— Слушай, Принц, ты, может, мне альбомчик сделаешь к концу срока?
Денис хотел что-то сказать, но его опередил Славка.
— Кабан, не вяжись. Пусть тебе Титок делает. Понял?
Улыбка сошла с лица Кабана.
— Понял я, — сникнув буркнул он. — Я подумал, а вдруг?
— Вдруг может быть только пук. Вали отсюда, — неприязненным голосом сказал Славка.
— Зачем ты так, Славон. Сделал бы я, — заступился за Кабана Денис.
— Денек, ты че, упал, что ли? Они же тебя потом совсем запашут, как негра: то альбомы, то открытки, то конверты подпиши. Ва-аще будет... до свидания!
Так пролетел первый месяц пребывания Дениса в спецшколе. Благодаря Славке, пацаны с уважением относились к нему. Не то чтобы они боялись Славку, а уважали Дениса за то, что он мог постоять за себя и был добрым пацаном. Иная же участь постигла Кудряша, с кем Денис приехал в спецшколу. Тихий и скромный Кудряшов попал под давление Кабана и тот унижал его. Застав однажды что-то жующего Кудряшова в туалете (а по законам, царившим в спецшколе среди воспитанников, считалось, что подросток этим унизил себя и после этого он уже не пацан, а «чухан», которым могли помыкать все), Кабан сделал его своим рабом. Об этом проступке он рассказал всем ребятам, и на Кудряша посыпались оскорбительные насмешки: «Чухан», «Чушок».
Узнав про это, Денис пытался поговорить со Славкой, чтобы тот помог Кудряшу, то есть кинул поддержку, но он лишь отмахивался. Как-то в мастерской, где пацаны собирали машинки, к Славке подошел Денис.
— Славон, — сказал он, — помоги Кудряшу, а иначе Кабан с дружками вообще его задолбают.
— Нет, Денек, не могу. Он сам зачуханился, теперь «принеси», «подай», «пошел вон», а Кабану нужен был «шоха».
— Ну, Славон...
— Кончай, Денек. Вяжи это дело...
Прошло лето. Наступил тот долгожданный день, когда пацаны из лучших отрядов за хорошую учебу и работу поехали по турпутевке по Волге. Теплоход плавно скользил по широкой глади реки. Пацаны стояли у бортиков, любуясь красотой берегов, радостно приветствуя проходящие мимо катера и теплоходы.
— Подобрали тут шпану, — недовольно произнесла модно одетая женщина, проходя по палубе. — Того и гляди — обчистят.
— А вы на крейсере плавайте, там порядок, — шутливо заметил старпом. — А пацаны мировые, сам был таким, — подмигнул он Денису.
— Принц, там Славон играет на гитаре, пошли, — позвал Климок.
Пацаны вместе с воспитателем сидели рядом со Славкой и завороженно слушали песню.
Денис подошел к притихшим пацанам. Он услышал знакомые слова песни Влада о добром капитане. Славка пел ее как-то по-особенному, вкладывая в эту песню свою душу, и Денису невольно представилось то, о чем он пел.
К пацанам стали подходить пассажиры теплохода, услыхавшие песню. На палубе появился капитан с боцманом. Капитан что-то сердито выговаривал ему, но вдруг, услышав песню, повернул голову и замер. Стараясь не шуметь, они подошли поближе.
Денис обвел взглядом пассажиров. Лица их были сосредоточенны и серьезны. Его взгляд остановился на капитане, лицо которого было задумчиво. Капитан подмигнул ему и вскинул вверх большой палец, которым показал на певшего Славку.
Когда Слава закончил петь, все долго молчали.
— Хорошая песня, — тихо произнес, наконец, кто-то.
— Вот тебе и малолетки, какие песни-то поют! Про доброту, дружбу, — сказал один из пассажиров.
— Пора обедать, — сказал Дед, поднимаясь с места.
— А может он нам еще какую-нибудь песню споет? — попросил капитан.
— Да нет, вы уж извините, капитан, ребятам пора пообедать, — сказал воспитатель.
— Слав, а у тебя здорово получилось, — похвалил Денис.
— Нормально, просто стихи классные. Даже не верится, что это мент написал.
— Слав, — попросил Денис, — а ты сегодня будешь учить меня играть на гитаре? Жалко, что Влад не успел.
— Сделаем, все будет ништяк...
Пацаны уже принялись за второе, когда кок и его помощник принесли два разноса с компотом.
— Подарок от капитана за хорошую песню, — торжественно объявил улыбающийся кок.
Пацаны с радостными криками приняли подарок капитана, с которым они подружились, и тот разрешил своему старпому провести их по теплоходу. Довольные ребята выбрались на палубу и стали оживленно пересказывать друг другу все то, что они видели. Из колокола-репродуктора, висевшего на капитанской рубке, донеслось:
— Уважаемые пассажиры, наш теплоход прибывает в город-герой Волгоград...
Пришла осень. В спецшколу стали поступать новички. Глядя на них, Денис поймал себя на мысли, что смотрит на них чуть-чуть свысока, хотя пробыл в спецшколе меньше полугода. Некоторых из них он помнил по детприемнику. Заметив Муравья, Денис подошел к нему и спросил:
— Вас не Влад Алексеевич привез?
— Не, — отрицательно покачал головой Муравей.
Они не успели поговорить. Появившийся дежурный прикрикнул на Дениса и отправил его в класс.
Денис сидел за партой, подперев кулаком щеку, и смотрел на Викторию Федоровну, учительницу русского языка.
— А где Кудряшов? — спросила она, просматривая журнал.
— В побег ломанулся, падла. Срок наматывает, — зло выругался Мохан.
— Перестань, Дубовой.
— А че вы мне рот затыкаете? У нас теперь гласность.
— Мохан, едальник закрой! — бросил с задней парты Славон.
Дубовой, подросток с выпученными глазами и большим родимым пятном на щеке, зло покосился на Славку. Учительница отвернулась к доске и продолжила урок.
Мохан вытащил из-под парты выточенный из дерева половой член и, вертясь по сторонам, начал показывать его всему классу. В классе поднялись шум и веселье.
— Тихо! Дубовой, что у тебя там? — спросила, оглянувшись, Виктория Федоровна, — принеси сюда и положи на стол!
Класс замер. Мохан встал, губы его растянулись в улыбке. Он вразвалочку подошел к столу и положил деревяшку на стол.
Виктория Федоровна, бросив взгляд на выточенный деревянный член, вспыхнула и крикнула сорвавшимся голосом:
— Вон из класса!
Класс грохнул.
Славка сдержал свое слово и стал учить Дениса игре на гитаре. Денис, знавший от Влада азы, схватывал все на лету. И теперь Славка смотрел, как он уверенно ставит аккорды, наигрывая знакомую мелодию из старого фильма, при этом напевая: