную площадку, - шепотом скомандовал я.
-Зачем? Радиомаяк-то отобрали. Звездолет без него не вызовешь.
-Будет тебе звездолет.
Мы нырнули в густой туман, ползущий с озера, быстро-быстро вскарабкались по склону горы. Ромка уверенно обращался с "проводником" - говорил он у него совсем тихо, и лишь тогда, когда мы сбивались с курса.
Раз уж командование временно перешло ко мне, я решил распределить обязанности:
-Мы с Катей смотрим по сторонам, Ромка следит, чтоб мы с курса не сбились, а ты, Эла, готовь бластер. Будем отбиваться от врагов.
Тут Элка меня удивила. Да что там меня - всех удивила!
Голос виноватый-виноватый:
-Ребята, бластер неисправный... Энергоемкость-то я зарядила, но в стволе ни одной фокусирующей линзы нет. Отец самолично вытащил, чтобы никто не поранился... Простите меня. Я похвастать хотела, не подумала, что в самом деле пригодиться может...
Вот это фокус! Видите ли "не подумала"!
Катька просто раздулась от злости. Пока она не лопнула, я сказал:
-Да ничего. Бывает. Все равно в туземцев палить не стоит. Они ж люди почти, только зловредные. Хотите я вам лучше расскажу, что тут происходит?
-Расскажи, - попросила любопытная Катька. И позабыла про свою обиду. А Элка так благодарно на меня взглянула, что я тут же обнаружил в себе потрясающий дар красноречия. Сам себе удивился:
-На острове Моро жил один туземец камачо и зверь байя. Когда прилетел звездолет турагентства, абориген подал сигнал своему племени - ну тем самым дымом. Помните, мы подумали, что там пожар и приняли байя за корягу. В первую ночь на Табу кто-то из них пробрался в Ромкину палатку и утащил сумку. Не знал он, что радиомаяка в ней нет. Только из-за радиомаяка камачо пошел за нами и так наш путь изменял, чтобы мы в конце концов оказались на берегу лесного озера. Очень хорошее место. Неподалеку посадочная площадка. Да и к острову удобно причалить.